«Бриджес» под предлогом защиты выживальщиков установила базовые системы для подключения к хиральной сети, подталкивая к вступлению в СГА в предстоящие дни возрождения. Доставки «Фрэджайл Экспресс» стали задерживаться, и изначально скудный поток информации вовсе прервался. Тогда Старейшина, охваченный беспокойством, спешно согласился на установку системы.
Впрочем, избавиться полностью от уже пустившей корни тревоги не получилось.
– После того как пришли «Бриджес», здесь стало неспокойно. – Старейшина отвел глаза от логотипа «Бриджес», вырезанного на пульте.
Доставщик «Фрэджайл Экспресс» кивнул в ответ.
– Все как ты говоришь. Отряд экспедиции утверждал, что это переходный период. Что если подключиться к хиральной сети, то и действия сепаратистов можно будет предотвратить; что с помощью сети связи будет выстроена стена; что если бы была эта сеть, мы избежали бы трагедии, произошедшей в Среднем узле.
Снова стена. Давным-давно Америка уже пыталась строить стены. Старейшина, будучи мигрантом, из-за этого потерял возможность вернуться на родину. Именно поэтому он выбрал жизнь выживальщика.
– Я, конечно, не совсем понимаю устройство, но вроде как хиральная сеть может сканировать информацию о предметах, расположенных далеко, и печатать их с помощью 3Д-принтера. В таком случае исчезнет необходимость в доставке грузов, которой постоянно угрожают МУЛы и Твари. Тогда и мы, курьеры, станем не нужны.
Наверное, сейчас и правда переходный период. Если идея хиральной сети реальна, то появится государство, какого не существовало прежде. Для этого потребуется время, поэтому можно решить позже, вступать в СГА или нет.
– Ладно, до скорого. Тебе же хватит того, что я доставил сегодня, на некоторое время? Тяжело подниматься по несколько раз на такой крутой склон. Давай постараемся дожить до следующего раза.
Однако это была последняя встреча Старейшины с этим курьером «Фрэджайл Экспресс». Через несколько месяцев он оказался в центре теракта и погиб при взрыве в окрестностях Южного узла.
Старейшина закончил свой рассказ, вздохнул и зажег сигарету.
Может быть, причина была в сигаретном дыме, но голограмма Старейшины выглядела смазанно и расплывчато, словно марево раскаленного воздуха. Словно Тварь, блуждающая по территории Выхода смерти. Сэму показалось, что ББ захныкал, но когда он посмотрел в капсулу на груди, тот спал, закрыв глаза.
– Меня спасли «Фрэджайл Экспресс». Во время всеобщего хаоса они создали убежища, снабжали едой, лекарствами, одеждой. Их глава дал возможность выжить людям, которым некуда было идти. Отец Фрэджайл, а не Америка. Но…
Старейшина резко закашлялся. Некоторое время он продолжал захлебываться кашлем, а потом снова затянулся сигаретой.
– Глава скоропостижно скончался, все унаследовала Фрэджайл. Его дочь часто сюда приходила. Тогда здесь было достаточно тихо. Выживальщики вроде меня и люди, построившие города, существовали в совершенно разных мирах. Соединяли их курьеры Фрэджайл. Но она изменилась. После смерти отца на нее навалилось слишком многое: и организация, и ее миссия, и ее идеалы. Она стала одержима призраком Америки, которую видел отец. Сказать, что на нее оказывалось давление, – ничего не сказать.
Она не смогла справиться со всем одна и поэтому связалась с тем типом, с Хиггсом. И что же из этого получилось? Она и ко мне ходить перестала.
Хиггс пришел с запада и разглагольствовал о создании здесь зоны сосуществования вместо Америки. Якобы проблема нынешнего времени не в недостатке энергии, пищи и других ресурсов, а в их несправедливом распределении. Подчеркивал, что все это проблемы доставки – на западе ресурсов в избытке, нужно привезти их сюда и возродить эти земли.
Говорил, что можно избегать Тварей, что уже есть технология. Кроме того, есть обладатели ДУМ-способностей, и неправильно, что они не распределены, – «Бриджес» пытается собрать всех носителей и контролировать их. Фрэджайл поверила в это, потому что сама обладает сверхспособностью потрясающей силы. Она считает, что должна использовать ее во благо всего человечества, но доверила управлять своим дарованием не себе, а Хиггсу.
Сначала все шло хорошо. Фрэджайл могла использовать свой Берег в качестве хранилища с неограниченным пространством.
Фрэджайл и Хиггс хранили большое количество грузов на Берегу и доставали оттуда необходимые вещи в нужном месте. Конечно, им приходилось самим преодолевать физическое пространство этого мира, но они избавились от необходимости носить грузы. Настоящая революция в доставке!
Но после революции начался террор новой власти. Неизбежность истории. Хиггс совершил предательство, и строительство зоны сосуществования обернулось уничтожением.
Тогда же он начал скрывать лицо золотой маской – захотелось иметь облик, соответствующий его силе. Не знаю, почему он пошел по кардинально иному пути. Распределение ресурсов превратилось в монополию, нам ни о чем не сообщали.
