В тени футуристического городского пейзажа, где сверкающие небоскребы отбрасывают длинные гнетущие тени на улицы, разворачивается история Оскара – человека, на котором запечатлено зловещее клеймо, которое отмечает его на всю жизнь. Будучи шоуменом, Оскар когда-то очаровывал публику своими смелыми и зачастую противоречивыми поступками. Однако его последняя выходка – кража очень ценного виртуального помощника во время прямой трансляции – приводит к ужасным последствиям. Заклейменный преступником, Оскар становится добычей чистильщиков – безжалостной группировки, наживающейся на страданиях отмеченных.Жизнь Оскара переплетается с Домиником, только что проснувшимся после тридцати лет криогенного сна, чья дезориентация в этом новом веке ощутима. Вместе с Германом, другом, чья преданность вскоре будет проверена, они путешествуют по миру, где технологические чудеса сталкиваются с человеческой уязвимостью.
– Мальборо. – сказал я, что бы это ни значило.
– Вижу, – ответила девушка за стойкой, сверяясь с планшетом. – пожалуйста, подождите.
Она ушла за товаром в подсобное помещение, оставив меня в полупустой торговой секции. Оглянувшись, во всем этом пространстве я увидел всего пару человек, но это лишь следствие раннего времени, с которого я решил начать сегодняшний день.
Опять-таки обратил внимание на планировку. Без понятия, как они это делают, но при таком минимализме все смотрится органично и взгляду буквально не за что зацепиться. Если бы в нашем городе не было так много подобных мест, не знаю, сколько бы я протянул, не помутившись рассудком. Хотя для остальных жителей все стало уже таким привычным, что подобные помещения светлых тонов, как и весь город до полудня, они сравнивают с больничными секциями.
Работница вернулась обратно с небольшой прямоугольной коробкой, и посмотрела на меня в тот момент, когда я подумал, что ей, должно быть, очень приятно работать в таком светлом и просторном месте, что и было написано у меня на лице. Она, позволив ответить моим мыслям тенью улыбки, взглянув в монитор, уточнила:
– Заказ на имя Дачса номер тридцать восемь? – и, после моего кивка добавила. – подтвердите платеж.
Я прикоснулся к серебряной пластине на столе, а после утвердительного сигнала мне протянули коробку, и я стал счастливым обладателем не пойми чего. Продавщица пожелала мне приятного дня и я, не торопясь пошел к выходу мимо стеллажей с интересными бутылями, вазами и ароматическими установками. Даже когда я заказывал здесь товар, представления не имел, на чем же он все-таки специализируется, но сейчас уж точно запутался. А подобных магазинов поблизости сотни, хотя это далеко не центр города.
Выйдя через автоматические двери, подумал, что есть и для меня в этом городе какой-то шарм. Сейчас все поверхности на зданиях были белых и серых тонов и еле заметно подсвечивались, что делало улицы по-особому, можно даже сказать волшебно красивыми. Эти панели подсвечивали так же и деревья, растущие практически рядом с каждым зданием, которые благодаря этому выглядели, будто и сами излучали свет. Может из-за обилия разных пород и назвали этот город Листьев.
На улицах половину прохожих составляли представители служб по уборке улиц, которые уже собирали свои последние спрессованные контейнеры. К полудню они уже закончат и начнется заново бесконечный зацикленный фестиваль беспорядка. Думаю, что наш сектор единственный, который так сильно нуждается в клининговых службах, но, к счастью, они справляются на все сто процентов. Ну, иначе и не могло быть.
Абсурдно, но я чувствую себя комфортно только в то время, когда весь город спит. Я и сам, конечно, люблю поспать, но пропускать золотые моменты, когда можно спокойно пройтись по улицам города в тишине – это непозволительная роскошь. Поэтому одно из условий того, что я сегодня встречусь со своим другом – это дообеденное время.
Странно, что город засыпает уже в три часа ночи и вплоть до полудня. Думаю, здесь все могли перейти и на ночной образ жизни, скорее, даже сама эволюция не против этого и, возможно, сама к этому ведет. Сейчас же половина прохожих состоит из приезжих туристов, которые не хотят упускать возможности увидеть, что находится на улицах под пестрой оболочкой.
Проходя мимо одного из таких заезжих, который стоял рядом с белоснежной сферической инсталляцией, я сбавил шаг. Стало интересно, что привлекло внимание задумчивого туриста. На ходу я достал свой смартфон, дал голосовую команду на распознание дополненной реальности и посмотрел сквозь него на сферу. Оказалось, что там показаны гигантские старинные часы, над которыми висела надпись: «Это то, чего ты хотел в свои двадцать один?». Думаю, еще одна инсталляция в подобном духе, и я уберу разрешение на обработку личных данных.
На проезжей части чаще начал ездить пассажирский транспорт, но сегодня я распланировал все так, чтобы он мне не понадобился, все дела практически в одном квартале, так что я уже и подхожу к зоне отдыха, в которой у нас назначена встреча. Это было двухэтажное здание с террасой на крыше, на которой меня и должен ждать Герман. Мне нравилось, что в этой части города были такие невысокие дома, это было гарантом того, что, зайдя с прохладной улицы внутрь, меня сразу будет ждать уютная обстановка.
Так и оказалось, когда я очутился внутри, меня встретил теплый свет множества ламп и улыбчивый администратор, который с ходу начал диалог:
– Здравствуйте, вас ждут? – улыбка его была в тон всей атмосфере заведения, такая же согревающая и мягкая.
– Да, он уже должен быть наверху. – ответил я и торопливо добавил. – Здравствуйте.
– Проходите, я скоро подойду.
– Принесите сразу чашку капучино, пожалуйста. – попросил я и направился к лестнице.
