Антон Сергеевич - владелец торгового центра. Все помещения он сдает в аренду, но двумя магазинами руководит самостоятельно.
- Первый подарок?- улыбается мужчина.
- Только недавно стали встречаться,- признаюсь я.
- Понятно,- пробормотал Антон Сергеевич. - И мыслей никаких?
- Не знаю, чтобы его удивило.
- А вы хотите удивить?
- Я...нет, я не хочу его удивить, скорее хочу...
- Сделать ему особенный подарок, который выразит ваши чувства.
- Где-то так,- соглашаюсь я.
Время летит незаметно. Антон Сергеевич редко сам занимается с клиентами, но ко мне у него особое отношение. Поэтому пару часов мы выбираем подарок, а потом мы идем в небольшой ресторанчик с итальянской кухней. Я съедаю несколько кусочков пиццы и запиваю все газировкой. Вредно, но вкусно.
- Мне пора.
- Заходите чаще, Арина. И не только за покупками. Постойте, я возьму пальто и вызову вам такси.
- Я хотела прогуляться.
- В такой снегопад?
Таксист спрашивает адрес и молчит всю дорогу. Рокки положил мне морду на колени, он устал и жаждет вернуться к своим фильмам.
Таксист утверждает, что у него нет сдачи. Он лжет, но сегодня я не хочу ссориться ни с кем в этом мире, поэтому желаю ему не поскупиться на подарок ребенку.
- А откуда?
Я не дослушиваю вопрос. О ребенке я узнала по запаху засохшей детской отрыжки на его одежде.
Несколько мгновений любуюсь снегом, протянув ладонь и представляя белоснежные перья.
Рокки останавливается первым и начинает рычать. Меня опять пронизывает это гадкое чувство. А ведь я даже не знаю имя этого странного типа.
- Ну, че уставилась?- огрызается он.
Я ничего не отвечаю, тем более что к запаху гнили примешивается запах алкоголя.
Рокки рычит громче, он не любит пьяных людей.
- И пса своего заткни!
А дальше все происходит так быстро, что я даже не успеваю отреагировать. Мужчина бросается на моего ретривера, я пытаюсь оттащить Роки, получаю удар по лицу и падаю. Я слышу звук тормозов, чувствую резкий удар, мне кажется, что я лечу, а затем падаю. Рядом скулит Рокки.
- Эй, ты как, я ведь не хотел...Я не хотел.
Голоса, я слышу много голосов и звуков, кто-вы звонит в скорую, кто-то спрашивает об оказании первой помощи, звонок в полицию. Я слышу все эти голоса гулом, а также в отдельности. Но я прислушиваюсь к скулежу рядом со мной. Смерть имеет свой запах.
- Рокки.
Я шевелю губами, но не слышу свой голос.
- Стой на месте, я видел, как ты толкнул ее.
- Я же сказал, это несчастный случай. Это ее псина бросилась на меня!
- Полиция разберется.
Это последние слова, которые я слышу, а потом я оказываюсь в настоящей тьме. Ни звуков, ни запахов - ничего. И мне действительно страшно. Мне кажется я опять одна в темной комнате, откуда мне никогда уже не выбраться.
Крис смотрел на небольшие обычные песочные часы, с трудом веря, что он успел. Осталось только проверить - правдивы ли слухи об этом артефакте. И справятся ли часы с посмертным проклятием черной ведьмы.
- Что я должен сделать, отец?
- Видишь сверху пиктограмму?
- Да.
- Капни на символ свою кровь, а затем переверни часы. Как только упадет последняя крупинка, проклятие исчезнет.
Крис посмотрел на отца, тот сделал все возможное, чтобы помочь ему найти часы.
- Спасибо тебе. Я редко благодарил тебя за все эти годы, но я хочу, чтобы ты знал...
- Крис, сделай уже это, а потом можешь выступить с благодарственной речью, хотя тебе не Оскар вручают.
Инкуб улыбнулся, отец всегда сохранял оптимизм и чувство юмора - в любой ситуации.
- Надеюсь, однажды я смогу тоже стать хорошим отцом.
- Да будет так,- согласился демон,- а теперь сделай это.
Крис поставил часы на стол, взял нож для бумаги со стола и сделал надрез на большом пальце. Нож упал на пол, инкуб побледнел.
- Что с тобой?
- Ари, ей плохо, я чувствую.
- Ты говоришь о девушке из мира людей?
Инкуб не рассказывал отцу об Арине, но сейчас ему было все равно откуда он узнал. Крис подошел к зеркалу, чтобы найти девушку.
Несколько зеркал в кабинете ярко осветились, как будто от солнца, но это был свет фонарей и фар машин. Изображения в зеркалах были искажены. Ари лежала на снегу, ее тело выглядело поломанной куклой, а в метре от девушки умирал пес. Крис следил за дыханием девушки, на мгновение ему показалось, что Ари не дышит и тогда сердце инкуба пропустило удар. Но маленькое облако пара дало надежду, что девушку можно спасти. Крис метнулся к часам на столе. Если они способны были снять проклятие, они должны были спасти и Ари.
Редмуд оказался проворнее - часы были в его руках. Крис непонимающе посмотрел на отца и протянул руку.
- Нет, их магии не хватит спасти вас двоих.
- Я знаю...
- Тогда я не могу тебе позволить взять их.
- Решать только мне!
- Я - твой отец, так что это - не только твой выбор. Люди смертны, их жизнь в несколько раз короче нашей. А ты...
- Если ты не дашь спасти ее, я все равно не воспользуюсь часами.
- Крис, ты можешь прожить долгую жизнь!
- Я думал, что Дейра - твоя истинная пара,- покачал головой Крис.- Но это не так, если ты думаешь, что я выберу собственное спасение, а не жизнь Ари.
Редмуд опустил плечи, теперь и он понял.
- Истинная пара...но она же человек!