— Нет. Верховный жрец имеет доступ ко всем тайнам этого дворца и за его приделами. А Дария — наша гостья, которая находится под моим покровительством. Я не могу казнить того, кого сам же и охраняю.
— Зато я могу, — Маиша хищно улыбнулась и нацелилась на меня.
«Ух-ты, сколько страсти! Какой замечательный спектакль, а я единственный зритель в первом ряду. Если посмотреть шире, то зрителей будет много, но потом, а в первом ряду зрительское место всего одно, и оно принадлежит мне»
Мой восторг было не унять, невеста раджи расправила свой капюшон и, сверкая глазами с шипением, двинулась в мою сторону, а когда её рот приоткрылся, то я увидела два огромных белых клыка.
«Интересно, они ядовитые? Или просто так, для красоты, как дань традиции?»
Маиша, ожидаемо не доползла, её грубо остановил раджа и кивнул двум охранникам у входа.
— Проводите претендентку в её комнату. Аудиенция закончена.
Нагайна опять зло зашипела, но капюшон убрала, потом гордо выпрямилась и отправилась за дверь в сопровождении двух охранников.
— Сейчас меня ждут дела, а с вами я поговорю позже, — сказал раджа и удалился.
Жрец облегчённо выдохнул, и, ловя его настрой, я тихонько засмеялась. Расценив это на свой лад, жрец решил пояснить:
— Дария, не переживай, это всё к лучшему. А на каком инструменте ты играешь?
— На гитаре — это такой струнный инструмент, — решила я пояснить, встретив непонимание в глазах жреца.
— Понятно, гитару я тебе не обещаю, но кое-что сделаю. Давай вернёмся в твои покои, не будем больше раздражать раджу.
Согласилась, и мы вернулись в «президентский люкс». Сатиш поблагодарил меня за проведённое вместе время и удалился, оставив меня в одиночестве.
* * *
Раджа Шагар.
В такие моменты радже казался узким его собственный кабинет. Жрец был его давним другом, но сейчас владыка не понимал ровным счётом ничего. Что случилось с всегда серьёзным и исполнительным Сатиш Гангом? Он всегда поддерживал и помогал радже, но сейчас. Может он решил отдать его толпе не растерзание? Земляне не добавят популярности его правлению, как он не может этого понять? Говорят же: «Седина в чешую — бес под кожу». Шагар всего лишь хотел узнать, что может дополнительно укрепить власть, а то Шулуни уже одним локтём забрались на трон и уже спят и видят, как бы занять место владыки целиком, да и другие кланы перешли к активным действиям после кончины старшего Шуа — отца раджи. Мать сейчас слаба, а наследников у Шагара ещё не предвидится.
Раздался стук в дверь, отвлекая раджу от тяжёлых мыслей.
— Шагар, разреши войти.
Раджа постарался взять себя в руки. Возможно, жрец прав и Ананта-шеш не ошибается, и такой неожиданный ход повернёт историю в пользу клана Шуа.
— Заходи Сатиш.
Верховный жрец скользнул в комнату.
— Прости владыка, это я привёл принцессу Дарию в комнату с древним инструментом, не по злому умыслу, а по велению Ананта-шеша. К тому же я услышал как она пела и решил узнать, может она сможет оживить хавака-ахма.
— Пела? На пение запрет.
— На землян тоже запрет, а наша гостья с Земли и хорошо поёт. Когда я услышал её голос, то струнки моей души запели вместе с ней, а в памяти всплыло что-то давно забытое, делая меня моложе. Прости старика.
— Ладно, к рыбам пение, что мне делать теперь? По твоей вине теперь весь дворец узнает, что в запретные комнаты дворца можно заходить безнаказанно и делать что вздумается. Теперь Маиша всем разболтает, что гостья видела секрет и осталась жива.
— Так отошли её обратно. Сам знаешь, как только она станет рани, то твоему правлению придёт конец.
— Сам знаю, более не подходящей кандидатуры на роль жены и представить сложно, но мне нужна поддержка семьи Шулуни.
— Сегодня Маиша ослушалась прямого приказа и по правилам выбора невест, которые она подписала, ты можешь отказаться от неё, и ни один суд не сможет вынудить тебя жениться на ней.
— Но вчерашний инцидент на балу свёл на нет все твои старания Сатиш. Шади Шулуни может потребовать выдать ему Дарию, но тогда я откажусь от Маиши, а на это наследник не пойдёт. Так объясни же мне жрец, зачем нам понадобилась эта вертихвостка принцесса?
— Она — это единственный ответ Ананта-шеша, на твой вопрос: «Как укрепить твою власть?». Она и ритуал Сближения.
При этих словах Шади просто рухнул в своё кресло и погрузился мыслями в себя.
— А ещё люди живут дольше, ты же до сих пор не выбрал себе вторую ипостась.
После услышанного, раджа изменился в лице.
— Но при её внешности….
— Поверь, в твоей ситуации это не главное. Проведём ритуал и отправим обратно на Землю. Поверь, она тоже не стремится занять место твоей рани.
— Ну, хорошо, — приободрился Шагар. — Когда можно провести ритуал?
— Послезавтра, когда звезда Солнце поднимется над горизонтом.
— Хорошо. Сделай всё как можно скорее. Я зайду к гостье завтра, чтобы не вызывать подозрений и проверю, откликнется ли на неё ипостась.
— Возьми с собой бузуки.
— Зачем?
— Ей будет приятно.
— Она умеет играть на струнных инструментах?
— Увидишь, — жрец кивнул в потолок и добавил — пусть осветит твоё правление звезда удачи.
* * *
Даша.
