Детские сказки, не только для детей. Маленькая девочка Ира, гостит летом у дедушки. Который очень любит рассказывать ей добрые и поучительные сказки.
Дед отодвинул заслонку в печи, чтобы выгрести угли. Маленькая Ира сидела очень тихо, - ей так нравился этот момент. Печь внутри была ярко-красная, иногда багровая, а неостывшие угли шипели и вспыхивали оранжевыми искрами. Изнутри шел сухой жар. Ира этому всегда удивлялась, ведь обычно от печки шло удивительно мягкое и нежное тепло, особенно холодными ночами. Дед рассказывал ей, что печке надо тоже «кушать», как человеку, что бы быть теплой. Только ест она дрова.
«Наверное, у человека в животике, вот так же горячо», - думала Ира, - «иначе он не был бы таким теплым. А если мне не есть, я остыну? Наверное, да...»
От таких мыслей, ей вдруг стало страшно. Ира конечно никогда не видела холодных людей, но уже понимала, что это не правильно. И потом, она же кушала, и даже почти всегда все съедала. Вот сейчас, например, дед сходит за самоваром, и они будут пить чай. С пряниками... А потом будет сказка, дед всегда рассказывал ей на ночь сказку.
- Деда,- взяв чашку с чаем, она серьезно посмотрела на него, - А какую сказку ты расскажешь сегодня?
- Сегодня? – он улыбнулся и протянул Ире пряник, - сегодня я не буду рассказывать сказку.
Перестав жевать от удивления, Ира смотрела на него, и не могла поверить своим ушам. Дед лукаво улыбнулся:
- Сегодня я расскажу настоящую историю.
- Настоящую?! – её глаза загорелись, а надкушенный пряник, оказался забытым, - Это которая была на самом деле? А про кого?
- Про феникса, - дед сделал паузу, - это птица такая, волшебная. У неё перья горят огнем, но сама она не сгорает. А тот, кому её случится увидеть, будет сопутствовать удача всю жизнь.
- А говорил, что настоящую историю расскажешь, - Ира обиделась, но ей было жутко интересно послушать про эту птицу, - А как это - «перья горят огнем», таким как угли в печке?
- Даже ярче, - он погладил её по головке, - но если ты будешь перебивать, я забуду, о чем рассказывал, и не смогу закончить историю.
Ира сделала испуганные глаза, и попыталась сосредоточиться на прянике. Показывая всем видом, что от неё остались только уши.
***
- Так вот, жил этот феникс за лесом, на лысой горе. Раньше их было много, но потом все куда-то разлетелись. Люди говорили, что на юг подались, холодно у нас. А одна пара осталась. Когда смеркалось, можно было увидеть, как гора светится, это пара огненных птиц, вечерней песней, провожали закатное солнце. А утром, в часы тишины, когда все другие птицы спали, фениксы взлетали в небо, и ликующей песней, встречали первые лучи нового дня.
Фениксы живут очень долго, а после смерти возрождаются. Но таинство это, когда птица сжигает себя, очень опасно, ведь стоит только потревожить пепел, и феникс не сможет воскреснуть. Многие смельчаки отправлялись на гору, чтобы подкараулить то самое мгновение. Ведь по старому поверью, если бросить пепел феникса в домашний очаг, то можно навсегда привязать его к дому, заставить дух гордой птицы защищать людей. Но редко кому это удавалось, потому что сама природа защищает их, даже ветер стихает, чтобы не потревожить остатки костра.
Фениксы очень верные, вот как лебеди, выбирают пару один раз. Если же один погибает, то второй остается одиноким на всю жизнь. Были даже случаи, когда феникс, пара которого погибала, взлетал на рассвете в небо, и пел последнюю песню, которая заключала в себя всю его печаль... Песня была настолько прекрасной, что вся природа замирала, заслушавшись. Допев песню, которая могла длиться больше часа, он камнем бросался вниз, разбивался о землю и погибал, уже не возрождаясь.
Однажды одна из птиц заболела, или просто устала, ведь фениксы очень добрые, даже траву не приминают, когда на землю садятся, и очень переживают за людей. И пришло ей время сгорать. Ночью они пели, и была в этой песне горечь разлуки, надежда на встречу и вера в жизнь. Взмывала мелодия, рассказывая о том, что умирать не страшно, страшно остаться одному, что придёт утро, и начнется новый день, пройдет болезнь, и они снова будут счастливы.
И с последними лучами солнца одна птица взмыла вверх, а другая осталась в гнезде. Длинные оранжево-красные, голубые и желтые языки взметнулись вверх, окутали сидевшую в гнезде птицу и мгновенно обратили ее в пепел. Она осталась сидеть, как гигантская копия самой себя из серовато-белого пепла. Огонь утих, феникс стал постепенно рассыпаться: по перышку, по перышку, - потом и вся птица с тихим шуршанием, похожим на глубокий долгий вздох, опала обратно в огненное гнездо. Вокруг все замерло, утих даже ветер, чтобы не потревожить легчайшие хлопья пепла…
Но на беду, пришли на гору двое, что бы спрятаться от чужих глаз, и из-под ноги одного вырвался камушек, так песчинка, а не камушек. И упал. В пепел. На мгновение повисла мёртвая, зловещая тишина. А затем раздался крик, резкий, полный боли и отчаянья… Огненной молнией пронеслась птица к земле, когда ветер уносил пепел её спутницы в сторону леса. Не выдержало сердце, мысли об одиночестве.
