Дэймия поняла, что скрипит зубами. Она заставила себя полностью пройти через ритуал расслабления, особенно тщательно следя за тем, чтобы мысли об Афре рассеялись в пространстве, пока ее сознание пассивно дрейфовало в космосе. И вдруг в процессе этого бесцельного дрейфа ее разум натолкнулся на чью-то незнакомую ауру. Девушка даже вздрогнула от неожиданности: из этого участка Вселенной не должно было доноситься абсолютно ничего. Прицельным узким лучом она направила свою мысль на поиск.
Аура! Легчайшее ощущение чьего-то присутствия. Чего-то... чужого!
Чужого! Дэймия собралась с мыслями. Потом снова направила свое сознание сильным потоком в этот сектор и прикоснулась к ауре. Ответ! Прикосновение - ответ!
Аура была безусловно чужой, но такой слабой, что Дэймия засомневалась бы в ее существовании, если бы не знала, что ее отлично тренированный мозг никогда не ошибается.
От волнения у нее застучало в ушах. Она не ошиблась. Там был след. И это не след жуков!
Глубоко вздохнув, Дэймия, как стрелу к цели, направила свой ментальный зов через множество световых лет в Башню Прайма Земли, в приземистое здание "Бландела", где находилась штаб-квартира ФТиТ.
"Прайм Земли, я поймала что-то".
"Прайм Возничего, черт побери, контроль! Возьми себя в руки, девочка!" - отозвался Джефф, в пределах разумного сдерживая свой ментальный рык.
"Прости, но я целилась прямо в тебя", - ответила Дэймия, не испытывая ни малейших угрызений совести. Отец был вполне способен отразить ее самый мощный ментальный посыл.
"Вот спасибо! Так что ты там поймала? Определи!" - приказал он официальным тоном.
"Я не могу определить точно. Чужая аура едва различима, ее можно уловить в секторе 2, северо-северо-запад, где-то на расстоянии четырех световых лет. Как только я уловила след, я проверила, и оно ответило".
"Ответило? С расстояния четырех световых лет? Дэймия, где ты находишься?" - с подозрением спросил Джефф.
"За пределами гелиопаузы Возничего, - ответила она, надеясь, что отец не догадается, как именно далеко за ее пределами она находится. - Я отдыхаю".
"Как далеко ты находишься от своей Башни?" - сердито повторил Джефф больше разгневанный отец, чем Прайм Земли.
"Всего лишь на расстоянии одного светового года".
"Ты оставила Башню на попечение Т-6? Я думал, что нам удалось вложить в твою голову больше здравого смысла! Не будь такой легкомысленной, Дэймия. Эти безумные колонисты оказывают на тебя плохое влияние".
Дэймия хмыкнула: "А здесь считают, что наоборот".
Она прекрасно знала, что ее отец наслышан о ее битвах со специально отобранными энергичными и честолюбивыми инженерами или горняками. Однако никто из них не был ни в малейшей степени Талантливым, поэтому она не могла никому повредить. Она не могла забыть Амра Тьюзела. А если некоторые из ее партнеров думали, что она будет оказывать их грузам предпочтение перед остальными из-за того, что у них случилась с ней связь, то они очень быстро освобождались от этой иллюзии. В Башне она скрупулезно придерживалась правил, установленных ФТиТ.
"По крайней мере, ты не выставляешь свои дела напоказ, - согласился Джефф. - Но не надо менять тему. Отдых - это прекрасно, но ты точно так же могла бы отдохнуть неподалеку от спутников Возничего, как и на расстоянии светового года от него, при этом не рискуя, что тебя не смогут найти, если возникнет срочная необходимость".
Дэймия призналась самой себе, что это было справедливое замечание.
"Папа, но я бы не столкнулась с этой незнакомой аурой, если бы находилась неподалеку от спутников Возничего. Разве мы не должны вовремя выискивать непрошеных посетителей?" - Она ухмыльнулась точно выбранному слову.
"Хорошо-хорошо", - вздохнул Джефф.
Но Дэймия знала, что не убедила его.
"Покажи мне", - укоризненно добавил он.
Дочь позволила его сознанию слиться со своим и направила их прямо к чужому следу. Аура была вполне ощутима, но находилась настолько далеко, что только необыкновенная восприимчивость двух мощных сознаний могла ее уловить.
"Я почувствовал ожидание, любопытство, удивление. А также осторожность, - подытожил Джефф после выхода сознания из фокуса. - Чем бы это ни было, оно приближается к нашей галактике. Черт, ну почему мы не подстраховали тебя хотя бы несколькими периферийными датчиками вокруг Возничего!"
"В таком случае аппараты не помогли бы", - заявила Дэймия, раздраженная словами отца, что какие-то автоматические устройства могут оказаться более полезными, чем она, Дэймия.
"К сожалению, это так, хотя и безопаснее".
"Значит, ты признаешь, что я лучше, чем все ваши хваленые ЛЗП? И кроме того, я могу уловить гораздо больше того, что могут они".
Дэймия не могла не напомнить об этом отцу.
"Но не подвергай себя постоянной опасности. Прайм". - В голосе Джеффа официальное беспокойство смешалось с тревогой отца.
"Конечно нет, - ответила Дэймия, целиком и полностью уверенная в своих силах. - Но если я смогу установить хоть какое-то общение с этими пришельцами, мне нужен будет кто-то, кто возьмет на себя мою Башню. Например, Ларак".
