Дана на время совещания ушла в приёмную - развлекать Пекеньо-младшего, чтобы он не мешал хозяину. Пекеньо-младший не возражал, явно считая девушку членом семьи.
- Да, похоже, придумывать имена - не мой конёк, - вздохнув, признался Нэйв. - Поможешь?
- Всё нормально, - Грэм оттянул Пекеньо-младшего, решившего, что Дана сама с рулём не справится и ей надо помочь. - Это ты тупые шутки не слышала. Я когда на Новом Бейджине стажировался, был там у нас один “дрессированный барабан” - парень с Нового Плимута, мелкий портовый жулик, - вот он реально шутить не умел. Вообще. Но при этом свято считал, что с юмором у него всё в порядке, просто это мы его не понимаем.
- Ничего они у нас не однообразные! - возмутился Грэм.
Когда, если не теперь?
Сообразив, что сморозил лишнее, Грэм смущённо замолчал, чувствуя, как багровеют уши под насмешливым взглядом Ракши.
Старлей молча кивнул и пошёл к выходу, доставая из кармана сигареты.
- Тогда дуйте осматривать местность, - Костас махнул рукой на дверь.
- И?
- Ага, - Костас сделал отметку в планшете. - Так, и озадачить амбарных хищников перевозкой сухпаёв и консервов для мирняка...
- Почти двести тысяч… - без особой нужды напомнил Грэм численность населения Зелара. - Плюс фермеры, жители посёлков.... Чёрт, боюсь, всё же придётся просить в штабе Корпуса собрать палатки и модули и прислать нам.
Дана смотрела на него, как на скорбного умом:
Пекеньо-младший, обожающий кататься в машине, немедленно взгромоздился передними лапами на панель, насторожив уши и поставив свечкой хвост.
Нэйв благодарно улыбнулся и вновь оттащил гневно пыхтящего саблезуба от вожделенного руля.
Машину тряхнуло на выбоине, оставленной гранатой подствольника и свалившийся с колен саблезуб с возмущённым верещанием вскарабкался обратно.
- Вот нахрен тиаматцам с их темпераментом какие-то источники энергии? - Грэм стянул шлем с головы. - Они ж сами ходячие генераторы. О чёрт…- Грэм легонько хлопнул себя по лбу. - Я ж забыл, что Эйнджи животных боится. Даже уток в пруду...
- Смысл примерно понятен, но уточню: что такое “афедрон”? - полюбопытствовал контрразведчик.
- “Задница” или “сортир”, от контекста зависит.
- Везёт тебе на оригинальных знакомых, - усмехнулся Грэм. - Пошли, передадим приглашение. Или бери мелкого и в кабинете меня подождите, а я на “губу” сгоняю сам.
- Предпочту общество “сфинкса”-младшего, - хмыкнула Дёмина. - Я теплокровных люблю, а с пресмыкающимися как-то отношения не складываются.
“Да, Ри умеет заводить друзей с первого взгляда”, - мысленно признал Грэм, передавая Дане котёнка.
Планета Идиллия. Город Зелар, гауптвахта при комендатуре
Это было странное время. Никогда раньше Чимбик не бездействовал так долго. Всю жизнь он был чем-то занят - учёбой, физической подготовкой, работами в расположении, выходами на боевые задания. Даже в увольнении сержант всегда знал, когда вернётся к службе.
Отчасти это напоминало памятный перелёт с Нового Плимута на Вулкан. Там у него тоже было много свободного времени и компания Эйнджелы. Но теперь Чимбика занимали совсем другие вопросы.
Крепче обняв девушку, уже привычно устроившуюся у него на руках, сержант размышлял о будущем. И оно представлялось совсем не радужным.
За исключением Блайза, оптимистов в рядах репликантов не водилось. И даже любящий помечтать брат в самых смелых фантазиях не представлял, что командование смирится со своеволием живого оружия. В лучшем случае - перебросит “к чёрту на рога” после завершения боёв на Идиллии, тем самым пресекая неуставные контакты.
- Отличная идея! - воскликнул он. - Спасибо, сержант! А то я всё ему имя придумать не мог! Будет Блайзом. Если, конечно, Блайз не будет против.
Китеж был идеальным вариантом: возможность получить гражданство военной службой, а потом зарабатывать наймом... Туда без проблем могли приезжать идиллийцы - нейтральный статус Китежа позволит сохранять связь, под чьим бы управлением не находилась Идиллия.
Чимбик готов был услышать отказ, но Эйнджела, помедлив, кивнула:
Но чем там добывать средства к существованию? Подножный корм? Так себе перспектива - превратиться в дикарей-собирателей. Наняться к местному лорду в охрану?.. Сержант представил, как копия Баттлера будет измываться над кем-то, похожим на Эйнджелу, и почувствовал, что в горле зарождается рычание.
- Слушай, твой братец, похоже, заразный, - выдвинула предположение Свитари, опасливо отодвигаясь подальше от кресла, занятого Чимбиком. - После встречи с ним Эйнджи тоже начала превращаться в зануду.
- Я думала, что фамильяры - это только для тиаматцев, - произнесла она.
И виновато развёл руками.
И вышел под общий хохот. Громче всех ржал сам Блайз.
Он посмотрел на Эйнджелу, задержал взгляд на её руках, покрытых полосками незагоревшей кожи, и отвёл взгляд.
- К нам гость, - опередил Чимбика Блайз.
