Домашние декоративные кролики появились в нашей стране совсем недавно, и далеко не все люди, желающие поближе познакомиться и подружиться с этими милыми созданиями, знают, как правильно содержать их дома. Разумеется, в нашей книге мы не можем рассказать вам все. Мы лишь коснулись самых основных моментов, важных для начинающего кроликовода. Не ограничивайтесь только книгой. Расспрашивайте опытных любителей, консультируйтесь с ветеринарами и работниками зоомагазинов. И конечно, ничто так не поможет вам больше узнать о кроликах, как ваш собственный опыт общения с ними. Составители этой книги желают успеха вам и здоровья вашим длинноухим питомцам.
Интерес к кроликам не только как к источнику ценного меха и мяса, но и как к домашним питомцам возник не вчера. В сельскохозяйственных журналах – таких, как, например, «Приусадебное хозяйство», – в конце 1980-х годов появлялись заметки и письма читателей о том, что кролика можно содержать дома так же легко, как кошку или собаку. Зверьки ласковы, спокойны, быстро привыкают к людям, неприхотливы в еде, их несложно приучить к чистоте и порядку. Однако речь шла не о карликовых кроликах (о существовании таких вообще было мало что известно), а о крупных. Никаких подробных сведений о том, как содержать кролика в квартире, не давалось. Желающим предлагалось воспользоваться существующей литературой по кролиководству. Однако если учесть те требования, которые предъявляются в данных книгах к минимальному размеру площади на каждого кролика, то мы увидим, что в городской квартире выполнить их довольно сложно. Кролик все же не кошка, его по многим причинам невозможно просто пустить гулять по комнатам – нужна клетка. Но клетка должна быть просторной, чтобы зверек имел возможность свободно по ней передвигаться. Желателен вольер, поскольку постоянное содержание в клетке вредно сказывается на здоровье животного. А представив размеры взрослого крупного кролика, мы придем к выводу, что содержать его можно лишь в частном доме – в квартире ему будет слишком тесно.
Кролики очень уязвимы и чувствительны, плохо переносят резкие колебания температур; особенно тяжело на их здоровье сказывается перегрев. Как многие домашние грызуны (хомячки, морские свинки, крысы), кролики не любят сквозняков. Сильный сквозняк может привести к простуде, которая у кроликов часто заканчивается летально. Оптимальные условия для содержания кроликов: температура 14–16 °C, влажность воздуха 60–70 %. Кроме сквозняков, для кроликов очень опасно сочетание низкой температуры воздуха и большой влажности, в этом случае они моментально простужаются.
Кролики также очень требовательны к чистоте. Клетку следует убирать как можно чаще – раз в два-три дня, а в летнее время ежедневно. В редко и плохо убираемой клетке быстро размножаются вредные микроорганизмы, которые могут вызывать у зверьков серьезные заболевания.
Также вам придется смириться с извечной привычкой кролика всегда что-нибудь грызть. Это врожденная склонность, и полностью отучить от нее своего любимца вам не удастся.
Даже если кролик сыт, он все равно будет искать, что ему погрызть, и хозяевам придется позаботиться, чтобы зверьку не попались на зуб сапоги или туфли, или тем более электрические провода.
Любое домашнее животное имеет свои специфические особенности поведения, свой характер. Кролик по природе независим, любопытен и недоверчив. Он способен достаточно быстро научиться понимать ваши команды, жесты и интонации, понимать, когда к нему обращаются. Но это еще не означает, что зверек вас послушается, даже прекрасно зная, чего от него хотят (например, чтобы он прекратил грызть обои).
Кролик быстро привыкает к хозяевам. Поэтому, если ваш образ жизни предполагает дальние поездки, учтите, что пребывание кролика у ваших друзей или знакомых не пойдет ему на пользу. Зверек будет скучать без вас, может отказаться от воды и пищи, даже заболеть.
А если он заболеет, вы уверены, что найдете нужного специалиста? А сможете ли правильно ухаживать за крольчатами, если ваша крольчиха принесет потомство?
