Крейсер плавно отстыковался от орбитальной станции космодрома и вальяжно поплыл в безвоздушном пространстве бескрайнего космоса.
— Кто-нибудь знает, нас будут встречать на Авуроне? — спросила, наблюдая за удаляющимися огнями северной орбитальной станции.
Маневровые двигатели поочерёдно выпускали пучки плазмы, выруливая на нужную траекторию.
— Город под холмом Гиссарлык. — прочла вслух эацианка Доктиена Цивик первый вопрос в сканворде и, не меняя интонации, ответила — Тебе не стоит беспокоиться об этом заранее, приедем, увидим. Т-ро-я. — произнесла коллега ответ по буквам, вписывая его в клетки.
Бёгин — Ховвик Оттадс только удивлённо покачал головой.
— Создал первую паровую телегу, пять букв по вертикали.
— А план действий у нас есть? — не унималась я.
— Ага, Кю-нь-о.
Бёгин склонился над сканвордом.
— По вертикали смотри, тут на «Т».
— Кино не для кинотеатра, девять букв. Первая «Т».
— А что у них там случилось?
— Правильно, те-ле-фи-ль-м. Не знаю, вот прилетим и посмотрим.
Ховвик ткнул пальцем в планшет.
— А тут что? Автор…
— Автор романа «В круге первом», девять букв. Сол-же-ни-цын… Лёгкий кроссворд попался. Может, другой возьмём?
Я покосилась на эацианку, синее с розоватыми наростами лицо выражало недоумение. Жёлтые с вертикальными зрачками глаза смотрели поверх очков для чтения, Цивик явно раздумывала, взять другой кроссворд или продолжить гадать этот.
За дверью-шлюзом нашей каюты показалась земная девушка, вполне стандартной внешности с большими от радости глазами и улыбкой на лице. Наша каюта наполнилась запахом сирени.
— Стоять. — Тихо и уверенно скомандовала Доктиена, пролистывая другие сканворды.
— А что? Что не так? — Завертел головой Ховвик делая невинное выражение мордылица. — Я просто хотел узнать как у неё дела? И всё ли в порядке. Она выглядит рассеянной.
— Угу, а сирень, то есть феромон зачем? — Цивик пристально посмотрела на бёгина поверх очков и очень хищно улыбнулась.
В принципе наш бёгин был очень похож на людей, как и все с его планеты, но Ховвик отличался количеством шерсти, которая росла по всему телу. Скорее всего другие бёгины каким-то образом избавлялись от лишней шерсти, но нашему сотруднику нравилось оставаться в естественном облике. Длинная шерсть по химическому составу ближе всего была к волчьей, но почему-то её наличие делало Ховвика больше похожим на кота, чем на волка.
После пристального взгляда эацианки распушившаяся шерсть бёгина снова припала к телу, а сильный запах сирени ослаб. Ховвик со вздохом проводил глазами девушку и вернулся к кроссворду.
— Кажется, я нашла сложный. Ховвик, ты учёный, а не бестолковый мартовский кот.
— Читай уже! — и добавил намного тише — Кот, пыф!.. Ящерица старая…
— Я всё слышу. Долговой автограф, восемь букв по вертикали.
— Расписка — буркнул бёгин и уставился на свои когти.
— Рас-пис-ка, правильно. Певец Джексон, пять букв по горизонтали вторая «а».
— Майкл — подключилась я.
— Это что-то из древней Руси?
— Нет, это легендарный певец двадцатого века. Кстати, его недавно воскресили.
— Да? В музыке я как-то не очень. Выкрутасы на батуте, десять букв по вертикали вторая «к»
— Акробатика, — произнёс бёгин с какой-то мечтательной интонацией в голосе.
— Так, понятно, это какие-то интимные штучки бёгинов.
Ховвик хмыкнул и хитро улыбнулся, блеснув глазами.
Из динамиков громко раздался голос:
«Просим всех занять свои места. Через пять минут мы прибудем к месту перехода.»
Цивик свернула планшет, приняла таблетку и запила её водой из бутылки.
— Всё, я спать. Увидимся на орбитальной станции Авурона.
«Повторяю, переход произойдёт через пять минут. Просим занять свои места.»
С этими словами она махнула длинными пальцами и скрылась под колпаком своей капсулы. Капсула мигнула зелёным и притушила свет, перейдя в спящий режим.
— Надеюсь, в этот раз моя капсула будет исправна. В прошлый раз всю дорогу пришлось стоять. Прилетел совершенно разбитый. — Проворчал Ховвик, устраиваясь в кресле и проверяя свои карманы, явно разыскивая что-то, известное только ему одному.
Тоже заняла своё кресло, но уходить в спящий режим ещё не спешила. Наш сосед ещё не вернулся, а засыпать с незакрытым шлюзом мне катастрофически не хотелось. Ходили слухи, что участились кражи в крейсерах дальнего следования и шаттлах, а у нас с собой дорогое оборудование.
«Внимание! До перехода осталось две минуты. Внимание! До перехода осталось две минуты»
В каюту влетел наш сосед и с разбегу направился к капсуле.
Ну, так я и думала. Шлюз придётся самой закрывать.
Попутчик как будто услышал мою не высказанную мысль, обернулся и быстро вернулся к шлюзу. Проводница махнула из-за двери.
— Счастливого пути.
Шлюз закрылся и на нём загорелся зелёный индикатор, сигнализируя о полной герметичности.
«Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять, восемь…»
Крышка моей капсулы захлопнулась и приятный мужской голос объявил:
«Переход в спящий режим»
Старт для меня прошёл в полудрёме, как будто лёгкая мечта, или сновидение, в котором звёзды превратились в сплошной радужный шлейф и стали похожи на северное сияние сквозь ресницы полузакрытых глаз.
* * *
