Кристина вернулась из Нью-Йорка в провинциальный городишко, в котором родилась. В преддверье Хэллоуина ей под дверь подбросили записку с призывом прийти ночью в заброшенный дом. Девушка подумала, что это попытка парня разыграть её на Хэллоуин, до тех пор, пока она не ощутила верёвку на своей шее.
Небольшая, еле заметная старинная книжная лавка с вывеской «книжный мир мистера Фокса» сразу привлекла внимание Кристины. Девушка не колеблясь зашла внутрь. Ей нравилось бродить сквозь немногочисленных полок и смотреть на книги, которые казались девушке чем-то магическим, открыв переплет, ты попадаешь совершенно в другой мир. Некоторые миры захватывали девушку, некоторые опускались неприятным осадком. Приближался Хэллоуин, и Кристина хотела купить нечто соответствующее празднику. Выбор пал на классику, и, вечер девушка планировала провести с Эдгаром По, немного жутких историй будет волне кстати!
– Роскошная книга, вы отлично проведёте время за чтением, – с долей ностальгии и послевкусия обратился к девушке продавец. Мужчина был лет семидесяти с добрым лицом и любовью к книжной лавке, которая, вероятно, ему и принадлежала.
– Спасибо, я уже читала истории этого автора, но не эту, вы мистер Фокс? – смущённо спросил Кристина, протягивая продавцу выбранную книгу.
– Именно! Хэллоуин на дворе, кто-то делает подборки фильмов ужасов, а кто-то покупает книги великих авторов, которые до сих пор способны напугать, – с прищуром сказал мужчина, явно отдавая предпочтение второй категории людей.
– А кто-то пытается разыграть друзей в реальной жизни, – осуждающе сказала Кристина, имея в виду своего парня, постоянно пытающегося напугать девушку на этот праздник.
– Немного веселья в нашей жизни никому не повредит, – посмеявшись сказал продавец, сочтя за лёгкую шалость попытки подростков пугать друг друга.
В эту минуту в лавку зашёл парень с коробкой, заполненной книгами доверху. Сбросив по-свойски куртку, парень поставил коробку на стол.
– Дедушка, вот тебе ещё работёнка, прямиком из типографии! – сказал парень, мельком посмотрев на Кристину, и сосредоточившись на хозяине лавки, который был рад новому поступлению литературы, – а вот работёнка для меня, – продолжил парень, доставая картонную коробку из старого шкафа. Скорее всего внутри находились украшения для лавки на праздник. Девушка улыбнулась парню еле уловимым движением губ, предвкушая его праздничные хлопоты, но он этого не заметил.
Выходя из лавки, Кристина столкнулась со своей соседкой. Это была женщина сорока лет, вечно куда-то спешащая, и, судя по всему, никуда не успевая.
– Привет, Кристина, а у меня выдалась минутка, хочу купить подарки детям на Рождество. Книга же лучший подарок! Хотя сама я ненавидела, когда родители дарили мне книги! – удивлённая такой встрече, быстро пролепетала женщина, всегда стараясь всем и всё объяснить, без лишней на то необходимости.
– Отлично, миссис Гордон, – вдогонку ответила девушка соседке, спешно забежавшей в книжную лавку, подобно урагану. Кристина считала, что октябрь слишком ранним месяцем для Рождественских подарков, но время у миссис Гордон всегда текло по-особенному. У женщины было трое сыновей, двое близнецов, которым было по девять лет и старшему было уже девятнадцать лет. Мистер Гордон, всё свое время проводил на работе, судя по тому, насколько редко его машина была припаркована на подъездной дорожке. По дороге домой Кристина думала о том, что это город стал слишком маленьким для неё. Раз в неизвестных ей местах, она стала встречать известных ей людей. Город готовился к празднику, берущего свои истоки из традиций древних кельтов Ирландии и Шотландии. Причудливые декорации, не переставали удивлять каждый год потоком новых идей. Летучие мыши, паутина, призраки, черепа, ведьмы с котлами для зелья, каждый год играли по-новому. Кристина смотрела на дверь дома, возле которой стоял высокий женский силуэт, полностью накрытый тёмной холщовой тканью, достающей до пола, с подвязанной на талии и в районе шее верёвкой. На голове манекена красовался ведьмовской колпак. Девушке казалось, что эту ведьму не удалось повесить и она восстала, чтобы отомстить. Вдоль подъездной дорожки следующего дома стояли старинные могильные плиты, будто бы и правда сделанные из камня и доставлены напрямую с кладбища. Антураж в преддверие Хэллоуина воодушевлял девушку, заставляя поверить в то, что есть что-то за гранью реального, нечто скрытое от глаз.
– Что пялишься, хочешь обнести дом? – спросил мальчик десяти лет, судя по дерзости, живущий в этом районе, – ты похожа на тыкву, – продолжил свой монолог ребёнок, показывая пальцем на ярко-оранжевый свитер девушки.
Кристина ничего не ответила и направилась прямиком в сторону своего дома, без пауз у дверей неизвестных людей, так как трактовка её действий, может быть не верной.
