Примерно через два месяца после возвращения Тана из экспедиции на таинственный остров, вернулись и грузовики. Рёмер с достоинством доложил, что порт готов, и теперь может принимать большие суда. Кроме выдающегося в море пирса из добытого камня и имеющихся материалов возведён форт, со всем необходимым для нахождения там не менее центурии воинов и всего обслуживающего персонала. Форт имеет стену, смотровые вышки, и полностью закрывает порт от нападения со стороны материка. Ворота выполнены по технологиям, притыренным ещё на Сицилии, то есть приспособили одну из грузовых дверей, что не так уж и плохо.
Для подготовки форта к заселению, Ноэлю было поручено собрать разведывательную бригаду, запас провизии и всё необходимое имущество, и отправить в новый форт, дабы ожидать прибытие центурий для отлова дикарей. Хотя бы одно годное тело Тану было точно крайне необходимо. Разведка и первые поселенцы убыли на одном из малых кораблей и в это же время Джузеппе доставил с верфи заказ Тана – относительно небольшое судно, на котором можно комфортно и быстро перемещаться. Кораблик не подразумевал большого груза, и основным его преимуществом была возможность быстро перемещаться, поэтому на новом судне было аж целых две мачты, и его можно было назвать вполне полноценной шхуной, правда вёсельной, если такое вообще возможно. Ещё на новом корабле была аж двухкомнатная каюта, состоящая из приёмного кабинета с большим резным столом, креслами для обсуждения всяких важностей, и естественно спальня капитана, подразумевающая присутствие трёх человек в одной громадной кровати. При этом каюта была сделана двухэтажной, с возможностью как подняться по винтовой лестнице из кабинета, так и зайти в спальню с мостика, на котором был установлен штурвал.
Пока Тан принимал свой «флагман», центурии подготовились к походу и загрузили все три крупных судна, по одной центурии в каждом. Свою экипировку бойцы и их командование решили хранить всё в тех же кейсах, разве что кроме штурмовых винтовок, которые сразу изъяли ремесленники, щитов, которые ни при каких обстоятельствах не хотели умещаться в стандартный сундук бойца, и оборонительных копий, которые всё-таки заставил изготовить Маркус, так как без подобных девайсов что же это будет за оборона то такая? Наконечники копий изготовили из перекованных клинков, которыми раньше были вооружены воины, поэтому копья больше напоминали глефы, чем обычные пехотные, но на функционал это совершенно никак не влияло.
Использовав около недели для сборов, небольшой караван, состоящий из трёх больших судов и одного маленького, которое очень быстро ушло в отрыв, матросами на судне служили всё те же легионеры, и примерно на четвёртый день подошло к новому форту, который на самом деле был очень качественно и красиво построен. Высокие стены уходили прямо в море, прикрывая причал от морских волн, и защищая от нападения с берега, ширина стен была такая, что три воина без проблем могут идти по стене цепью, защитные зубцы позволяли вести обстрел врага, не боясь получить стрелу в ответ, а в центре форта построили цитадель, обеспечивающую дополнительную защиту порта. В дополнение к стене, вдоль всего её периметра был выкопан глубокий ров с почти вертикальными стенами, и заполненный солёной морской водой, так как ров начинался и заканчивался в море. Именно через цитадель нужно было пройти, после выгрузки с кораблей. В ней же располагались казармы легионеров, помещения для обслуживающего персонала и комнаты начальника форта, которым изначально будет сам Тан.
На пристани Тана встречал временный начальник форта, он же командир разведывательного отряда, и его выражение лица не внушало Тану ни чего хорошего.
– Рад приветствовать Вас в Первом Африканском форте, – Жилистый мужик был очень непохож на привычных мне людей, – Есть крайне важная информация!
– Я тоже рад оказаться здесь, – Тан осматривал хозяйство поверх головы разведчика, – как зовет то тебя, служивый?
– Хазбор Цербул, старшина группы разведки тайной полиции, – Вытянувшись в струнку прочеканил тиффлинг, – Назначен исполняющим обязанности начальника форта вплоть до вашего прибытия!
– Вольно, старшина, – Тан пожал руку командиру разведгруппы, – что за информация, Хазбор?
– Ван нужно пройти на стену, Тан, – Хазбор вытянулся в струнку, – Прошу следовать за мной, Тан. Подняться на стену можно через цитадель!
Тан последовал за командиром разведгруппы, а тем временем девушки тоже высадились на пристань и с интересом рассматривали новый форт, легионеры, пришвартовав корабль как можно ближе к цитадели помогали вынести вещи и занести их комнаты начальника форта.
– Тан, с вами всего сорок солдат, я думаю, что этого будет слишком мало, – Шагающий по тёмным коридорам цитадели Хазбор был очень обеспокоен, – тут не всё так гладко, как мы думали.
– Что, форт не справится с обороной порта? – Тан был удивлён обеспокоенностью разведчика, – на сколько я могу видеть он выполнен по всем правилам и из совершенных материалов, а не только из известняка с острова.
