– Если коротко, моя мама очень хочет побыстрее меня женить. Со дня моего совершеннолетия эта её идея стала просто маниакальной. У нас в поместье постоянно гостят её многочисленные подруги со своими дочерьми, племянницами и ученицами. Не дом, а брачное агентство какое-то. Мама надеется, кто-то из них окажется моей парой. При этом подбирает девушек исключительно скромных и из приличных, в её понимании, семей. Вот только эти скромницы в большинстве своём фору любой суккубе из дома утех дадут. Моя кровать последние пять лет мне не принадлежит. Дома мне даже ночевать страшно.
– Так ты поэтому переехал в общежитие, – догадалась я.
– В том числе, – уклончиво ответил он.
– А почему просто не рассказать матери, что уже знаешь, кто будет твоей парой?
– И как ты себе это представляешь?
Осторожно повернулась, так как разговаривать стоя спиной к собеседнику напрягало. Обнаружив, что Руар успел натянуть на себя футболку и брюки, с облегчением выдохнула.
– Ты же можешь описать матери как она выглядела, – предложила герцогу. – Или портрет нарисовать.
Руар усмехнулся.
– При всех моих многочисленных талантах, рисование – не мой конёк. А если я опишу, как она выглядела в моём видении, то тогда мама будет приглашать к нам в дом исключительно голубоглазых блондинок. Не факт, что натуральных. Ну, нет, спасибо. Переживать каждый раз, как приезжаю домой, атаку клонов мне не хочется. Сейчас там хоть какое-то разнообразие.
– И поэтому ты хочешь, чтобы я притворилась твоей девушкой? Но это же будет обман. Так нельзя!
– То есть врать будущему Владыке Пятого мира, что мы встречаемся можно, а моей матери – нет? – расхохотался Руар. – Какие у тебя интересные двойные стандарты, Лилит.
Хотела возразить, но вдруг поняла, что он прав.
– И что ты хочешь, чтобы я сделала? Изобразила великую любовь?
– Было бы неплохо, – кивнул он. – Считай, небольшая репетиция перед спектаклем, что в течение месяца мы должны будем изображать перед Самаэлем.
– Нет, я отказываюсь… – покачала головой, пятясь к двери. – Одно дело обманывать того, кто тебе всю учёбу нервы трепал, и совсем другое женщину, которая искренне желает своему сыну обрести счастье. Найди для этой роли кого-нибудь другого, Руар. Я не смогу.
– Знаешь, Лилит, – задумчиво протянул он, в два шага опасно сокращая расстояние между нами. – А я ведь могу просто отдать деньги парням, и сказать, что проиграл спор. И тогда ты не получишь свою половину выигрыша.
Я не поверила своим ушам. Он что, шантажировать меня вздумал?
– Ты не сделаешь этого, – не слишком уверенно произнесла севшим голосом, пока Руар скучающе накручивал мой локон на свой палец. – Это же большие деньги…
– И что? Это всего лишь деньги. Я не обеднею, отдав лишнюю тысячу золотых. А вот тебе, кажется, они бы пригодились. Если память не подводит, кто-то хотел доказать отцу свою независимость и уехать после выпуска. Куда, кстати?
– Это уже тебя не касается, – огрызнулась я, хлопнув демона по руке и заставляя оставить мои волосы в покое.
– Думай, Лилит, – Руар перевел взгляд на наручные часы и добавил: – У тебя не больше минуты, чтобы сделать правильный выбор. Потому что нужно ещё успеть заскочить в пару мест в Эдоме, прежде чем отправиться знакомиться с моей мамой.
Похоже, выбора у меня как такового и нет.
– Хорошо, я согласна, – выпалила обречённо.
Губы Эрртруара растянулись в предвкушающей улыбке, которая мне не очень то понравилась.
– Отлично. Выезжаем через пять минут. И Лилит, не забудь захватить с собой метлу.
Глава 23. Лилит
– Это очень, очень и очень плохая идея! – как мантру повторяла я всю дорогу до замка Руара.
В очередной раз безуспешно попыталась оттянуть облегающее красное платье, так и норовящее оголить мою пятую точку, и сильнее сжала бёдрами древко метлы. Эрртруар летел впереди и показывал путь, тихо посмеиваясь над моими попытками не сверкать нижним бельём.
Первым делом мы заехали в один из модных бутиков столицы. Платье для знакомства с мамой Руар выбрал на свой вкус, а пыточные туфли к нему подобрала модистка. Она же принесла подходящее к платью бельё, которое мало чем отличалось от шнурков на берцах герцога. Я наотрез отказалась его даже примерять, оставшись в своём.
Затем стилисты под чутким руководством демона накрутили мне локоны и сделали броский макияж на манер тружениц домов утех. Радовало лишь то, что в таком образе я мало походила на саму себя и не рисковала быть узнанной кем-то из знакомых. Если отец узнает, на что я согласилась, мне выезд не то что из Пятого мира, из родового замка закроют навсегда.
– Да не трясись ты так, – хмыкнул Руар, оборачиваясь. – В основном говорить буду я. Твоя задача улыбаться и поддакивать мне.
Если бы я умела испепелять взглядом, от Руара сейчас остались бы только рожки да кончик хвоста.
Полчаса спустя меня, несмотря на протесты, на руках вносили в замок. Новые туфли оказались настолько непригодными для ходьбы, что в них я могла бы только красиво сидеть. Ну и как сказал Руар, так меньше шансов, что я сбегу.
