– Заказывали? – Перебил Наставника. Пусть и решалась дальнейшая судьба всего посёлка, но уж очень хотелось подтвердить свою догадку об искусственной природе этих гор. – Их что, создали?
– Ну да… гелайны настоящие знатоки во всяких отравах, так что выращивать здесь еду или набирать воду из подземных озёр слишком опасно. – Учитель встряхнул головой. – Так, а ну не сбивай меня с мысли! О таких мелочах, своих друзей можешь расспросить…
– Прошу проще…
– Хотя нет, не извиняйся. Пока что, это и есть весь план. – Наставник кинул задумчивый взгляд на выглядывающие из-за деревьев крыши домов. – Остальное нужно будет обсудить с Безликими. Ты свою задачу понял?
– Да. Отправиться вместе с группой к ближайшим населённым пунктам и оценить ситуацию.
– Молодец, передашь это остальным. Если не послушают, то пусть найдут Кайна в гильдии наёмников. Всё, я ушё…
– Подождите! – Заработал недовольный взгляд Фоула, который уже собирался исчезать, – Можно последний вопрос?
– Быстрее.
– Когда я говорил, что вам бы стоило отправиться в город, то имел в виду… ну, эту… столицу? В общем, какой-нибудь важный укреплённый город. Неужели вы собираетесь остаться в этом захолустье? Зачем? Как только остальные расы узнают об исчезновении Императора и остального руководства, то это место первое попадёт под огонь.
– Буду краток: Недремлющий Форт не просто так носит своё название, так что недооценивай… как ты сказал? “Захолустье”? – Усмехнулся Наставника и потрепал мои волосы, – К тому-же, враги уже знают о нашем положении. Лидеры каждой расы настолько сильные, что есть специальные корпуса, которые призваны отслеживать их состояния и местонахождение. Мы, например, тоже мгновенно узнаем, если исчезнет Сильван, нынешний владыка гелайнов. Ну, может и не мгновенно, но в течении одного дня.
– Значит, у нас всё-таки есть шанс?
– Не думаю. Только если у врагов тоже не исчезнут их лидеры. Раньше, я бы сказал что это бред, но теперь уже ничему не удивлюсь и...
Не дождавшись продолжения, я проследил за взглядом Учителя и разглядел среди теней, уже знакомого Безликого. Тот склонил голову, задержался на краткое мгновние и исчез, а я, в свою очередь, сразу же обернулся к сопровождающему:
Фоул замер на месте, пошкрябал щетину, что-то беззвучно проговорил одними губами и едва заметно улыбнулся.
«Неужели?! – Озарила меня догадка – У остальных тоже…»
– Да, Кайтлан. – Учитель успокоился и легко догадался о чём я думаю. – Не только у нас исчезли Император со свитой…
Примечания:
Первая Жертва* – В первой открытой вселенной, в которой человечество обнаружило разумных существ (пусть и не настолько развитых как люди)... ну, в общем, эти существа исчезли. Планета, на которой они жили, была необходима людям, а вот сами аборигены – не очень. К сожалению, помимо самого факта своего существования, представители открытого мира были крайне недружелюбны, чем спровоцировали гнев человечества. Итог – геноцид всего биологического вида, что заняло жалкие два дня. После этого, властвующую группу учёных (они же владеют Терра Новой и по факту, управляют Землёй), стали называть Советом Жнецов.
да хотя бы Ромула* – Ромул, это нынешний император людей.
Ошибки Предков* – Официальное название последней битвы между тремя расами (было прямое столкновение). По итогу, огромная территория стала аномальной из-за нестабильной эйры, начали появляться хаотичные разрывы пространства, выводить в мёртвый холодный мир и провоцировать катаклизмы (последствия этой катастрофы, до сих пор разгребают представители всех рас Тектума)
атаке бесстрашных* насекомых – Птицы и звери убежали от творящегося на полигоне хаоса, но насекомые долго бояться не умеют...
Интерлюдия третья:
Корректировка планов.
Цепь виртуальных вселенных: Illusory Immortalitatem
Закрытая территория
Серая пустыня. Безлюдная, пустая, одинокая. Её заливал тусклый солнечный свет, что с трудом пробивался сквозь тяжёлые тучи. Всё было окутано полумраком; яростные порывы ветра пригибали редкие деревья, срывали пыль и песок, сливались в бури и разбивались о группу людей.
Да, здесь были люди, и они казались лишними, чуждыми.
Посреди мёртвой пустыни, стоял чёрный массивный стол, за которым молча сидели пять человек. Спустя пару минут, открылся синий портал и пропустил сквозь себя последнего гостя этого мира. Гость в сером балахоне поморщился, окинул взглядом мрачную панораму, протёр глаза, покачал головой и с тяжким вздохом, занял своё место.
– Если продолжите опаздывать, то следующее совещание будем проводить в глубоких мирах. – Недовольно проскрежетал седой старик, сидящий во главе стола.
– Успокойся. Я решал проблемы во втором секторе. – Равнодушно парировал опоздавший гость, разминая пальцы. – Давайте опустим прелюдия?
– С радостью. Первым делом, нужно решить вопрос с экспедицией. Значит, с неё и начнём. Кармак, тебе слово.
Мужчина в строгом пиджаке, с карими глазами, козлиной бородкой и густыми бакенбардами прочистил горло, слегка нахмурился и начал доклад:
