На смартфон пришло сообщение с номером нашего самолёта и цветом коридора, светящееся табло в центре зала дублировало эту информацию. Сверившись с указателями, мы встали на нужный цвет на полу, и подвижная лента повезла нас на борт. Рядом с выходом на самолёт нас остановил робот, проверил билеты, забрал у нас чемоданы, запаковал и увёз их на погрузку в багажное отделение, пожелав нам счастливого пути.
Всю дорогу до самолёта Лиза рассказывала мне про вчерашний вечер, прошедшую ночь и утро с непослушным котом, который всячески старался уехать вместе с ней в путешествие. Кот прятался в чемодане, сумке, и снова в чемодане, а я слушала и кивала, изредка поглаживая свой телефон и думая только о том, как открываю ссылку и продолжаю читать о биологическом способе восстановления токопроводящих элементов электрической сети.
— Ты представляешь, — возмущалась подруга, — я возвращаюсь, чтобы забрать чемодан, а из него опять хвост торчит! Я ему: «Барсик! А ну-ка, вылезай!», а он убрал хвост и уже смотрит на меня из чемодана в щель между вещами. Хотела вытащить, так он меня лапой. Пришлось ему еды в миску положить, только тогда вылез. Так я ещё пять его игрушек из вещей вытащила!
Мне оставалось только улыбаться. Информация по ссылке звала всё громче. Сколько у меня осталось времени я не знала.
Наконец Лиза отвлеклась и мне удалось достать свой смарт и открыть ссылку. Для начала я просто медленно пролистала текст не вчитываясь, просто стараясь пробежать все строчки глазами, а следующим шагом углубилась в чтение. В тексте оказалось много непонятного, много слов описывающих сам процесс взаимодействия на клеточном уровне и химические реакции различных материалов при восстановлении и взаимодействии других металлов, но я упрямо дочитала весь текст до конца и убрала смарт в сумку.
Надеюсь, Ананта-шеш поймёт о чём тут написано, а я… может быть потом пойму, когда нибудь.
* * *
Моргнула. Перед моим лицом светился янтарным светом камень.
Что-то не так. Я всё помню.
Так, стоп! Действительно всё помню! Но эту картинку вижу в первый раз.
— Привет!
Напротив меня стоял улыбающийся Ананта-шеш.
— Так значит я вернулась?
— Да, и твои воспоминания не пострадали. Всё осталось в лучшем виде! Я уже направил колонию биологически активной плесени на восстановление неполадки, а тебе пора домой. Скажи Сатишу, что Ананта-шеш разрешил тебе вернуться.
— И всё? Так просто? Моя миссия выполнена?
— Ну почему же "всё"? Ещё не всё, но теперь ты можешь отпустить камень и вернуться к нормальному ходу времени, не рискуя остаться здесь на всегда. Ну, то есть до старости.
— А как же…. - обернулась на замершего и в целом похожего на статую Шагара. В принципе все, кто находился в зале, напоминали восковые фигуры в музее, а не только владыка.
— О, не переживай. Теперь это не важно. Шуа, Шулуни, для меня никакой разницы. Те или эти, им нужно только одно — власть! Если им дать ее, то они захотят господства. Дашь господство, захотят поклонения и так далее.
— А чего хочешь ты?
— Выжить.
— Скажи, а что это был за сон с гномами и магами?
— Какой сон?
— Про ученика мага по имени Юруш и его учителя Даруна.
Ананта-шеш задумался, сверкнув глазами.
— Юруш — это главный герой книги, которая есть у меня в памяти. Мне когда-то хотелось покинуть свой корпус и быть этим юным учеником и свободно перемещаться по земле, побеждая страшных монстров — порождений тьмы. Видимо, тебе удалось заглянуть в мои воспоминания, пока я изучал твои.
Мне осталось только пожать плечами.
— Если ты — компьютер, то твоя жизнь должна быть в знаниях, а знания безграничны. В своём виртуальном пространстве ты можешь создать что угодно. Разве нет? Только ли узнав как исправить неполадку, ты смог продолжить жить?
— Хм-м. В твоих словах есть доля истины, я подумаю над тем, что ты сказала потом, а сейчас поставь камушек на постамент и возвращайся к себе на Землю. Всего доброго.
Протянула руку и установила камень на его место, и стоило мне его отпустить, как все вокруг снова пришло в движение.
— … камень — договорил верховный жрец.
Раджа моргнул и продолжил:
— Ты смогла вернуться? Ты брала камень и вернулась, но только жрец… — он запнулся. — Прости, я должен тебя покинуть.
Мне снова показалось, что его глаза стали человеческими, но он сразу отвернулся и проследовал по тропе от центра к краю. Не останавливаясь и не оборачиваясь, так, как бегут от пожара. На конце спирали его ждали невесты, они обступили его и увели куда-то за боковую дверь.
Конечно, он ничего не помнит о ночи в летающем авто, о моём желании, о встрече во дворце и поездке на кресле под самый потолок.
На меня навалилась внезапная усталость. Не помню, как дошла до края спирали, но сильные руки одного из стражников, кажется это был Ухш — начальник охраны, подхватили меня и понесли куда-то по тёмным коридорам вслед за Сатишем.
— Быстрее, быстрее, — подгонял жрец, — ещё немного и будет поздно!
