– Могу пораньше. Минут за пятнадцать или чуть больше. Мне нужно быть осторожнее, убедиться, что на хвосте никого нет.
– Чудесно. Я буду на месте без четверти десять. Давайте встретимся на стоянке позади ресторана?
– На стоянке позади «Тик-так» без пятнадцати десять, – повторил я. – До встречи.
Я сбросил звонок и сунул телефон обратно в карман. Брайан испытующе на меня поглядел.
– «Тик-так»? У часовщика встречаетесь?
– Это ресторан. Наверняка шикарный.
– Неужели он и правда рискнет прикончить тебя возле ресторана? – засомневался Брайан.
– Я знаю тот район, – ответил я. – Там рядом заброшенный пустырь, а стоянка у ресторана огорожена высоким забором, так что самое оно.
– Как скажешь, братец. – Он кивнул. – Наверно, разумнее будет приехать туда первыми?
– Да. – Я поднялся. – Идем?
Мы оставили на столе наличные, пошли к машине Брайана и вскоре вырулили на шоссе ЮС-1.
– Не знаю, что мы будем делать, если план не сработает, – заметил Брайан через некоторое время, сворачивая севернее на шоссе И-95.
– Значит, он должен сработать, – решительно сказал я.
Преодолев автостраду Макартур и оказавшись на Южном пляже, мы поехали на Пятую улицу. Брайан, не сбавляя скорости, нарезал несколько кругов вокруг «Тик-так», предоставив мне возможность оглядеться.
Ничего подозрительного: только небольшая очередь на входе. Никаких винтовок или пистолетов. На следующем светофоре Брайан свернул направо, на стоянку под сенью густо растущих деревьев, и остановился, но двигатель выключать не стал.
– Что будем делать теперь? – поинтересовался он.
– Хотелось бы прикинуть наши шансы, – сказал я. – Интересно, сколько их будет.
– Они считают, что ты один. В прошлый раз их было двое, но в этот раз они действуют на виду, поэтому скорее всего придут втроем, с водителем. Он будет ждать в машине с включенным двигателем и, если потребуется, конечно, придет на помощь. Но стрелки слишком гордые, чтоб звать его сразу. – Брайан качнул головой. – К своей работе они относятся серьезно, так что ставлю на то, что их будет трое. Вряд ли больше, не столь велика дичь. – Он широко и насмешливо мне улыбнулся. – Уж прости за прямоту.
– Лучше услышать это от тебя, – заметил я. – Значит, трое. Два стрелка и водитель.
– Вероятно.
– Если они разделятся – будет непросто. Три цели в трех разных местах…
– Начнут перекрестный огонь. Они всегда так делают.
– Но для этого им нужно прийти раньше нас, – сказал я, раздумывая вслух.
– А они не смогут, – ухмыльнулся Брайан.
– Зато у нас будет время достать их троих, пока они еще в машине.
– Загоним их в угол.
– Да. Но нужно рассчитывать, что у них могут быть винтовки.
– Почти наверняка.
– Зато спонтанность будет нам на руку, ведь винтовками управлять не так-то просто. К тому же водитель вряд ли хорошо стреляет.
– На то он и водитель.
– Да. И руки он будет держать на руле. Значит, каждому из нас достанется по стрелку.
– Тот, что ближе ко мне, – мой, – сказал Брайан.
– И наоборот. А водителя берем живьем.
Он притворно насупился.
– Для твоей так называемой сестры?
– Он наверняка знает, где держат детей, Брайан, – вздохнул я. – Мы ради этого все и затеяли, знаешь ли. Чтобы детей спасти.
Теперь вздохнул он и покачал головой.
– Не грех забыться, когда столько-то веселья.
– Мы обязаны взять его живым, ясно? Живым, Брайан.
– На первое время, – согласился он.
– На первое время. – Я похлопал его по плечу, потом посмотрел на часы. Прошло чуть больше двадцати минут после нашего с Кронауэром разговора. Однако на всякий случай стоило приготовиться к бою как можно раньше. Я поглядел на Брайана и кивнул: – Ну что ж, начнем?
– Начнем, – ответил он с неприкрытым удовольствием. – Обожаю сюрпризы!
Мафиози и в этот раз приехали на внедорожнике, только теперь золотистом. Он появился на стоянке минут через пятнадцать после того, как мы заняли свою позицию. Сомневаться не приходилось: это были прислужники Рауля. Они осторожно объехали стоянку, чем выдали в себе не голодных посетителей в поисках парковочного места, а бывалых убийц.
Со своего места я заметил мужчину на пассажирском сиденье, внимательно оглядывавшегося по сторонам. Когда автомобиль проехал под фонарным столбом, в уличном свете я заметил еще одного мужчину позади водителя. А третьим и последним, как и полагал Брайан, был сам водитель, если, конечно, на заднем сиденье не согнулся в три погибели кто-то еще. Маловероятно. Оба лица, которые мне удалось разглядеть, были расслабленными и уверенными. Отчего же нет? Эти парни прекрасно вооружены да и приехали пораньше. Настоящие профессионалы, готовые поймать ничего не подозревающего простофилю в ловушку.
Машина остановилась в самом дальнем от ресторана конце стоянки, лицом по направлению к въезду. Мы с Брайаном верно предположили, что именно там она и остановится: оттуда будет удобно выезжать, к тому же хорошо обозревается стоянка и легче выбрать место для засады.
