«Славно, в кои-то веки спущусь как цивилизованный человек» – В последний раз кинул взгляд на панораму города, развернулся, подошёл к простенькой деревянной двери и вставил бронзовый ключ в замочную скважину. Дважды провернул его. Раздался щелчок, дверь отворилась, открывая взору пыльную лестницу.
Осторожно ступая по скрипящим доскам, я спустился вниз и бегло осмотрелся:
В углу стоял примитивный токарный станок с ремнями и зажимами, над ним полочки, что оказались полностью завалены всякими фигурками, ножами и узорчатыми деревяшками. Напротив станка, располагался диван и огромный шкаф, щедро набитый книгами.
Пробираясь сквозь груды опилок и хаотично разбросанные инструменты, я добрался до пристанища книг, осторожно открыл стеклянную дверцу и вытащил первое попавшееся произведение. Обложка гласила:
? ??????? ??? ??????? ??? ????? ??????
– Да твою-же мать… – Зло прошипел сквозь зубы и случайно надорвал страницу. От такого проявления эмоций ненадолго впал в ступор. Выдохнул, кое-как поправил слегка пострадавшую страничку и поставил книгу на место.
«Со мной явно что-то не так. Нужно будет спросить Учителя. Эта чувствительность появилась после его вмешательства… и она недопустима. Тем более, в такой ситуации. – Полностью вернул самоконтроль. – Система, есть возможность собрать нанитами информацию о письменном языке?»
***
То же время
Штаб Безликих
В пустой комнате, без окон и дверей, света и мебели, стояли две фигуры.
– И зачем ты меня сюда притащил? – Спросил командующий местного корпуса Безликих. Он облокотился о стену и с лёгкой опаской посматривал на старого друга, мигая синими огнями в пустых глазницах*.
– Есть серьёзные проблемы с Кайтланом.
– У нас, или у тебя?
– У нас. – Твёрдо ответил Фоул и добавил в голос нотку стали. Он не хотел этим оскорбить или унизить командующего, лишь подчеркнуть всю важность ситуации. – Изначальная теория не подтвердилась.
– Почему? По всем признакам, это очередной разумный с прорывом Сути… в чём разница между предыдущими?
– Во многом, Кастул, во многом… – лицо под маской невольно скривилось, – Из-за прорыва, человек может увидеть воспоминания прошлых инкарнаций, но это именно воспоминания, образы и тени, на личность и сознание они не влияют. А в нашем случае, Кайтлан был полностью уничтожен, а на его место пришло что-то новое… и поверь мне, я чувствую, что оно самим своим существованием несёт угрозу.
– Ликвидировать? – Вмиг подобрался Командующий, догадавшись, к чему клонит его друг. Точнее, он думал, что догадался.
– Нет. Это уникальный случай, сначала нужно изучить и извлечь максимальную выгоду для человечества, но…
– Но ты не доверяешь Имперским Дознавателям?
– Верно. За последние несколько лет, они слишком часто ошибались. Мы-же не имеем права на ошибку.
– Может, тогда созвать старых знакомых и устроить полноценный анализ?
– Об этом я и хотел тебя попросить, друг. – Фоул хлопнул Командира по плечу и улыбнулся своей фирменной, доброй улыбочкой, от которой у знающих его людей, кровь в жилах стынет. – Но нам нужно быть предельно осторожными.
– Серьёзно? Кем бы ни была тварь что заняла место Кайтлана, но что она в одиночку сможет сделать против опытной группы Безликих?
– Нет, Кастул, ты не понял меня. В прямом столкновении, разумеется, мы победим, но я говорил про игру разумов. – Тоже облокотился о стену, – Пока-что, он ещё загадка, и мы не можем рисковать потенциально сильным союзником, мы обязаны стать его друзьями, наставниками, дать сил и знаний… но при этом, тщательно следить чтобы нас самих не переиграли, чтобы мы сами не поверили в то, что он наш друг и товарищ.
– Ты действительно веришь, что новый Кайтлан на такое способен?
– Да. Идёт уже второй день, как я слежу за ним, и меня постоянно преследует ощущение, будто идёт игра в кошки мышки*. Он ведёт себя естественно, может подолгу лежать на кровати и смотреть в потолок, или просто замереть на месте и задуматься… но я нутром чую, что это всё ширма, за которую мне не удаётся заглянуть.
– Так, довольно, ты преувеличиваешь? Он потерял память со знаниями, и если и появился кто-то на его месте, то всё равно не смог бы так быстро оценить ситуацию и подстроится под неё.
– Во-первых – смог бы. Это вообще элементарно, ведь двое Безликих сразу-же демаскировали себя и даже попытались проанализировать его память, а я напомню, что это болезненная процедура. – Кастул растерял свой скепсис, но ещё не до конца, – И, во-вторых, я сегодня пробудил его Омний…
– Что?! Когда?!
– Примерно сорок минут назад.
– Но зачем?! И где он сейчас?
– Скорее всего, сидит в библиотеке, книги читает.
От такого откровения, Кастул замер на месте и начал подозревать, что старый друг опять над ним издевается.
– О чём ты? Какие книги? Да он сейчас должен носиться по городу и сношать всё что двигается, а потом пытаться объект сношения сожрать или уничтожить!
