За столом в окружении обеих невесток и компании примолкшей ребятни восседал Фёдор Кольцов собственной персоной. Он был свеж и чист, с мокрыми волосами и перекинутым через шею махровым полотенцем. Видимо, сердобольные родственники успели предложить дорогому гостю помыться с дороги, а теперь потчевали сытным завтраком.
— Тебя кто сюда приглашал?! Ты как меня нашёл? — рассердилась Зиночка.
— Я же говорил, что она обрадуется! — Фёдор подмигнул невесткам, и те захихикали.
— Ладно, вы тут сами разговаривайте, а мы пойдём, — нехотя произнесла жена старшего брата. — Если ночевать надумаете, свекровь велела вам комнату приготовить.
Когда они остались вдвоём на кухне, Зинка не смогла сдержать гнев:
— «Свекровь велела» — это что вообще значит?! Ты и с тётушкой уже познакомился?
Фёдор с аппетитом доел остатки картошки, нанизал на вилку кусочек от румяного хрустящего домашнего каравая и, макнув его в свежий овощной салат, подождал, пока хлеб напитается маслянистым соком. Затем, отправив разбухший ломтик в рот, зажмурился:
— Вкусно — как в детстве… Решено, женюсь! — Он многозначительно помолчал. — Лет через пять! Обязательно!
— Ты как меня нашёл? — требовательно повторила Зинаида.
— Вот и вы, девушка, неплохой претендент на роль жены, если бы не склероз…
— Хватит паясничать! — прикрикнула Зинаида.
— При вашем высоком IQ вы скверно соображаете! Кто сказал Нилу, что уезжает в Загорск к единственной тётушке? Кто рассказывал мне о том, что тётя возглавляет крупный агрохолдинг и умеет разбираться в качестве мясных продуктов? Кстати, бекон местного производства действительно отличный!
— Блин… — Зиночка опустилась на стул.
— Предлагаю времени впустую не тратить. Собирайся, мы возвращаемся!
— Я не поеду, — упрямо проговорила женщина. — Мне здесь надо порешать с работой, подыскать жильё… Дам в интернет объявление о продаже коттеджа. Когда покупатели появятся, тогда и приеду. Что мне в Озёрном делать? С Борисовым встречаться? С Динкой? Улыбаться им прикажешь? Зачем мне это? Буду жить в Загорске и забывать весь кошмар прошедшего месяца… Эти чужие тайны чужих мне людей… Между прочим, никто из них у меня симпатии не вызывает.
— Звучит убедительно! — согласился Фёдор. — Но на данном этапе неисполнимо…
— Почему ещё? Я что, крепостная или беглая рабыня? У меня что, есть перед кем-то обязательства?
— Никаких обязательств! — Фёдор шутливо поднял руки. — Даже наше соглашение истекло. Но… как насчёт оказания содействия органам правопорядка в поимке особо опасного преступника?
Зинка пристально посмотрела на Кольцова. Лицо детектива сделалось серьёзным.
— Кстати, пока преступник разгуливает на свободе, ты и твои родственники в опасности. У меня нет гарантий, что он сюда не заявится. Согласна рисковать?
— Да боже мой! Кто он? И почему станет меня искать?.. Всё уже и так разрешилось. Цветов с дочерью получили свой миллиард целиком. Остальным претендентам — шиш с маслом! Казимирович ответит за свои грязные делишки в бытность главой местных виталитов. Борисов с дочкой как лженаследники права на деньги не имеют… Остальные мертвы. Уверена, что с Элен Холм и юристом Цветов щедро рассчитался… Ты думаешь, что Борисов будет мне мстить, будет меня искать? Все убийства благополучно навешаны на скинхедов. Правду вряд ли кто узнает…
— Разрешите на секунду прервать поток этих умозаключений, — вклинился Фёдор. — Один маленький вопрос: как по-вашему, уважаемая Зинаида Львовна, если отбросить притянутую версию полиции, кто истинный убийца?
— Может, Цветов… Он умеет делать трюки с ножами. Может, Холм — она профессионал… Мне всё равно. Вон, по телеку посмотри — и покруче бывает. И за меньшие деньги. А тут — миллиард. Ещё раз говорю — надоело! Их деньги! Их история! Пусть на их совести всё и остаётся! Кто кого убил, кто кого подкупил, как всё потом разведут, с кем договорятся… Плевать!
— А Марк Израилевич и Лерочка — как же они?
— Очень жалко! До слёз жалко! Но не вернуть! Я лично их никуда не втягивала! — Зинка теряла самообладание.
— Перестань казаться хуже, чем ты есть! Я тебя знаю, ты не равнодушная, не серая масса. Зинка, остановись! Мне многое нужно тебе рассказать. Я знаю, так бывает… Это временная слабость, даже у меня на войне так бывало. Соберись! Ты же неглупая баба, ты же… ты же… — Фёдор явно не мог подобрать слов.
Как ни странно, но Зинка успокоилась и с интересом наблюдала за заикающимся детективом.
— Соглашусь, но при одном условии… Если будешь относиться ко мне как к своей напарнице. Если расскажешь всю правду, которую нарыл… Если…
— Хорош! Ну тебя и понесло… Я же сказал, что женюсь через пять лет!
— Дурак! Я не про это…
Кольцов встал и, подойдя к Зинке, крепко обнял её.
— Вот, становлюсь сентиментальным… Первый признак старости. Вставай, напарница! Поехали домой. Нам бы до завтрашнего утра вернуться… Смена у меня.
После трогательного прощания с родственниками, во время которого им беспрекословно пришлось загрузить полный багажник снеди, двинулись в путь. По настоянию Зинки заехали к тётке на работу.
