- Ее лишили сознания, когда увозили из города. Следующее воспоминание, она приходит в себя и пытается вырваться. Руки связаны, во рту кляп. На развилке похитители разделились. Направо уехал всадник с другой девушкой, то ли мертвая, то ли без сознания. Он не разговаривает с Айли, не говорит о том, куда едут. - Наконец, заговорил он.
- Вперед, - произнес Ормондт, сдерживая свои чувства, и маги вновь отправились в погоню, уже зная, что стоит искать.
Оберег нашелся без особого труда. Его заметили сразу же, но новой информации он в себе не хранил, только указал, что в этом месте конь свернул в лес. Но зато вновь появились следы, и мужчины шли по ним. Дорога привела их к лесной сторожке. Бриннэйн, как охотничий пес потянул носом и спрыгнул с лошади, уверенно направляясь в домик.
- Не тронул, - сказал он первое, и Ормондт слегка расслабился.
Он не мешал другу, который сел на кровать, сложив руки на коленях, и застыл, вглядываясь в события, которые происходили здесь совсем недавно. Лорд Ронан невольно сравнил позу второго мага с позой связанного человека. Значит, Алаис сейчас в сознании Айлин, их связь через кровь была еще сильна. Ормондт следеил за другом, переживавшим сейчас все, что здесь пережила Айлин, терпеливо ожидая, когда тот вернется в собственное сознание.
- По коням, - хрипло произнес Бриннэйн, мотнув головой. - У Кетера есть маг, он просек нас, слабый, слабей и меня, и тебя. Закрывает лорда амулет. Больше подарков от Айли не будет.
- Что они здесь делали? - спокойно спросил лорд Ронан.
- Разговаривали, - ответил черноволосый маг.
- Расскажи, - требовательно произнес Ормондт, запрыгивая в седло.
- Без подробностей, - сухо сказал Алаис, не желая подливать масла в огонь.
Как может сорваться его бывший адепт, Бриннэйн знал. Однажды довелось увидеть. Ронан кивнул. Лишних эмоций он и сам сейчас не хотел, хватало уже имеющихся.
- Кроха в гневе. Совсем не похожа на вечно краснеющего котенка, живущего чужими принципами, - усмехнулся Алаис. - Сама по себе она не нужна Кетеру, как не нужна паутина, значение, которой этот подонок так и не узнал. Девочка, вылитая тетка, вот это-то и зацепило так называемого лорда.
- Эйли, кажется? - спросил Ормондт, и Бриннэйн кивнул.
- Она. Неразделенная любовь, ущемленное самолюбие, потрясение от потери, это руководит Кетером. - сказал Алаис. - Он до сих пор ее помнит. Эйли выбросилась из окна.
- Скотина какая, - позволил себе небольшую эмоцию Ормондт. - Хочет за счет Айлин наверстать упущенное.
- Ага, хочет изменить прошлое, - усмехнулся Бриннэйн. - Надо выковыривать кроху из ее панциря, настоящая Айли мне больше нравится. Я бы сейчас, на месте Кетера, к ней спиной не поворачивался. Дай ей в руки нож, и она с радостью перережет ему глотку. Ее ненависть даже меня взорвала.
- Догоним, порву, - бесстрастно произнес лорд с ледяными глазами.
- Надеюсь, не кроху? - усмехнулся Алаис.
- Брин...
- Понял, просто заткнулся.
* * *
Вид предрассветного неба окатил волной отчаяния и разочарования, погони все не было видно. Лес закончился еще до рассвета, Кетер уверенно увозил меня в сторону гор, а я все ждала, когда же появятся мои спасители. Лорд, все так же удерживавший меня, периодически "успокивал", что он все продумал, и наш след скоро совсем затеряется. Кляп, оказавшийся очередной магической игрушкой, которую вытащить мог только сам Кетер, лорд вытащил, отчего-то решив, что я захочу с ним поговорить. Не захотела, противно было от одного сознания, что я сижу рядом с ним, но он, в каком-то безумном упоении, этого не замечал. Да, просто не хотел замечать.
Вскоре с конем Кетера поравнялся маг, как мне показалось, поглядевший на меня с некоторым сочувствием.
- Они все еще за нами, - услышала я тихий голос мага и распрямила плечи.
- Тебе конец, Стиф, - расплылась я в довольной улыбке. - Ты даже не представляешь, кто они.
- Плевать, - прохладно ответил лорд. - Нам недолго осталось.
- До чего? - насторожилась я.
- Увидишь, моя хорошая, - в который раз "успокоил" Кетер и опять клюнул в макушку.
- Ты мог бы этого не делать?- раздраженно спросила я, передернув плечами.
- Что? - спросил Кетер, оглядываясь назад.
- Не надо меня целовать, тошнит, - я постаралась вложить в свои слова, как можно больше омерзения.
- Тошнит? - у меня сложилось ощущение, что он меня даже не понял, но лорд понял. - Тогда, что ты почувствуешь после этого?
И прежде, чем я успела хоть что-то ответить, Кетер схватил меня за лицо, запрокинул голову и завладел губами. Я попыталась ухватиться зубами за его язык, который он с таким упорством пытался просунуть мне в рот, но лорд отпрянул, и я прикусила саму себя. Слезы брызнули из глаз, но я сдержала невольный вскрик, не позволив себе проявить слабость и дать Кетеру повод позлорадствовать. Впрочем, он был сосредоточен на другом.
Взгляд лорда все чаще устремлялся назад, он все больше подстегивал коня, который и так уже был обессилен.
- Куда мы едем? - спросила я, чувствуя все более усиливающуюся тревогу.
- Увидишь, - коротко ответил Стиф.
- Куда? - в голосе проскользнула нотка истерики, и я вновь глубоко вздохнула.
