— Подумай сама, — сказал он, не прерывая зрительного контакта. — Ты сама все это знаешь. Ты не могла не чувствовать подвоха. Вспомни, как все произошло. Вспомни, как все было словно одно к одному. И вспомни, как мы жили до той чертовой вечеринки. Вспомни, как мы гуляли, как скрывали отношения от твоих родственников, как я пробирался к тебе в окно посреди ночи, как целовались в пустых классах. Неужели ты думаешь, что я притворялся тогда?
Она смотрела на него, прислушиваясь к его словам и своим ощущениям. Ее подбородок подрагивал, а глаза блестели от наливающихся в их уголках слез. Она верила ему, Крис это видел. А он не поверил ей тогда. Какой же он идиот…
— Это правда? — вдруг спросила она, поворачиваясь к Хальвору.
— Конечно нет, — шепнул он, мотнув головой. — Я ничего не подстраивал, не ставил рассылку на таймер и уж точно не подкладывал Шистада под Николь.
— Упс! — Крис зло ухмыльнулся. — Откуда ты знаешь, что рассылку с видео ставили на таймер? Кажется, я этого не упоминал.
От лица Хальвора отхлынула вся кровь.
— Теперь понимаешь? Он подставил меня, унизил тебя, чтобы воспользоваться твоим разбитым состоянием и внушить тебе те мысли, что ему удобны.
Лори подняла глаза на Хальвора. Отвращение вперемешку с грустью и разочарованием отразились в ее темных зрачках.
— Я доверяла тебе, — едва слышно прошептала она, но Хальвор услышал.
— Ты не понимаешь, Лори, — Хальвор тряхнул руками, подходя к ней ближе. — Ты не должна быть с таким, как он, — Хальвор махнул в сторону Криса. — Все, что я делал, я делал для тебя, для того, чтобы ты вылезла из отношений с тем, кто не подходит к тебе. Я сделал все это, потому что люблю тебя.
— Любовь? — воскликнула она, раздраженно закрывая глаза. — Как ты смеешь говорить мне об этом? Ты не любил никого, кроме себя, — она затрясла головой. — Вы оба, — добавила она, метнув влажный взгляд и на Криса. — Не приближайтесь ко мне, — всхлипнув и сунув руки в карманы, она развернулась и быстрым шагом помчалась домой.
— Лори! — Крис метнулся за ней, но цепкая рука схватила его за запястье.
— Оставь ее, — прошипел Хальвор.
Крис резко крутанулся и со всего размаху вдарил Бруксу в живот свободной рукой. Хальвор крякнул и согнулся пополам. Удар выбил из него весь дух.
— Пошел ты, — небрежно кинул Крис, не без удовольствия наблюдая за тем, как тот скрючился от боли.
Однако наслаждаться никчемностью француза было некогда, и он метнулся за Лори.
— Постой, — он нагнал ее, схватил за запястье и попытался развернуть.
— Нет! — крикнула она. — Не прикасайся ко мне! Пусти сейчас же! — она затрясла рукой, вырываясь.
— Выслушай меня, — он ухватился за ее мизинец, когда она снова порывалась сбежать от него.
— Прошу, не надо, — у нее больше не хватало сил сдерживаться. Она закрыла лицо ладонями, и за стеной, сотворенной ее руками, послышались судорожные всхлипы.
— Прости меня, — он обнял ее вздрагивающее тело, чувствуя странное сочетание из ноющей боли в груди и радости от нахождения девушки рядом. — За все прости. Я такой дурак, — он отнял ее руки от лица и поместил его в свои ладони, большими пальцами вытирая крупные капли с ее щек.
Он пытался поймать ее взгляд, она упрямо отводила его и держалась за его ладони, то ли гладя их, то ли пытаясь убрать. Крис наклонился, пытаясь урвать поцелуй, но Лори повернула голову, и его губы встретились с ее соленой щекой. Он сокрушенно выдохнул, а потом стал осыпать мелкими поцелуями все ее лицо, шею и плечи.
— Маленькая… — шептал он. — Я так соскучился, — он поднял ее голову и заставил посмотреть на себя. Прежде чем она успела понять, что происходит, он сделал вторую попытку. На этот раз их губы встретились. Он прижал ее крепче, жалея, что у него нет второй пары рук, чтобы он мог обнимать сильнее.
Он выплескивал всю боль и страсть, что смешались в нем в этот момент. Он хотел взаимности. Боже, как же он хотел, чтобы она ответила. Он сминал ее губы, дразнил, покусывал, провоцировал. Ему казалось, что еще чуть-чуть, и Лори сдастся ему. Но каждый раз она словно отдергивала себя, и губы ее леденели и каменели, игнорируя его натиск. Все внутри отмирало от того, как непреклонна она была, а он пьянел, вдыхая ее запах и впитывая вкус пусть даже невзаимных губ.
Наконец, ей удалось прервать его жадную, отчаянную ласку. И то только потому, что ему перестало хватать воздуха, и он сам позволил ей вырваться.
Он глубоко вдохнул, а потом рванулся к ней за еще одним поцелуем, но на этот раз она не повелась. Его нос угодил прямо между ее пальцами. Он придвинулся к ней еще раз, но и в этот раз потерпел поражение.
— Брось, — он схватил ее за руку и переплел их пальцы. — Теперь же все стало ясно. Все может быть как прежде. Только позволь мне…
— Нет, — она прервала его резко и непреклонно. Крис даже опешил от ее тона. Глаза ее блестели от слез, но сквозь эту мокрую пелену он видел в них решимость. — Ничего не будет, как прежде. Думаешь, сказал «прости», и все встало на свои места? Крис, ты поверил всем, кроме меня. Ты лег в постель к Николь сразу же после ссоры. Разве все может быть как прежде?
