– Если ты выполнишь обещание, то я помогу тебе. Ты должен поймать Хиггса живым. Я сама покончу с ним.
Точно, в этом состояла цель Фрэджайл. Раз тогда ее отмщение свершится, а Сэм сможет спасти Амелию, то нет причин отказываться. Сэм кивнул, а Фрэджайл улыбнулась в ответ.
– Но моих способностей не хватит, чтобы пойти вместе с тобой. Сначала я отправлю тебя, а сама догоню потом. Тебе ведь нужно будет вернуться?
– Ты тоже можешь попасть на Берег Амелии?
– Нет, у меня с ней нет связи. Но если я использую связь с тобой, должно получиться. – Фрэджайл посмотрела на запястье Сэма. На нем болтался потрепанный плетеный браслет – идентификатор «Фрэджайл Экспресс» с кровью Фрэджайл. Можно назвать его частью ее самой. После отправления из Озерного узла Сэм прошел вместе с ним большую часть материка, и за это время воспоминания Сэма тоже должны были стать частью браслета.
– Конечно, ты и Амелия соединитесь.
Сэм кивнул и сжал ловец снов. Если подумать, то это единственная вещь, которая связывает его с Амелией.
– А что будет с ребенком?
Лу! Он, наверное, не сможет отправиться с ним. Нет, его не стоит брать с собой, ведь нет никаких гарантий, что Сэм вернется. Он не был уверен, что победит Хиггса. Но в таком случае кто присмотрит за ним, пока Сэм и Фрэджайл будут на Берегу?
– Я знаю хорошего няньку. Зовут Дедмэном. Ты подключил сеть и здесь, поэтому я смогу отнести капсулу.
Пусть физическое расстояние не имело значения, но Фрэджайл придется использовать Берег и перенестись через него в Столичный узел. Сэма беспокоило, что это повлияет на организм Фрэджайл.
– Будешь?
Прожевывая криптобиота, Фрэджайл протянула еще одного Сэму. Он горько усмехнулся и взял насекомое.
– Ну что, мне придется к тебе прикоснуться, поэтому потерпи.
Фрэджайл с улыбкой взяла руку Сэма, ее ладонь слегка дрожала. Фрэджайл, как и Сэм, боялась силы Хиггса. Сэм, делая вид, что не замечает этого, притянул ее ладонь и накрыл второй рукой, в которой сжимал ловец снов.
– Закрой глаза.
Сэм обнял Фрэджайл за плечи и коснулся ее лба своим.
– Представь себе Амелию и Берег.
Сэм закрыл глаза. В голове почему-то возникла Амелия, стоящая к нему спиной на кромке прибоя.
– Ты ведь ее любишь? – прошептала Фрэджайл.
Губы Сэма сами сказали «да», но Сэм исчез до того, как его ответ достиг ушей Фрэджайл.
Все закончится, все завершится здесь. Сила этого Берега, сила фактора вымирания уничтожит человечество. Напрасные усилия ради продления жизни, бессмысленное сопротивление судьбе – все красиво закончится. Попрощаемся же с прошлыми поколениями и глупыми попытками восстановить обезображенный мир.
Будет уничтожена и маска по имени Хиггс Монаган. Осталось только дождаться, пока Сэм придет сюда. Убить его, разорвать его связь с Амелией. И тогда она сможет раскрыть свою истинную сущность фактора вымирания.
Как долго я ждал этого момента? Я не терял надежды с того самого дня, когда впервые начал носить грузы. Так мне кажется.
Когда же умер тот выживальщик? Слишком давно, уже не помню точно. Он часто болел, и я, как обычно, принес лекарства, но опоздал. Признаки некроза были видны невооруженным взглядом, и времени отнести труп в морг не хватало. Тогда я взял его труп и отнес до территории Тварей. Не самый хороший план, но другого не было – я решил, что это лучше, чем создавать новую территорию. К тому же ближе всего к тому месту располагалось убежище, в котором жил я. Я старался максимально уменьшить ущерб.
В тот момент, когда я оставил тело, я что-то ощутил – присутствие Твари, которая почувствовала труп. Одновременно я увидел Берег, но это было уже не впервые.
Раньше я уже испытывал подобное, когда утилизировал трупы таким образом, но сейчас ощущение стало немного сильнее. Мне даровали способность чувствовать Тварей.
Я поверил в это, перед тем как надеть на лицо маску и принять имя Хиггс. Мое настоящее имя – Питер Инглерт.
Слухи о моей способности чувствовать Тварей дошли до курьерской службы, которая работала на западе материка и была следующей по масштабу после «Фрэджайл Экспресс». Мне поступило предложение: компания работала в там, куда не доходили руки «Бриджес», и меня пригласили на работу, чтобы еще больше расширить зону доставки.
Еще будучи ребенком, я стал доставлять грузы, чтобы выжить в одиночку. В итоге работа, которую я сначала выполнял для себя, превратилась в труд, благодаря которому жили другие люди. Выживальщики этого района не протянули бы без моих доставок.
Раньше я жил в одиночестве, а теперь вместе с коллегой объединялся с другими людьми. Что бы сказал мой умерший отец, увидев меня таким? Что бы он подумал? Он ведь всю жизнь без конца говорил, что снаружи опасно, поэтому людям остается только жить и умирать в убежищах. Мой напарник погиб прямо во время доставки очередного заказа, когда мы пересекали горный район.
Мы передвигались вдвоем, но из-за тумана он, судя по всему, сбился с маршрута. Когда напарник дозвонился до меня и попросил о помощи, связь резко оборвалась. Похоже, он зашел на территорию Тварей – свет от выплеска пустоты был виден издалека.
