Священный круг верховных ведьм впервые был разделён, впервые сестры декады оказались на пороге одной великой трагедии, грозившей развести их по разные стороны Имперской войны. Смогут ли они остановить грядущее, или же именно они и станут причиной кровопролитных лет?
Так повелось с позабытых времён,
Верховной та станет, кто в полночь рождён,
И силой сполна наделит мир всех тех,
Кто последом за ней принесёт в мир свой смех.
Круг десяти и одна, что сильней,
Их в мир принесёт чреда семи дней,
Верховные ведьмы, то жрицы судьбы,
В них веруй, живущий, и жизнью храни.
Холодная кисть бежала по спине, оставляя яркий след алой краски, которая, пусть и пахла цветами, радости моменту не прибавляла. Я едва сдерживалась, чтобы не сбежать от этой пытки, но осознание величия грядущего праздника приклеило меня к стулу. Впервые за множество поколений ведьм родилось в священную неделю не одиннадцать, а двенадцать ведьмочек. Это было удивительным, странным и абсолютно никто не знал, что же это означает. Даже мы, перворождённые сестры Грель и Дарта не имели ни малейшего понятия, будем ли мы сёстрами-верховными или лишь одной из нас, старшей, уготован дар десяти стихий.
- Дарта, не дергайся, это очень сложный узор, - теперь уже черная краска ложилась на мою кожу, запуская стаю мурашек по спине.
- А если это просто совпадение? Если сестра будет просто ведьмой, не верховной? - спросила Грель, кружась передо мной абсолютно нагая, разглядывая изящные узоры на теле. Она всё никак не могла успокоиться, что возможно её младшая сестричка останется не у дел, и, в отличии от матери, её это действительно огорчало.
- Значит, если одну из вас или других девушек мир не одарит даром высшей стихии, она останется в своём роду и будет достойной ведьмой клана. Но мы все верим, что вы, девочки мои, будете одарены всеми стихиями, ведь согласно пророчеству, дитё, рождённое в полуночи священной недели, получает самый сильный дар. Дарта, сиди ровно!
- Хол-л-лодно, - поёжилась я, когда очередь дошла до моей шеи. - Тётушка, умоляю, давайте закончим уже...
- Не ной, Дарта. Соответствуй своему статусу, - мать вошла в наши покои с бледными свертками в руках, как всегда разодетая в лучшее платье и с крайне вульгарной прической на голове. - Дочери мои, вот ваши наряды. И да, Грель, прибери волосы в мою любимую косу.
- Конечно, матушка, - Грель присела в поклоне, а я скривилась. Если бы не я, эта мямля вообще бы выросла без своего мнения, желаний и взглядов. Порой мне даже не верится, что мы сёстры.
- И заплети эту неряху, - окинув меня презрительным взглядом, бросила матушка.
Ещё бы она с любовью на меня посмотрела, конечно! Впервые в её женском роду родились дети священного круга, да и то, всё черти как. Нет бы одна дочь, как положено, так нет, я тут никому не нужный довесок. Матушка вообще считала, что я не получу даже одной стихии, и при каждом удобном случае напоминала мне об этом. Мне казалось, что меня ненавидели с самого рождения и всячески пытались извести, да вот не вышло - Дарта из Вонгры была слишком уж живучей.
- Может быть, хватит уже?! - огрызнулась я, сжимая руки в кулаки.
- Что ты сказала, Дарта? - спросила матушка, грозно глядя на меня сверху вниз. Она не терпела и капли проявления непослушания, которым я одаривала её не реже, чем она меня щедрой горстью унижений.
- Может, хватит уже унижать меня? Я тоже твоя дочь! - зашипела я, отдергиваясь от тётушки, когда кисточка коснулась края уха, завершив последний узор. - Может быть, тебе и больно от того, что твои дочери наделены большей честью, чем ты, а может быть и будут обладать силой, которая тебе и не снилась, но это не повод унижать нас. Мы. Не. Твои. Игрушки!
- Не смей так говорить со мной, сопля ты безмозглая! - тяжелая рука оставила на моей щеке жгучий след, а сестра вскрикнула. Но что это было по сравнению с тем, как она истязала меня плетью, когда мне было всего шесть.
- Тера, не смей бить дочерей. Здесь точно не права именно ты, - тётушка стала между нами, сцепив руки на груди. - Они уже взрослые ведьмы, и тебе придётся с этим смириться. Это их последняя ночь в этом доме, с завтрашнего солнца они будут принадлежать миру. Не тебе.
- Они всегда будут моими. Что бы эта дрянь не надумывала себе.
- Тера, не вынуждай меня, - воздух стал плотным, стесняя дыхание, и я ощутила испуг своей сестры на уровне интуиции. Между нами была необъяснимая связь, мы ощущали друг друга, как бы далеко не находились. Даже между близнецами это было чудом.
Я попыталась наполнить себя спокойствием, утягивая в него и сестру, но получалось это откровенно скверно. Тетушка Мериан была опытной ведьмой, с очень сильным даром и дипломом магистра. В отличии от своей сестры, знахарки практически без магии и дара, Мериан была против неё, как суровый дроворуб против мальчишки. Именно она многие годы присматривала за нами, пока матушка Териан пыталась выбить себе уважение и высокое положение, сначала пытаясь выскочить за лорда сама, а потом, пытаясь продать в замужество и нас.
