- Благодарю, дитя мое, - царственно кивнул Алаис.
- Хм-м... - задумчиво произнес лорд Ронан. - Как поживает ваш фаворит, граф Симих, ваше величество? - учтиво спросил он. - Или ваши пристрастия уже поменялись?
- Мерзавец, каков мерзавец! - патетично воскликнул "король". - Суете нос не в свое дело, дружочек? А может, - Бриннэйн похлопал ресничками, - вы все же решили сменить пристрастия, мой дорогой лорд?
- Тьфу, - скривился лорд Ронан и встал из-за стола.
- Фи, плевать на короля и его нежную дружбу, - укоризненно покочал головой Бриннэйн. - Вот поэтому граф Симих просыпается на кружевных простынях, а вы на постоялом дворе в компании юной девы и душки Алаиса.
- Меня устраивает моя компания, - усмехнулся лорд Ронан и возмущенно добавил. - Брин, ты подлец. Не мог не вспомнить.
- О чем вы? - не выдержала я.
- О том, кроха, как короли получают по физиономии от гордых лордов, - хмыкнул Бриннэйн и повернулся к Ормондту. - Ты сам напомнил, Рон. Кстати, напомни еще и о том, почему после того славного удара твоя голова все еще держится на плечах.
- Я слишком хорош в своей целостности, - холодно ответил лорд Ронан. - Все поели? Давайте уже убираться отсюда.
Мы поднялись из-за стола. Мужчины заплатили за ночлег и еду, и хозяин проводил нас заверениями, что в этом доме мы всегда желанные гости. Как обычно, унял словесный поток Бриннэйн. Лорд Ронан поймал меня, пока рядом никого не было, и коротко поцеловал.
- Я не распущенная, - тихо сказала я.
- Ни мгновения не допустил подобной мысли, - так же тихо ответил Ормондт. Потом улыбнулся и прошептал. - У тебя красивые ножки.
Я возмущенно открыла рот, и лорд тут же завладел им.
- Моя Айли, - улыбнулся он. - Чтобы не произошло, о тебе дурно думать я никогда не буду. Запомни. - Я зачарованно кивнула. - А теперь в седло.
Я снова кивнула и села на лошадь. Дурацкая улыбка все никак не хотела сходить с моего лица, когда я выезжала с конюшни. Ормондт тепло улыбнулся в ответ, когда я посмотрела на него, и я спрятала глаза. На душе вновь было хорошо. Осталось только две вещи, которые занимали меня.
- А кто же вечером пересек границу? - спросила я.
- Местный егерь приехал к брату, - ответил Бриннэйн.
- А что за история с королем? Лорд Ронан, вы и, правда, ударили государя? - мне никак не верилось, что он мог ударить монарха.
- А вот эту поучительную историю, кроха, мы тебе рассказывать не будем, - назидательно произнес Бриннэйн. - Тебе такие подробности знать необязательно.
Продолжать расспросы я не стала, хотя любопытство меня мучило, и совсем не слабо. Но если разговор на эту тему не желают продолжать, то не в моих правилах настаивать на ответе. Я как-то поновому взглянула на обоих магов, осознавая, что у них до встречи со мной была богатая жизнь, а я совершенно ничего не знаю о них. Тем более, о лорде Ронане, который так сильно волновал меня. Я повернулась к нему, раздумывая, что спросить.
- Ормондт, - позвала я, поражаясь, как легко произносится его имя. А ведь я решила никогда так не обращаться к нему...
- Что, Айли? - он выжидающе посмотрел на меня.
- Вы мне так и не рассказали, откуда знаете моего учителя Белфоера, - напомнила я.
- Это не очень приятная история, Айлин, - ответил он после недолгого молчания. - Может я когда-нибудь...
- Сейчас, - заявила я, в который раз поражаясь неизвестно откуда берущейся наглости.
- Айли...
- Разве у нас сейчас есть какие-то дела? Разговор всегда делает дорогу короче, - я улыбнулась и рискнула воспользоваться женскими чарами. Уж не знаю, откуда это во мне. Я взяла его за руку, слегка сжала и умоляюще посмотрела в глаза. - Пожалуйста, Ормондт.
- Хорошо, - сдался с улыбкой лорд Ронан.
- А мы девочку-то недооценили, Рон, - хохотнул Бриннэйн. - Да, лисенок? - он посмотрел на меня с добродушной усмешкой.
- С кем поведешься, - я пожала плечами и широко улыбнулась.
Рядом с этими лордами я словно становилась совсем другой. Если с Ормондтом я плыла и таяла, забывая о своих шрамах, об одиночестве и вере в то, что никогда и никому не буду нужна. То Алаис Бриннэйн будил во мне желание шутить и смеяться. Рядом с ним я все реже краснела, и все чаще позволяла себе вольности в словах. Он был словно мой добрый дядюшка, позволяющий любимой племяннице чувствовать себя беззаботной хулиганкой. Наверное, такой должна была стать Айлин Кэлум, пока Стифен Кетер не превратил ее в Айлин Тэмхас.
- А ты говорил, что я плохому научу, - развеселился Бриннэйн. - Рон, ты зануда, я молодец.
- А скромность твое главное украшение, - хмыкнул лорд Ронана.
- Ормондт не зануда, - заступилась я за мужчину. - Он...
- Какой? - лорд Ронан с интересом посмотрел на меня, и я нахмурилась.
- Начинайте рассказ, благородный лорд, - сказала я. - Я вас внимательно слушаю.
Лорд Ронан склонил голову к правому плечу и чуть насмешливо посмотрел на меня, я не обиделась и взгляд выдержала. Для верности еще и кивнула, чтобы не думал, что я смутилась и ни на чем не настаиваю. Лорд вздохнул и отвернулся, устремляя взгляд вдаль. Я ждала, когда он начнет. На удивление, Бриннэйн молчал, не вмешиваясь.
