Они прошли так пару кварталов, несколько раз свернули и оказались в сером переулке между магазином старых пластинок и каким-то заброшенным зданием. Окна в нем были заколочены досками, а двери закрыты на засовы. Крис выпустил руку девушки и прошёл вглубь переулка. Лори медленно пошла за ним, подозрительно оглядываясь.
— Это и есть твое крутое место? — её вопрос эхом отразился от глухих стен и растворился где-то в синеющем над ними небе.
— Что за нотки недоверия? — наигранно оскорбился Крис. — Мы еще не пришли.
— Я не привыкла ходить по заброшкам, — Лори зябло поёжилась. — Меня пугают такие места.
— Правильно, — Крис остановился у самой дальней двери. Она была обшарпанная и старая, но выглядела довольно прочной. А ещё эта дверь была единственной, на которой не висел замок. — Нечего таким милым девочкам как ты по заброшкам шататься, — Крис достал из кармана старый, ржавый ключ, вставил его в скважину и несколько раз повернул. — Но тут тебя никто бы не тронул. Это наше место, — Крис толкнул дверь, кивком говоря ей заходить.
Лори послушно зашла внутрь. Тут было темно. Вокруг её окружали стены, полы и потолки из бетона. Благодаря просочившимся сквозь узкие щели между доскам лучам света, Лори смогла разглядеть тут расстеленные по кругу пледы, пустые банки из-под пива, коробки из-под пиццы, одинокую гитару с порванной струной. На самой большой стене крупными буквами красовалась надпись: «The Penetrators».
— Зачем вам это место? — эхо тут было ещё более сильное, и Лори старалась говорить как можно тише.
— Мы ведь не просто школьный автобус, — Крис по-хозяйски прошелся по большому помещению. — Мы ещё и местная группировка. У группировки должен быть свой штаб. Это наш.
— А где у Якудз? — Лори не особо хорошо разбиралась во всех этих группировках, но что-то всё же знала. Трудно не знать о стычках Якудз и Пенетраторов, когда об этом галдит вся школа.
— Если бы мы знали, давно бы выжали их оттуда, — в приглушенном свете ухмылка Криса казалась еще более зловещей, чем была на самом деле.
— Почему вы мутузите друг друга? — спросила Лори, подходя к Крису. Ей казалось, что кто-то страшный выпрыгнет из темноты, схватит её за волосы и утащит в свой тайный угол. Рядом с Крисом она чувствовала себя хоть немного защищённой.
— Пенетраторы никогда не были святыми, но, по сравнению с Якудзами, мы просто ангелы с белыми крылышками. Ты просто не знаешь, какие там есть отморозки и, я надеюсь, никогда не узнаешь, — Крис тряхнул головой. — Но давай закроем тему. Это не то, о чём я хотел бы говорить. Я для другого тебя сюда привел.
Лори кивнула, но на душе заскребли своими острыми когтями дикие, голодные кошки. Она вспомнила лицо Криса в фиолетовых пятнах, будто какой-то неаккуратный художник капнул краской на полотно. В ней неспокойно вспенилась тревога. Она непроизвольно схватила Криса за рукав куртки, будто опасаясь, что он вот-вот рванет в самую гущу очень жестокой драки.
Крис, кажется, не заметил этого жеста или же сделал вид, что не заметил. Он подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, и сказал:
— Нам нужно подняться на самый верх. Пошли.
И они вместе стали медленно и размеренно шагать по лестнице. К концу пути у них почти не осталось сил. С трудом переступив последнюю ступеньку, они оказались на широкой плоской крыше. Птицы, сидевшие здесь, испугались незваных гостей и большой, беспорядочной стаей взмыли в воздух, что-то возмущенно щебеча. Ветер встретил их свистом в волосах, а солнце мягко пролило на них весь свой лимонно-желтый сок.
Крис снял с плеч свой рюкзак и положил около лестницы. Туда же он поставил сумку Лори, которую принял у неё ещё в начале пути и протащил до самой крыши. Пока Лори осматривалась и пыталась отдышаться, он стянул с себя куртку и протянул ей:
— Тут бывает холодновато, а ты еще не оправилась. Не хватало, чтобы опять слегла.
Лори спорить не стала и послушно приняла камуфляжную куртку Криса. Она была ей сильно велика, доставала до середины бедра и прятала её ладошки в длинных рукавах. Вся куртка пропахла Крисом: его лаймовым одеколоном, дезодорантом, даже его мятным шампунем и чем-то ещё. Чем-то неповторимым и уникальным, чем может пахнуть только Кристофер Шистад. Лори вдохнула полную грудь его запаха и обернулась, чтобы спросить, как же он будет сам, но Криса рядом не было.
Она осмотрелась и заметила немного ссутуленную спину Криса у самого края крыши. Он сидел на выступе, свесив ноги и мелко болтая ими над самой бездной.
Лори медленно подошла к нему, смотря прямо перед собой. Перед ней расстилался весь город. Весь большой и красивый Осло. Где-то внизу гудели машины, раздавались отголоски брошенных кем-то фраз. Блестели вывески рекламы, небоскребы стремились в объятия к небу, сочно-зелеными пятнами выделялись деревья. Город был похож на большой, многоярусный муравейник, где в каждом уголочке копошилась жизнь.
— Я же говорил, что это крутое место, — с нотками триумфа в голосе произнес Крис, смотря на заворожённую Лори через плечо. — Садись рядом, — он постучал ладонью около себя.
