– И всё равно, мне кажется, что Виктор прав. – Старик ещё сильнее сгорбился в своём кресле. – Наниты толком не могут работать в Тектуме. Двадцать лет назад мы открыли этот мир, двадцать лет пытались настроить нанитов и адаптировать их к Эйре. И так ничего и не добились. В случае прямого конфликта, мы не сможем просто устроить геноцид и забрать странную ману себе… к тому-же, Жнецы будут недовольны.
– Именно. И не факт, что со временем, Система сможет адаптироваться к Эйре, а это значит, что миром должны будут руководить живые люди, не андроиды и не Адам. Изначальный план уже давно трещит по швам и его нужно скорректировать.
– Мы это уже обсуждали… – попытался Кармак свернуть с неудобной ему темы. По крайней мере, не говорить о ней при всех.
– Да, месяц назад, когда заканчивали последней эксперимент и обновляли наниты. Но это ни к чему не привело, так что дальнейшую стратегию нужно строить отталкиваясь именно от людей и личностей, а не от Системы и технологий.
– Поддерживаю… кх-кх… – Раздался старческий кашель. – В каждой экспедиции, испытуемые проходили естественный отбор и пробивались ввысь по социальной лестнице. Мне кажется, что несмотря на проблемы, нельзя менять привычную тактику. Тектум по праву может считаться самой опасной и сложной вселенной, а потому там должны остаться только самые живучие, хитрые и сильные люди. Кайтлан, Мракс, Дарнул и сотни подобных, это будущее нового мира. Их нельзя убивать.
– Значит, не менять следующей волне интерфейс? – На вопрос Кармака, старик отрицательно покачал головой, – Хорошо, но Жнецы могут быть недовольны, если я не убью Кайтлана и не соберу информацию.
– Чушь, это даже к лучшему, будет время изучить его детальней. К тому же, рано или поздно, но он всё равно умрёт, так что нет смысла торопиться…
– Переходим к следующей теме. – От холодного, скрипучего голоса все непроизвольно поёжились. Немногословный Дэмиан выглядел словно точная копия Артёма, только молодая:
Лысый, в чёрных одежда, со спокойными серыми глазами и вечной скукой на лице. Собственно, этих двоих боялся весь Младший Совет, но помимо страха и уважения, они испытывали ещё одну эмоцию – раздражения и усталость.
Старик всех достал своей въедливостью и мрачными мирами, в которых проводились совещания, а Дэмиан постоянно пугал одним фактом своего существования. Однако, оба были хитры, умны и полезны для Империи, так что несмотря на скверный характер и странное поведение, они продолжали неофициально возглавлять совет заместителей.
– Я предлагаю вывести Жнецов из гибернации и спросить их о сложившейся ситуации. Мы не сможем сами решить навалившиеся проблемы.
От жутких слов, произнесённых спокойным, и от того ещё более страшным голосом, сидящие за столом заместители выпали в осадок. Только Старик остался спокоен и согласно покачала головой.
– Ты совсем разума лишился? – Выдохнул доселе молчавший Карлос, – Я тебя самого отправлю на докл…
– Ну всё-всё, успокойся…
– Успокоится?.. Этот сумасшедший хочет по такому пустяку пробудить Старший Совет!
– Напоминаю. – Продолжил Дэмиан, – Что исчезли сильнейшие представители всех трёх рас Тектума. Сами они не могли такое провернуть… даже в теории, у них нет сил, благодаря которым можно было бы полностью скрыться от нанитов и даже следов не оставить.
– Поддерживаю. – Старик пригладил кустистые брови. – Если к странному событию не имеем отношения ни мы, ни сам источник событий, то это значит, что вмешалась третья сторона. Кто она? Откуда появилась и неужели она настолько могущественна, что мы даже обнаружить её не можем? На данный момент, во всех секторах относительно спокойно, так что мы коллективно погрузимся на максимальный уровень виртуала. Минимум на две недели.
– Но…
– Заткнись, Виктор. – Мгновенно вмешался Дэмиан. – У тебя во втором секторе нет проблем, только перебои с поставками магния. Это мелочь. Я согласен со Стариком. Неделя реального времени, это примерно год в максимальном погружении… да, целый год без возможности с кем-то поговорить или выйти из симуляции, это действительно сложно, но мы уже всё обсудили и приняли решение.
– Подведём итог, – вновь заговорил Старик, не давая остальным участникам совещания даже слово вставить: – Следующей волне не менять интерфейс. Кайтлан смог выжить без знаний языка, без стартовых бонусов и без малейшей поддержки. У остальных исследователей всё это было изначально, но они не справились… значит, были недостойны. Что касается самого Кайтлана, то после выбора класса персонажа, у него нужно забрать искусственный интеллект, но дать наконец-то нормальную Систему. Всё, следующую неделю мы проведём за анализом ситуации, и если не справимся, то придётся пробуждать Жнецов.
Как и всегда, Старик с Дэмианом внезапно закончили совещание и исчезли.
– О Система, как же я их ненавижу... – выдохнул Карлос, когда понял, что очередное совещание было бессмысленным, ведь всё изначально решили два хитрых советника.
– Неважно, идёмте. Нас ждёт незабываемый виртуальный год…
Глава десятая:
Подготовка.
Часть первая.
То же время
То же место
