— Хочу с тобой сразиться, но только если дашь хорошую фору! — улыбнулась мне Сироткина.
— Двух пешек хватит?
— Издеваешься⁈ Ферзя и две ладьи! — выставила перед собой ладошку.
— Ну и аппетиты, — покачал головой. — Как насчёт слона и коня?
Мы с ней со смехом торгуемся, сидя за шахматным столиком. В итоге, выцыганила у меня ферзя и слона. Конечно, Лена не так в шахматах сильна, но с таким качественным перевесом, как у неё, мне придётся сложно. Мало того, ещё и зевки ей приходится прощать и давать переходить, а то расстраивается и дуться начинает. В какой-то момент, глядя, как она занесла пальчики над шахматной доской, раздумывая какой фигурой походить, мне это показалось до боли знакомым. Словно мы уже с девушкой сражались в такой атмосфере, но только это происходило как-то иначе. Что меня зацепило? Пытаюсь сосредоточиться и ухватить какую-то мысль. Сироткина уже сделала ход и выразительно на меня смотрит. Вот она изогнула правую бровь и с улыбкой спросила:
— Сдаёшься?
Перевожу взгляд на её тонкие пальчики, а внутри аж холодок пробежал. Неужели? Быть таких совпадений не может! Напрягаю память, стараясь вспомнить ауру недавней противницы. Что-то слишком смутное, но у меня ещё в тот момент мелькнула мысль, что магия вокруг женщины кого-то напоминает. Уверенности становится больше, если только это не банальное совпадение. Доказано, что встречаются люди, почти как две капли воды похожие друг на друга, но при этом не имеют родственных связей.
— Ты ходить-то собираешься? — задаёт вопрос моя соперница.
— Конечно, — улыбаюсь ей и двигаю вперёд пешку.
— И зачем ты её под бой подставил? Задумал что-то? — подозрительно смотрит на меня Лена.
— Если расскажу, то ты её съешь? — отвечаю с улыбкой.
— Ну ты злыдень, — вздыхает подруга, — так и норовишь ловушку устроить.
Она ещё о чём-то рассуждает, а я пытаюсь вспомнить фамилию дамы, на которую так похожа Лена. Вроде бы, что-то связанное с камнями. Точно! Соренских, имя Анастасия, а вот отчество она не называла. У женщины имелись проблемы со здоровьем, именно они меня тогда отвлекли, а то бы наверняка пришёл к тому же выводу, что и сейчас. Хм, а какой вывод-то? Скорее подозрения, да и то беспочвенные, на грани интуиции и очень схожих привычек, которые передаются на генетическом уровне. А ещё некий шарм, харизма, поведение и улыбка. Правда, у Анастасии последняя какая-то была печальная, даже ещё до начала партии.
— Сергей, пешку ем! Показывай свою комбинацию, все заждались! — весело произнесла Лена и добавила: — Мнения разделились, половина считает, что ты зевнул, думая о чём-то другом, остальные уверены в хитром плане.
— А ты как считаешь? — поинтересовался я, возвращаясь к игре и лихорадочно просчитывая варианты.
Кони требовательно бьют копытами, указывая куда желают отправиться. Слон брякает саблями и надеется встать на диагональ, угрожая вражескому королю. Удивительно, но положение моих фигур на доске намного предпочтительнее, чем милой соперницы. При этом у девушки большой перевес в качестве. Но оно не всегда помогает выиграть. Пять ходов и Лена делает вид, что разобиделась, никак не ожидала получить мат от пешки. Ну, она короля плохо защитила, сосредоточила свои силы на другой половине доски и получила стремительную атаку, которой предвещала жертва пешки. Так что она оказалась права, когда заподозрила неладное.
— Нет, ты точно злыдень! — констатировала Лена, а потом обошла шахматный столик, привстала на цыпочки и при всех меня в щёку поцеловала.
При этом намеревалась в губы чмокнуть, но в последний момент её решимость дала сбой. И так она себя неожиданно смело и расковано повела, чего от неё не ожидал. Обнял подругу и объявил:
— Прости, в следующий раз дам большую фору.
— Так бы сразу, — усмехнулась девушка, а потом спросила: — Почему ещё Александра Николаевича нет?
— Подозреваю, он с Жанной чем-то серьёзным занят, — хмыкнул я и добавил: — Наверняка ругаются.
Гм, на этот раз я ошибся. Тренер с журналисткой пришли, держась за ручки и при этом сверкали, что тот начищенный самовар.
— Глазам своим не верю, — толкнула меня в бок Сироткина.
— Привет! — хором сказала эта замечательная парочка, подойдя к нам.
Мы обменялись приветствиями, а потом госпожа Орлова мою подругу утащила в дамскую комнату. Я поинтересоваться у Курзина, не знает ли тот госпожу Соренских, с которой недавно у меня игра состоялась, да она сама в зал вошла и направилась к стенду с расписанием игр.
— Александр Николаевич, прошу простить, появилось дело, — сказал тренеру и без объяснений направился к той, на которую Лена похожа.
