На выходе Зинаида заметила ряды с птицей и яйцами. Вспомнила, что ещё не завтракала. Так захотелось горячей яичницы с колбасками фермерши Дудкиной, что Зина, не раздумывая, свернула к длинному прилавку.
Бойкие торговки расхваливали яйца, демонстрируя их покупателям. И только одна скромно стояла в сторонке с двумя плетёными корзинками, накрытыми белоснежной марлей.
Зина решительно двинулась именно к ней.
Остановившись напротив, рассмотрела продавщицу. Совсем молоденькая большеглазая девушка выглядела красавицей, даже белая полоска шрама над верхней губой её не портила. Князевой показалось, что она похожа на оленёнка. Тонкая, длинношеяя, в чёрном платье и белом капроновом платке на голове.
«Ещё год-два, и будет Шамаханской царицей», — подумала Зиночка.
— Здравствуйте, — нежным, чистым голосом поприветствовала её девушка. — Купите у меня яйца, пожалуйста, — попросила она и с надеждой посмотрела на потенциальную покупательницу.
— Обязательно куплю, — обнадёжила её Зина. — Яйца у вас домашние?
Соседки по прилавку затихли, с интересом прислушиваясь к разговору.
— Домашние! — улыбнулась девушка. — У нас все куры на свободном выгуле, поэтому и яйца дорогие — по сто рублей… Дешевле не могу, извините.
— Во заливает! — не удержалась одна из торговок. — На свободном выгуле… Ещё расскажи, что твоих кур петухи кроют и что красители для желтка в корма не добавляешь. Сейчас все одинаковыми комбикормами кормят… Я вот от птицефабрики торгую и по пятьдесят рублей за десяток. А ты врёшь всё про выгул свой!
От волнения белоснежная кожа красавицы начала покрываться красными пятнами.
— Не вру! Могу доказать!
— Это как? — не унималась спорщица.
— Если вы всю жизнь кур разводите — сами знать должны, — осмелев, выдохнула большеглазая.
Вокруг стали собираться любопытные покупатели.
— А правда — как? — спросил дядька с профессорской внешностью при очках и бородке. — У меня есть ряд вопросов относительно яиц. Кто из вас удовлетворит моё любопытство — обязуюсь купить у него четыре десятка сразу! Согласны?
— Я согласна, — произнесла девушка.
— Ну давай попробуем! — не отступила представительница фабрики.
— Итак, вопрос первый, — возвестил мужчина. — Какие яйца лучше: белые или коричневые?
Торговка задумчиво почесала взъерошенный короткостриженый затылок.
Зато «Шамаханская царица», вытащив из разных корзин по яйцу, выложила их на прилавке для всеобщего обозрения.
— Вопрос поставлен некорректно, — уверено ответила она.
И Зина уловила нотки профессионализма в её окрепшем голосе.
— Яйца с коричневой скорлупой несут куры, имеющие коричневое оперение, а с белой — белое. Считается, что белые выглядят более гигиенично, а коричневые имеют более плотную структуру скорлупы и, соответственно, получается меньше потерь при транспортировке.
— То есть цвет скорлупы зависит от породы кур? — уточнила женщина в спортивном костюме.
— От кросса, — поправила её девушка. — Порода кур называется «кросс».
— Ну надо же! — изумилась пенсионерка. — Как любопытно!
— Так какие из них лучше? — поинтересовался «профессор».
— Качество зависит только от условий содержания и корма, — пояснила «царица».
— Ну, а как отличить деревенское яйцо от фабричного? Это мой второй вопрос, — не унимался дядечка.
— Фабричные куры несут неоплодотворённые яйца. Вот, смотрите!
«Лекторша» достала две пластиковых тарелки и в одну из них разбила яйцо из своей корзины, а в другую — яйцо из гофропрокладки конкурентки.
Присутствующие уставились на разбитые яйца.
— Не вижу разницы! — заключил «профессор».
Зинаида не стала торопиться с ответом и, присмотревшись повнимательней, заметила на поверхности одного из желтков небольшой пузырёк размером с бусинку.
— Вот, типа шарик, — сказала наблюдательная Князева.
— Правильно! — обрадовалась «царица». — Это и есть свидетельство оплодотворения — значит, куры на свободном выгуле содержатся вместе с петухами, что невозможно в промышленных условиях, так как фабрики выращивают только кур-несушек.
Тут все столпились у прилавка и, тыкая пальцами, принялись разглядывать белёсый пузырёк.
— Получается, снаружи и не узнаешь… — разочарованно протянула спортивная дама.
— Ох, девушка, вы такая умная… Столько рассказали, — похвалил бородач. — Ну а по размеру какие лучше: мелкие или крупные?
— Мелкие — вкуснее, — улыбнулась «царица». — Их несут молоденькие курочки, а большие — старые куры. Но тут опять же… Если вы хотите побольше витаминов и аминокислот — берите мелкие, а если в тесто или любите пожирнее с двумя желтками, то покупайте большие.
— Всё! Сдаюсь! Спасибо за познавательную лекцию! — «профессор» протянул пятьсот рублей. — Беру пять десятков: два белых и три коричневых… А лекцию вашу жене перескажу обязательно…
— И мне, и мне, — с разных сторон потянулись руки с купюрами.
Зиночка вовремя спохватилась, успев прикупить полтора десятка мелких.
— У-у-у… Лыковское отродье! Жульё изворотливое! Сказок понарассказывала… — злобно прошипела представительница фабрики.
Зина заметила, как у девушки задрожали руки, и она, торопливо подхватив пустые корзинки, покинула рынок.
