Такое задание ребят удивило и озадачило. Они действительно не могли понять, почему они открыто не могут защищать жителей, но после случившегося им ничего не сделают. Ведь… Карин широко распахнула глаза и посмотрела на сенсея:
— Вы не просто так каждый день посылали нас за покупками.
— Мы имеем право обороняться, если на нас нападут, — завершил ее мысль Саске под одобрительное кивание Какаши.
— Верно.
— Я ничего не понял, — прошептал обиженно Наруто.
— Хорошо, давай разберем нашу ситуацию, Наруто. Тазуне жизненно необходимо достроить мост, а Гато — его разрушить. Тазуна нанял нас для своей защиты, а Гато — бандитов и нукенинов для уничтожения моста и убийства Тазуны. Предположим, сейчас, после нападения, мы пойдем и убьем Гато. Тазуна и мост будут спасены, верно?
Ребята поморщились, но молча кивнули.
— Что будет дальше? Всё просто. Тазуна разорвет с нами контракт на охрану — больше наши услуги ему будут не нужны. Мы понесем потери в оплате, и не только. Гато — уважаемым человек среди местной аристократии, общается с самим Даймё страны Волн. И за его убийство вне контракта Хокаге будут отправлены претензии. Если за нас не заступятся, то могут внести в книгу Бинго. Вопрос — почему?
В комнате установилось хмурое молчание. Какаши вздохнул и ответил сам:
— Гато — подданный Даймё. Только он имеет право решать его судьбу. В контракте была оговорена только защита, а не убийство. В ином случае, отвечать за смерть Гато пришлось именно Тазуна. Он это понимает и никогда такой контракт с нами не заключит.
— Но, ведь не обязательно же его убивать? Мы можем его схватить и отвести к Даймё, даттебаё!
— Где доказательства его вины, Наруто? Не показания бандитов и нукенинов — их слова для Даймё ничего не значат. Повторюсь — Гато уважаемый человек. Если бы он сам, лично, пришел на мост или в дом Тазуны — это одно. Послать наемников — совсем другое. Похоже, вы слушали лекции в Академии, но не услышали того, что до вас пытались донести учителя. Как шиноби Конохагакуре, мы имеем свои привилегии, но не более. Мы — подданные Даймё страны Огня и обязаны соблюдать законы своей страны. А выполняя миссии вне ее пределов, должны учитывать законы этой страны.
Ребята пристыженно поникли. Особенно хмурым выглядел Саске.
— У нас совсем нет возможности им помочь? — не сдавался Наруто.
— Если думать, — постучал пальцем по виску Какаши, — решение можно найти всегда. Вот и займитесь этим. А пока идите отдыхать.
Какаши встал и оставил ребят одних. Саске молча поднялся и направился вслед за ним.
— Ты куда собрался?
— Тренироваться.
Дверь хлопнула об косяк чуть сильнее, чем требовалось.
— Сиди уже, — Карин успела схватить за край кофты вскочившего Наруто в последний момент.
— Но Карин-чан…
— Нет, тебе сегодня прилично досталось райтоном. Дай своему организму отдохнуть. Я прослежу за ним, а ты пока что подумай над словами сенсея.
Под возмущенное сопение друга Карин прикрыла глаза и сосредоточилась. Она заметила, как вскинулся Саске, когда они рассказывали о бое в поселении. Мальчишки, им лишь бы подраться. Устало вздохнув, она продолжила отслеживать всех в округе, не забывая про Саске. После разбора допущенных ошибок, она больше не хотела испытывать на себе укоризненный взгляд сенсея. Нужно постараться быть более внимательной к деталям.
***
— Я дам вам больше денег!
— Конечно, дашь. И прямо сейчас, — ласково протянула Ая, нежно царапая острием куная кожу на лице Гато.
Вытаскивать этого жирдяя из собственного особняка не понадобилось. Тихо проникли ночью внутрь, оглушили немногочисленных оставшихся ночевать в доме слуг, а также заранее нейтрализовали охрану подсыпанным в напитки снотворным. До смешного легко. Да, у Гато было много своих головорезов, но после случившегося в поселении им захотелось расслабиться, чем и воспользовались нукенины.
— Вы… вы не посмеете меня убить! — завизжал привязанный к стулу Гато, пытаясь отстранить лицо подальше от куная. Напрасно, Ая держала крепко, не смотря на свою внешнюю хрупкость. — Вас видели мои люди!
— Нас? Точно нас? Или же мертвого, по твоей вине, Иори?
Гато на это разразился отборной бранью. Обещал кары, пугал, что за него обязательно будут мстить. Когда он дошел до того, что их будут искать шиноби-охотники из их стран, Ая звонко рассмеялась. Чем моментально его заткнула.
— Нас, искать? Никто не будет знать, что мы тут были. А кто знает, сегодняшнюю ночь не переживет.
Ая наклонилась ближе и протянула руку к мужскому лицу. Тот попытался отвернуться, но она всего лишь подцепила круглые очки и небрежным движением откинуло их назад. Мгновение спустя раздался хруст разбитого стекла.
— Ты мне всё расскажешь, — томно прошептала Ая. Она обхватила его лицо ладонями и наклонилась так близко, что их носы практически соприкасались. Заглянула в маленькие глаза Гато и тихо выдохнула, обдав теплым дыханием мужские губы: — Верно?
