Крис такого хода явно не ожидал. Он вздрогнул и как-то странно посмотрел на нее.
— Ты сейчас так была похожа на моего отца, мне даже страшно стало, — пробормотал он, доставая телефон из внутреннего кармана куртки.
Она схватила гаджет в руки, зашла в контакты и стала искать Вильяма. Постоянно всплывающие уведомления от женских имен делу совсем не помогали. И вот заветное имя наконец было найдено. Лори нажала на зеленую кнопку, и в телефоне послышались длинные гудки. Никто не отвечал. Послышался голос Вильяма в автоответчике.
— Черт, — процедила Грин сквозь зубы и снова стала набирать его номер.
— Наверное, снял кого-то, — предположил Крис, со скептическим выражением лица наблюдавший за ней.
— Снял… — и тут до Лори резко дошло. — Нура.
— Он наконец-то снял Нуру? — Крис поднял одну бровь.
— Да не снял, — отмахнулась Лори. — То есть, я не знаю.
— Променял меня на феминистку в красной помаде, — причитал Крис.
Лори попыталась дозвониться до Магнуссона еще раз. Пока Грин слушала монотонные гудки, она на пару секунд отпустила Криса, но и этой пары секунд хватило, чтобы Шистад не устоял на ногах и стремительно двинулся на свидание с асфальтом.
Он виртуозно ругнулся и попытался подняться, но снова шлепнулся на землю. Крис потянул к Лори руки и что-то простонал. Грин поняла, что это была очень невнятная просьба помочь. Она вздохнула, устало закатила глаза и потянула Криса за руки. С большим трудом он поднялся и снова оперся о плечо Лори.
— Ты проворонила свой шанс удалить компромат на себя, — Крис отобрал у нее телефон и сунул в карман, хоть это и получилось у него с первого раза.
— Вот почему, когда ты выглядишь глупо, я не стою и не снимаю твой позор на камеру? — спросила Лори больше в воздух, чем у Криса.
— Глупо? — искренне усмехнулся Крис. — Девочка, я выгляжу так каждую чертову пятницу. А иногда и в выходные. Если бы ты сняла меня на телефон, никто бы не удивился. И потом, ты не учла одно маленькое обстоятельство, — он неуклюже переступил с ноги на ногу и раскинул руки. — Я Крис Шистад, крошка. Одно мое имя дает мне право делать то, что вздумается. Я могу танцевать полностью голым у всех на виду, могу напиться и разгромить дом, и ничего мне за это не будет. Я останусь тем же Крисом Шистадом. Девочки будут продолжать хотеть меня, а пацаны будут лезть в мою компанию. Какую бы херню я ни творил, как бы мудачливо себя ни вел, я все равно буду крутым звездным мальчиком, которого либо обожают, либо боятся. А ты? Совершенно несвободна. Вся в запретах. Да ты даже в лифчике на своей кровати у себя дома не можешь станцевать, потому что мало ли. Вдруг какой-нибудь звездный мальчик снимает тебя на камеру, — он приблизился к лицу Лори близко-близко, а она стояла и так и не могла пошевелиться, ошарашенная такой тирадой. Шистаду, казалось, еще было, что сказать, и останавливаться он не собирался. Каждое слово лишь сильнее его распаляло. — Но вот ты попалась и сразу же оказалась в тупике. Для общества ты всегда спокойный, маленький, незаметный хоббит. От тебя такого выкидона никто не ожидает. Если видео всплывет, ты станешь местной школьной шуточкой. Именно поэтому лучше жить так, как это делаю я. Если ты сделаешь что-то хорошее, все сразу же начнут умиляться, если что-то тупое, то все пожмут плечами и пойдут дальше. Черт, я «изменял» тебе уже раз пятьдесят за это время, а ты до сих пор не можешь даже на свиданку сходить со своим французиком, потому что словишь гору осуждения.
— Это общество несправедливо судит, — сказала Лори. В ней, как в котле, закипала обида, которая пузырилась, лопалась, шипела. Глупый Шистад с его пьяным языком. Глупый ветер, который бьет ее по лицу и морозит ее пальцы. Глупые люди.
— Но ты его суда боишься, — икнув, ответил Крис. — А как же не бояться? Неприятно, когда в тебя тыкают пальцем и смеются у тебя за спиной, — Шистад перешел на шепот, а потом тихо рассмеялся у нее над ухом.
— Не такой уж ты и свободный, Шистад, — Грин резко развернулась. — Над тобой висит твой отец, который может отобрать у тебя крутую тачку и деньги, которыми ты откупаешься от всех своих грехов. Кем ты будешь, отбери он у тебя все это? Хоть ты и не жалуешь своего отца, но тебе нужно его ублажать. Иначе как продолжить быть «звездным мальчиком»? Так что ты не пуп Вселенной, Кристофер.
Лори не поняла, когда произошел перелом и их разговор перетек в это не самое приятное для них обоих русло, но Крис замолчал и лишь заинтересованно стал разглядывать лицо Грин.
Хлопнула дверь, и из дома, закутавшись в куртку и спрятав нос за воротником, вышел Стиви. Лори вздрогнула и окликнула Пенетратора.
Стиви остановился и подошёл к ним, со снисходительной улыбкой оглядывая нетвёрдо стоящего на ногах Криса.
— Можешь помочь? — спросила Лори, смотря на друга Криса снизу вверх с некоторой опаской. — Домой он не хочет, Вильям не отвечает, а к себе я не могу его забрать.
— Могу взять его к себе, — пробасил Стиви. — Пусть проспится.
— Правда? — искренне обрадовалась Лори. — Я буду очень благодарна.
