— Я от него скоро уйду. Хочу уехать из Маунт-Плезант. Только держи это при себе, пожалуйста. Мне просто хотелось кому-нибудь это сказать.
С этими словами Аляска поспешно скрылась в супермаркете. Эрик собирался уехать, но решил подождать. Ему хотелось узнать побольше. Не мог же он просто выслушать такое признание и не вступиться за друга. Он должен был поговорить с Аляской и стал ее ждать. Когда она вышла с пакетами, он резко спросил:
— Почему ты от него уходишь?
— Не твое дело, Эрик.
— У тебя есть кто-то другой?
— Оставь меня в покое, пожалуйста.
— Запустила такую бомбу, а я должен делать вид, что ничего не происходит?
— Зря я тебе сказала.
— Поздно теперь. Что такое у вас с Уолтером, Аляска?
Настойчивость Эрика разозлила Аляску. Разговор пошел на повышенных тонах, прохожие поглядывали на них с подозрением. Внезапно Аляска разрыдалась:
— Уходи, Эрик!
— Я знаю, что Уолтер будет раздавлен. Объясни хотя бы, почему ты уходишь. Ты мне признаешься бог знает в чем и просишь держать это при себе. Как я должен Уолтеру в глаза смотреть?
В эту минуту к ним подошел какой-то мужчина — это был управляющий супермаркета.
— Все в порядке, мисс? — спросил он у Аляски.
— Да, все в порядке, — огрызнулся Эрик.
— Я не с вами разговариваю!
— Это наше личное дело! — взвился Эрик. — Не лезьте куда не просят!
— Ах, так? Тогда я вызываю полицию!
— Управляющий пошел обратно в супермаркет, — рассказывал Эрик. — И вдруг Аляска как обезумела. Впала в панику, закричала: “Он полицию позовет, блин! Он позовет полицию!” Бросилась к машине, сумки свои забыла. Я не понимал, что на нее нашло. Подобрал пакеты, понес ей. Она уже сидела за рулем, вот-вот стартует. Я открыл багажник, а она как закричит: “Что ты делаешь, Эрик! Мне надо уезжать!” В полной панике была. Но я все еще стоял позади машины, так что она выскочила из кабины и заорала на меня: “Отвали, Эрик!”
— Отвали, Эрик!
— Аляска, ты почему в таком состоянии?
Она хотела его оттолкнуть, но он схватил ее за руки.
— Ты ничего не понимаешь! — закричала она сквозь слезы.
— Чего я не понимаю?
— Дай мне уехать!
— Я тебя отвезу, — решительно сказал Эрик, — ты не можешь в таком виде вести машину. За своей потом вернусь.
Не дожидаясь согласия Аляски, Эрик сел за руль. Она прыгнула на пассажирское сиденье. “Поезжай! Скорей!” — велела она. Но едва Эрик тронулся с места, как путь им преградила патрульная машина с включенным маячком. Аляска с трудом взяла себя в руки. Ей как будто было в чем себя упрекнуть. Вытерла глаза. Полицейский подошел к машине, Эрик опустил стекло, и тот просунул голову в окно:
— Что здесь происходит?
— Ничего, — заверила его Аляска.
— Ничего? Нас вызвали по поводу ссоры.
Аляска улыбнулась:
— Вы никогда не ругаетесь с женой, господин полицейский? Уж и поссориться нельзя, чтобы полиция не явилась…
Полицейский наскоро проверил права Эрика и документы на машину. Все было в порядке, и он ушел. У Аляски снова потекли слезы — на этот раз от облегчения.
Эрик успокаивающе положил ей руку на плечо:
— Аляска, из-за чего ты так переживаешь?
— Из-за полиции, — прошептала она.
— У Аляски был какой-то панический страх перед полицией, — рассказывал Эрик.
— Она не объяснила почему? — спросил Гэхаловуд.
— Нет. Я ее отвез в Маунт-Плезант. Всю обратную дорогу мы молчали. Офигеешь тут, видеть ее в таком состоянии. Я поставил машину на главной улице, у магазина Кэрри, и вернул Аляске ключи.
— И вас увидела Салли Кэрри, — уточнил Гэхаловуд.
— Вполне возможно, мы у ее магазина стояли. Мне скрывать было нечего.
— Салли Кэрри упоминала какую-то ссору между вами.
Эрик наморщил лоб, словно стараясь вспомнить:
— А, да, из-за моего пуловера.
— Того пуловера, который потом нашли на месте преступления?
— Я этот пуловер одолжил Уолтеру за два дня до того, в субботу, когда нас в самый разгар рыбалки дождем накрыло. Я вам на днях рассказывал. И одиннадцать лет назад тоже рассказывал… Короче, в тот понедельник выгружаю я Аляску, а пуловера на заднем сиденье не вижу. Говорю себе, что, наверное, его домой отнесли. Стоим мы с Аляской на тротуаре, и я прошу его вернуть. “Понятия не имею, о чем ты, Эрик”. — “Серый пуловер с логотипом университета Монарха”. — “Я его не видела, а стиркой в последнее время занималась я”. — “Можно подняться наверх и посмотреть? Я им дорожу”. Тут Аляска стала нервничать: “Это все, что тебя волнует после того, что мы пережили? Спроси Уолтера”. — “Ты что, хочешь, чтобы я позвонил Уолтеру и рассказал про все, что случилось?” Она в бешенстве удалилась и поднялась домой.
— А что было с пуловером? — спросил Гэхаловуд.
