Я сделал несколько шагов по направлению к выходу со стадиона и согнулся пополам. В паху запоздало закололо мелкими противными иголочками. Пока летел на метле, думать о том, что отсидел себе причиндалы было некогда. А потом, пока Лилит так трогательно переживала за меня, мысли были совсем о другом.
– Что с тобой? – забеспокоился Пифон. – Живот болит?
– Ага, – соврал я, медленно разгибаясь. – Наверное, съел что-то не то в столовой. Пойдёмте порталом, – предложил я, формируя воронку в свою комнату, понимая, что в таком состоянии пешком до общежития мне дойти будет трудно.
При нашем появлении, Хази высунулась из домика, окинула нас удивлённым взглядом, фыркнула и снова скрылась внутри. Судя по доносящимся звукам, она была занята когтеточкой.
Парни удивились, что я решил оставить кошку, но когда я сказал, что это гарантированный оберег от Махаллат с её аллергией на шерсть, даже поддержали. Навязчивость Аллы им не нравилась. Каждый раз, когда мы собирались посидеть небольшой компанией, она заявлялась или сама, или в компании подружек и портила нам посиделки. Даже не представляю, как буду выносить её, если она вдруг окажется моей истинной.
Тогда уж лучше пусть ей будет Елизара. Хотя и к этой демонице я симпатии не испытывал, да и она ко мне относилась достаточно прохладно. То ли дело Пифон. Задохлик учился с дочкой генерала на одном курсе, и достаточно часто я замечал, какие взгляды он бросал на девушку.
Пирог в этот раз был с мясной начинкой и кончился быстро. Половину своего куска пришлось отдать Хази, учуявшей из своего домика умопомрачительный запах и присоединившейся к нам.
Она таким жалостливым взглядом смотрела на мою тарелку, что если бы не знал, что эта кошка в одиночку умяла три больших стейка за сегодня, решил бы, что её год не кормили. Парни тоже повелись и отдали «голодающей» часть своих порций, не упустив возможность высказать мне, какой я плохой хозяин, раз животное голодом морю.
Руар недолго посидел с нами, поздравил Пифона, подарив ему последнюю модель связного артефакта, еще не поступившую в массовую продажу, и ушёл к себе, сказав, что утром возвращается на границу. Он собирался показать командиру новое, более продуктивное заклинание от тёмных тварей, которое значительно экономило резерв. Откуда оно у него, герцог не признался. Я мог только догадываться, что оно как-то связано с тетрадкой Лилит.
И снова мои мысли об этой ведьме…
Герман напился и вырубился на коврике около домика Хази, чем вызвал её недовольство. Михаил ещё немного посидел с нами, а после вызвался отнести блондинчика в его комнату.
Мы остались с Пифоном вдвоём. После ухода Балаева с Германом, перекинутым через плечо, задохлик о чём-то задумался, заметно сникнув.
– И о чём грустим? – спросил своего помощника, усаживаясь напротив.
– Да так… – неопределённо пожал он плечами.
– Так дело не пойдёт, – решительно заявил я, наливая демону настойку и приказывая: – Пей.
Поколебавшись, Пифон потянулся к рюмке и залпом опрокинул её. Закусывать предлагать не стал, наливая сразу ещё одну. Затем ещё. Когда почувствовал, что задохлик достиг нужной для разговора кондиции, повторил свой вопрос.
На этот раз Пифон ответил:
– Раньше я думал, что став совершеннолетним, найду свою пару и буду счастлив. Семью создам, дом куплю…
– А сейчас что мешает этому?
– Всё, – печально заявил он, покачиваясь на стуле.
– Я не понимаю тебя. Можешь пояснить?
– Мне нравится Елизара, – поколебавшись, поразил он меня своим откровением, подтверждая мои догадки.
– А она что?
Пифон снова качнулся на стуле, но выровнялся, и устало опустил голову на руки.
– А я не тот, кто ей нужен.
Прислушался к себе, пытаясь понять, что чувствую от этой новости. Практически ничего. Разве что, непонятное чувство сопереживания задохлику.
– С чего ты взял? Ты спрашивал её?
– Нет. Да оно и не нужно. Где она и где я? – Пифон выставил вперед ладонь и начал загибать пальцы, перечисляя аргументы: – Она – дочь генерала, красавица, лучшая выпускница нашего курса, боевой офицер… А я? – Он махнул рукой, едва не опрокинув стол. – Да и к тому же, именно она, скорее всего, твоя истинная.
– А вдруг нет, она же не последняя кандидатка в списке.
Пифон грустно рассмеялся.
– Ну не Махаллат же. Не мог же ты так нагрешить, что боги послали тебе в пару эту пустышку. Ладно, бы ещё Наама… Нет, Самаэль. Из двух оставшихся девушек Елизара – самая достойная кандидатка на роль твоей Владычицы.
– Всегда можно же допустить, что ведьма ошиблась, и моей истинной не было на той вечеринке.
– Нет. Она не ошиблась. Я проверял. Все её предсказания сбылись.
– Или мы ошиблись и кого-то не учли, – вдруг предположил я.
– Нет, я всех вписал, кто там был. Единственная, кого в списке не было – сама Лилит. Но ты же её проверил, поцеловав, и ничего не почувствовал... – зевнул Пифон, прежде чем рухнуть со стула на пол и захрапеть.
Глава 32. Самаэль
Задохлика пришлось транспортировать в его комнату: Хази возмущалась, что он своим храпом мешает ей отдыхать. А потом пришлось ещё раз возвращаться к себе за букетом, потому что демон отказался засыпать без него.
