"Какая-то шишка космофлота, судя по идентификации..." - сердито пробурчал Брайан Аккерман. Остальные молчали. Афра повернулся к только что прибывшей персональной капсуле. А из нее выбрался Джефф Рейвен, который весело поприветствовал присутствующих энергичным взмахом руки и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел в Башню к Ровене.
- В этом списке нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться сами! воскликнул Афра, возвращая Аккерману график передачи грузов. - Включай генераторы!
- Но, Афра... - умоляющим голосом начал Аккерман.
- Никаких "но"! - В глазах Афры загорелся желтый огонь. - Мы не станем мешать им. - Он резко взмахнул рукой. - Пусть ее место займут Маули и Мик: они уже работали вместе со мной.
- Но... но только вместе с Ровеной, - жалобно напомнил Аккерман.
"Не создавай лишних проблем, Брайан!" - бросил ему Афра, лишившийся самообладания настолько, что начал разговор мысленно. Качнув головой в знак извинения, он добавил вслух:
- Мы должны это сделать для них.
Аккерман глубоко вздохнул и кивнул в знак согласия. Потом повернулся к остальным членам команды, находившимся в зале управления.
- Вы слышали, что он сказал? У нас много работы! - И мастер заговорщически подмигнул высокому капеллианину.
- Попробуй только подать заявление об увольнении на основании того, что я тебя запугиваю! - поддразнил его Афра.
- И не подумаю! - добродушно отозвался Брайан. - Ну что, первый груз сегодня...
- Наконец-то последнее отправление, - устало проговорил Брайан, вручая Афре листки с соответствующей информацией. - Афра, ты слышишь меня? Последний груз.
- Что? Да-да, я понял, - отозвался Афра безжизненным голосом и устало сгреб протянутые ему документы.
Позади него в креслах покачивались Маули и Мик.
- Маули! Мик! - Афра посмотрел на них сверху вниз. - Последний груз.
Близнецы еле-еле поднялись на ноги и застыли, пошатываясь. Афра ласково взял их за руки.
- Тактильный контакт сделает передачу более легкой.
К счастью, это был маленький грузовой корабль. Афра подозревал, что Брайан специально оставил именно его напоследок. С величайшим усилием они втроем отправили пустое суденышко на орбиту Земли.
"Эй, поосторожнее! - выругался Рейдингер, перехватив кувыркающийся кораблик, когда тот вынырнул чуть ли не в атмосфере Земли. - Немного поближе - и от Шри Ланки осталось бы мокрое пятно!"
Афра проигнорировал это замечание, как они это делали в своих постоянных контактах с Праймом Земли в течение сегодняшнего рабочего дня. Правда, сначала пришлось сказать Рейдингеру, что Ровена сердита на него и не хочет с ним разговаривать. Ровена никогда так не поступала раньше, но Афра был уверен, что она придет в восторг от их уловки, если ему когда-либо представится случай рассказать ей об этом.
- Афра...
- ...мы не сможем повторить такое, - сообщили ему Маули и Мик, говоря, как обычно, одновременно.
Капеллианин пристально посмотрел на них, затем согласно кивнул.
- Как бы то ни было, завтра нам предстоит пассажирский лайнер, сообщил ему Аккерман, на экране которого горел транспортный график на следующий день. - Ты здорово устал. Я скажу Ровене утром.
Афра покачал головой:
- Нет, я сам скажу. - Он оглядел комнату и уставших сотрудников. - Всем спасибо, - объявил он, затем обошел зал, пожимая руки и хлопая кого-нибудь по плечу. - И, пожалуйста, поблагодарите всех, кто помогал нам сегодня за пределами станции. Я уверен, что Ровена будет вами довольна.
- Они сделали это не для нее, - пробормотал Брайан вполголоса, но Афра не услышал его.
Уже в четвертый раз он стучал в квартиру Ровены, пытаясь разбудить уединившуюся парочку. Всю ночь Афра спал мертвым сном, но проснулся рано, озабоченный тем, как бы ему сообщить Ровене, что он слишком слаб и не сможет обеспечить работу станции без нее. Дело было в том огромном пассажирском лайнере, который ни он, ни близнецы не смогут транспортировать. Он еще раз попробовал разбудить Ровену с помощью телекома, и снова безрезультатно.
Сжав кулаки, он долго стоял перед дверью, тяжело дыша и размышляя о бестактности своего поведения, которое логически вытекало из предыдущих событий. В конце концов, он так мягко, как только мог, обратился к находящимся в квартире телепатически:
"Прошу простить меня..."
Его окатил настоящий поток эмоций и ощущений: покой, насыщение...
"Ровена, ты передаешь свои чувства окружающим..."
Он уловил обрывки ее мыслей и услышал, как она будит Джеффа, а тот сонно отвечает ей, что сегодня выходной, и как она нежно напоминает, что его выходной день был вчера.
"Она права! Рейдингер не знает, что ты здесь!" - в отчаянии воскликнул Афра.
"Почему бы и нет?" - удивленно поинтересовался Джефф.
"Он не... - Афра запнулся, решив рассказать им обо всем позже. - Он в очень плохом настроении".
Как Афра и ожидал, трудолюбивая Ровена была готова сразу же приняться за работу, но Джефф удержал ее рядом с собой, готовый вытребовать себе еще один выходной.
