— Будем благоразумны, — негромко произнес король. — Мы не можем просто ворваться туда и пасть жертвами тьмы, захватившей дворец, чем бы она ни была. Но бездействовать тоже непозволительно.
Он выпрямился. Шаллан привыкла относиться к Элокару как к неважному человеку — в этом был виноват Далинар и то, как он все чаще обращался с королем. Но Элокар был наделен неподдельной решимостью, и да — выглядел он действительно по-королевски.
«Да, — подумала она, снимая еще один Образ Элокара. — Да, ты король. И ты можешь быть достойным наследия своего отца».
— Нам нужен план, — сказал Элокар. — С радостью выслушаю твои мудрые советы, ветробегун. С чего начнем?
— Честно говоря, я не уверен, что нам следует в это ввязываться. Ваше величество, возможно, лучше всего дождаться следующей Великой бури, вернуться в башню и доложить Далинару о том, что мы узнали. Через видения он до нас не дотянется, а один Несотворенный может с лихвой превзойти совокупные усилия членов этой миссии.
— Нам не нужно разрешение Далинара, чтобы действовать, — возразил Элокар.
— Я не имел в виду…
— Что мой дядя мог бы сделать, капитан? Далинару известно не больше, чем любому из нас. Либо мы что-то предпримем в Холинаре сами, либо отдадим город, Клятвенные врата и мою семью врагу.
Шаллан согласилась, и даже Каладин медленно кивнул.
— Стоит по меньшей мере провести разведку в городе и узнать больше о происходящем, — заметил Адолин.
— Да, — согласился Элокар. — Нужны точные сведения, чтобы действовать правильно. Светоплетельщица, ты можешь принять облик посланницы?
— Разумеется, — сказала Шаллан. — А зачем?
— Допустим, я продиктую письмо Эсудан, потом запечатаю его королевской печатью. Ты могла бы сыграть роль посланницы, которая прибыла сюда с Расколотых равнин, преодолев огромные трудности, чтобы доставить королеве мои слова. Ты могла бы явиться ко дворцу и посмотреть, как поведут себя стражники.
— Это… неплохая идея! — Каладин выглядел удивленным.
— Это может быть опасно, — возразил Адолин. — Стражи могут забрать ее внутрь.
— Я единственная, кто напрямую противостоял Несотворенной, — напомнила Шаллан. — У меня больше всего шансов заметить воздействие этих тварей, и я способна выбраться. Согласна с его величеством — все равно кому-то придется попасть во дворец и посмотреть, что там происходит. Обещаю быстро вернуться, если чутье подскажет, что дело дрянь.
— Мм… — внезапно вмешался Узор с ее юбки. Обычно он предпочитал помалкивать, когда рядом были другие. — Я стану следить и предупреждать. Мы будем осторожны.
— Посмотрим, сумеешь ли ты оценить состояние Клятвенных врат, — добавил король. — Платформа ворот встроена во дворец, но к ней можно попасть и другими путями. Наверное, правильнее всего будет тайком проникнуть туда, запустить ворота и привести подкрепление, а уже потом решить, как спасти мою семью. Но пока что хватит разведки.
— А остальные будут просто сидеть и ждать? — Каладин был явно недоволен.
— Ждать и верить в тех, на кого возложена важная миссия, — к этому сводится роль короля, ветробегун, — заявил Элокар. — Но я подозреваю, что светлость Шаллан не будет возражать против твоей компании, и мне бы хотелось, чтобы кто-то был рядом на случай, если ее придется оттуда спасать.
Король был не совсем прав: она возражала против присутствия Каладина. Вуали не понравится, что он глядит ей через плечо, и Шаллан бы не хотелось, чтобы капитан задавал вопросы об этой персоне.
Но она не смогла подыскать разумных доводов.
— Хочу поглядеть на город, — объявила она, посмотрев на Каладина. — Пусть Йокска напишет письмо под диктовку короля, а потом мы с тобой встретимся. Адолин, есть ли тут хорошее место, где мы сможем найти друг друга?
— Может, большая дворцовая лестница? — предположил он. — Ее невозможно пропустить, и прямо перед нею расположена небольшая площадь.
— Отлично. Я буду в черной шляпе. Ты можешь оставаться с собственным лицом, полагаю, раз уж мы миновали Стенную стражу. Но это рабское клеймо… — Она потянулась создать иллюзию, которая убрала бы шрамы с его лба.
Он перехватил ее руку:
— Не надо. Волосами прикрою.
— Все равно видно, — возразила она.
— Ну и пусть. В городе, полном беженцев, всем будет наплевать.
Шаллан закатила глаза, но не стала давить. Он, скорее всего, был прав. Взглянув на униформу, его примут за раба, которого кто-то выкупил и сделал домашним охранником. Пусть даже клеймо «шаш» в эту версию не очень-то вписывалось.
Король отправился готовить свое письмо, а Адолин и Каладин остались в комнате для клиентов, чтобы вполголоса поговорить о Стенной страже. Шаллан поднялась по ступенькам. Ей выделили комнатку на втором этаже.
Там сидели Рэд, Ватах и Ишна, помощница-шпионка, о чем-то тихо болтая.
— Ну и сколько вы подслушали? — поинтересовалась Шаллан.
— Мало, — признался Ватах, большим пальцем указывая за спину. — Слишком увлеклись, наблюдая за тем, как Ишна обыскивает спальню портнихи, чтобы проверить, не скрывает ли она каких тайн.
— Скажи, что не устроила там бардак.
