– Конечно, ты можешь продолжать работать на меня. – Он уже достаточно волновался из-за того, что она начнет искать себе новое место, пока болеет, и теперь окончательно отказывался терять ее из виду.
– Можно провести собрание и проинформировать персонал.
– Я нервничаю.
– Понимаю. Но лучше сделать это, прояснить ситуацию раз и навсегда, чтобы избежать сплетен и пересудов.
– Ты сам сделаешь это? Не могу представить, как стою на глазах у коллег и признаюсь в том, что переспала с тобой.
– Конечно, я возьму это на себя и буду деликатен.
Джоан тяжело вздохнула.
– Джоан, мы пройдем через это вместе. – Едва ли Джейк представлял, насколько изменится теперь их жизнь. – Как только ты почувствуешь, что готова вернуться на работу, я созову собрание.
– Я вернусь в пятницу.
Уже через два дня.
– Тогда мы это и сделаем.
Он объявит всем, что они ждут ребенка, так и начнется их непростое совместное будущее.
Собрание в пятницу выдалось тяжелым, но все когда-нибудь заканчивается. Джоан больше не придется врать о своем самочувствии или унизительно скрывать интересное положение, когда живот станет особенно заметным. Или переживать о том, что подумают о ней коллеги. Начиная с этого утра все официально оповещены.
Джейк вел себя как профессионал, сухо снабжал аудиторию фактами. Нет, они с Джоан не состоят в отношениях. Да, они будут растить ребенка вместе. Нет, не как единая семья. Да, она продолжит свою деятельность в компании, и их отношения будут носить исключительно деловой характер.
«Ах, если бы все было так просто», – сокрушалась Джоан про себя.
После собрания все покинули конференц-зал, и в нем повисла пронзительная тишина. Джоан понимала, что все смущены. Еще бы. Она чувствовала себя не в своей тарелке, подозревала, что Кристен, секретарь, обязательно попытается поговорить с ней с глазу на глаз.
Джейк и Джоан разбежались по своим кабинетам. С тяжелым сердцем она уселась за письменный стол, пытаясь настроиться на рабочий лад.
Спустя час в дверь постучали. Наверняка это Кристен со своей стильной короткой стрижкой, крупными серьгами и в стильном же платье. Джоан подняла лицо, поняла, что не ошиблась, и предложила девушке войти.
Кристен притворила за собой дверь. Ее широко распахнутые глаза говорили сами за себя.
– Поверить не могу, ты беременна от Джейка! Ты – самая милая, воспитанная и деликатная женщина, которую я встречала!
Джоан и сама понимала всю абсурдность сложившегося положения.
– Что же, так случилось.
Кристен ухмыльнулась.
– Мне всегда казалось, что между вами существует взаимная симпатия.
– Правда?
Джоан всегда казалось, что ей удается тщательно скрывать свое влечение к неотразимому боссу.
Кристен, миниатюрная брюнетка, когда-то играла Питера Пена в малозначительной постановке. Все в Лос-Анджелесе невольно пропитываются искусством лицедейства. Хотя она звезд с неба не хватала. Ее настоящей страстью были мужчины. Кристен меняла их с завидной регулярностью. Но так было не всегда. Джоан прекрасно помнила время, когда ей приходилось отпаивать девушку литрами чая и кофе, чтобы привести в чувство после самого болезненного разрыва.
– Хорошо, что Джейк обеспеченный человек, – заметила Кристен. – Ребенок никогда не будет нуждаться. Но что-то я плохо представляю его в роли отца.
Джоан вспомнила, с каким трогательным чувством Джейк говорил о ребенке, и мягко возразила:
– Уверена, он сделает все, что в его силах.
– Хорошо бы. Знаешь, мои родители так и не дошли до алтаря. Совсем не помню, чтобы мы виделись с отцом, пока я была ребенком. Сейчас уже и лицо его вспомнить не могу.
– Жаль, он не принимал активного участия в твоей жизни. – Вероятно, именно это и послужило предпосылкой к тому, что теперь Кристен выбирала неподходящих мужчин. – Это несправедливо по отношению к тебе.
– То, что приключилось с тобой и Джейком в детстве, тоже несправедливо. По крайней мере, мои родители живы. Тем не менее так странно, что у вас будет ребенок.
– Да. Джейк предложил купить мне дом неподалеку, чтобы чаще видеться. Но знаешь, не так я это представляла.
– Хорошо, что матерью его ребенка будешь ты, а не одна из его бывших разряженных девиц. Ты настоящая, искренняя и, я уверена, будешь замечательной мамой.
– Спасибо. Джейк говорит то же самое.
– Он уверен, что ты станешь хорошей мамой?
– Да, считает, что я обладаю этим геном.
Какой бы матерью она ни стала, было мучительно больно думать о том, что вскоре он окажется в постели с очередной любовницей. Джоан всерьез подозревала, что, едва уляжется пыль, он вернется к старым привычкам. В конце концов, он пообещал быть с ребенком, а не оставаться с ней.
– Надеюсь, я смогу благополучно дождаться появления ребенка.
– Все будет в порядке. Ты очень сильная.
– Постараюсь не расклеиться.
– Не переживай. Все будет хорошо. Слушай, мне пора бежать.
– Спасибо за поддержку.
– Конечно. Оставить дверь открытой?
Джоан кивнула. Миг, и она снова осталась одна, борясь с подступавшими слезами. Подняла глаза и увидела в дверном проеме Джейка. Удары сыпались со всех сторон.
– Ты в порядке? Я видел, как отсюда выходила Кристен.
Он плотно затворил за собой дверь.
