– Только что? – Джеймс подошел к Лорел и присел рядом. – Ты сомневаешься? У нас не так много времени, Лорел.
– Я боюсь, что все это не наш план, – она закрыла глаза и прислонила ладонь к окну. В этот момент пошел снег. Лорел улыбнулась. – Вот и он. Первый снег.
– Поясни насчет: «Не наш план», – удивилась Гера. – Мы же все видели знаки. Мы не просто так ходим на тренировки. И не просто так Джеймс нас учит. Посмотри, как ты чувствуешь мир.
Лорел усмехнулась:
– Я и раньше так чувствовала… Но ты права. Мы видели знаки, читали древние свитки, которые хранила Агата. До падения печати совсем недолго. Но мы так и не знаем, что это за печать и кто ее сломает.
– Жезл нужен нам, чтоб как раз, таки, защитить печати, – Джеймс погладил ее по щеке.
Лорел слезла с окна и села рядом с Даниелем. Джеймс зло выдохнул, раздраженный, что Лорел отошла от него.
– Лорел, в конце концов, найдем жезл. Если ты почувствуешь от него темную энергию, оставим на месте. А ты ее почувствуешь.
Лорел кивнула:
– Да. Я думаю, этот жезл нам нужен. Просто боюсь, что не одни мы знаем это.
– Не переживай, – Даниель ей улыбнулся. – Отойдем? На пару минут. – Лорел снова кивнула. – Ребят, мы быстро.
Они оделись и вышли на улицу.
Лорел заулыбалась снегу и протянула к нему руки:
– Он такой чистый!
– Лорел, Джеймс хороший парень, зачем ты так с ним?
Лорел перевела взгляд на друга и пожала плечами:
– Ты считаешь, мне стоит быть помягче? Он чего-то хочет от меня… А я ничего не хочу. Понимаешь?
Даниель вздохнул:
– Ты просила меня проверить один номер пару недель назад. Не скажешь зачем?
– Если ты просишь, то конечно скажу. С этого номера мне пришли фотографии. На них был Дрейк и какая-то девушка. Фотографии эротического содержания, – снег повалил огромными хлопьями. Лорел старалась казаться спокойной. Старалась скрыть нахлынувшее чувство тоски.
Даниель поднял бровь:
– Прости… Но Дрейк никогда не отличался верностью или …
– Все нормально, – она снова улыбнулась Даниелю, – между мной и Дрейком ничего не было. Я рада, что он жив. Я, наверное, просто скучаю по нему. С ним было интересно. Даниель, но он мне ничего не обещал и не говорил. Хотя… Он обещал вернуться. Я верю, он вернется. А все его личные похождения не имеют для меня значения. Но я подумала кое о чем. Когда мне пришло это сообщение с фотографиями. Кто бы их ни послал, намерения у него были не добрые. А зная Дрейка, боюсь, как бы он не попал в беду.
– С чего ты взяла, что недобрые? Это номер принадлежит девушке. Меган Уэст. Она никогда не привлекалась, не судима, не замечена ни в чем подозрительном. Мне пришлось делать запрос на нее. Поэтому так долго не мог проверить. Совершенно нормальная девушка.
– Даниель, но зачем она прислала мне эти фотографии? Будь она десять раз нормальная, откуда у нее мой номер? Почему она не берет трубку, когда я ей перезваниваю? Для чего это? Дрейк эти два месяца со мной вообще не общается, для ревности нет причин.
– А ты не слишком подозрительная?
– Нет. Сам посуди. Зачем это? Просто позлить меня? Она меня даже не знает. Или может она хочет, чтоб я разозлилась на Дрейка? Но все равно, для чего?
– Лорел, может она просто нехорошая глупая девица, для которой такое поведение норма? Это ты светлая и добрая и не можешь понять, как люди совершают подлые поступки…
– Нет, Даниель. Я может и добрая, но не глупая. У подлых людей тоже есть свои мотивы.
– Я не знаю… А на фото не было ничего, что указывало бы на то, где Дрейк?
– Нет. Не видно ничего. Кровать, тумба. Даже окно в кадр не попало.
– Лорел, а все-таки подумай на счет Джеймса. В конце концов, тебе надо отвлечься.
– Я хорошо отвлекаюсь, читая книги и тренируясь. Спасибо. Еще я хожу на йогу, на гитару и на боевые искусства. Мне есть чем себя занять. Надо собираться в лес. Но быть предельно внимательными. Думаю, нам надо разделиться на две группы. Кто пойдет, и кто останется как связь с реальным миром. В этом лесу все иначе. Я до сих пор чувствую его.
– Хорошо. Идем в дом?
Они вернулись домой. Рауль разложил книги на столе. После происшествия с бабушкой Агатой они с Джеймсом съездили к ней домой и забрали все, что она прятала, связанное с войной, богами, магическими артефактами и символами. Джеймс за эти два месяца тренировал друзей магии и тактике боя. Они изучали все, что могли найти про печати, но информации по этому вопросу было ничтожно мало.
Даниель вышел в центр комнаты:
– Ребята, мы пойдем в лес. Искать жезл. И нам надо будет разделиться, чтобы кто-то остался тут и был связью для нас. Дана, Рауль… Останетесь? Вы брат и сестра, и вы связаны очень тесно со мной и Герой.
– Что? Ты хочешь, чтобы пошла моя жена вместо меня? В лес, где ее запросто убьют? – Рауль зло вышел вперед.
– Никого не убьют.
– Нет. Я не смог помешать Лорел, когда Дрейк рассказывал про темную магию и ад. Но мою жену вы не затащите в лес.
