Декабрь – необыкновенный месяц. Он и грустный, потому что мы прощаемся со старым годом, и счастливый – месяц предвкушения весёлого праздника, ёлок, подарков и новогодних чудес. Действительно, когда, как не в декабре, лучшее время для чудес? Под аккомпанемент тихо падающего снега и оглушительной трескотни хлопушек происходят самые невероятные события. И не только в заснеженном зачарованном лесу, но и в собственной квартире в центре шумного города можно встретить и Деда Мороза, и Снегурочку, и гномов с эльфами, и даже Старый или Новый год – собственными персонами! И если вам посчастливится их увидеть, не забудьте поблагодарить за все «обычные» чудеса, случающиеся в вашей жизни.
В квартире было непривычно тихо. Нет, конечно, мёртвой тишиной это назвать нельзя – ведь квартира находилась на шестом этаже многоэтажного дома. А дом выходил окнами на большую улицу, застроенную такими же высотными домами, между которыми сновали разноцветные автомобили и торопились куда-то прохожие. Шум большого города проникал и в квартиру, но был настолько привычным, что его давно уже никто не замечал.
Юля грустила, уютно устроившись в большом кресле у окна. Родители ушли куда-то по своим взрослым делам и обещали вернуться через час или два. Конечно, можно было бы почитать книжку или телевизор посмотреть, или порисовать, или поболтать с подружкой по телефону, но Юле не хотелось
За окном сгущались сумерки, но свет включать не хотелось. Укутавшись мягким пледом, Юля наблюдала, как по ёлке бегают то вверх, то вниз разноцветные огоньки. Ёлка была замечательная – вчера они с мамой украсили её большими блестящими шарами, а папа принёс новую гирлянду, с множеством маленьких красных, синих, зелёных и золотых лампочек. Они то гасли, то вспыхивали вновь, освещая ёлку мерцающим волшебным светом. Вот так бы сидела и смотрела на эту ёлку целую вечность…
Вдруг под ёлкой – там, где был аккуратно разложен искусственный снег вперемешку с серебристой мишурой – что-то зашевелилось… «Крыса!» – было первое, что мелькнуло у Юли в голове, хотя откуда в их квартире могла взяться крыса, она не понимала. Девочке захотелось убежать в другую комнату, но бежать пришлось бы мимо ёлки, а значит, и мимо крысы, поэтому она замерла на месте, стараясь остаться незамеченной, и продолжала наблюдать за происходящим широко раскрытыми глазами.
А под ёлкой между тем происходило вот что. Из-под ваты, мишуры и блёсток появилась голова в полосатой шапочке с помпоном. Голова несколько раз повернулась в разные стороны, осматриваясь вокруг. Затем, словно из сугроба, выбрался и владелец этой головы – маленький человечек, похожий на гномика. Помимо шапочки с помпоном, на нём был синий комбинезон и тёплый шарф. Штанины заправлены в сапоги с пушистой оторочкой, а за спиной – большой рюкзак.
Человечек распрямился, постучал одним сапогом о другой, как будто бы стряхивая настоящий снег, повернулся к Юле и в упор посмотрел на неё: «Ну здравствуй!» Голос звучал хрипловато, на лице – глубокие морщины, но глаза были незлыми, а в седой бородке даже, кажется, пряталась хитроватая усмешка.
– Здравствуйте, – нерешительно произнесла Юля и тут же рассердилась на себя – ну почему в её голосе так отчётливо слышны нотки страха? Ведь она у себя дома! Это гном появился здесь без приглашения – ему и должно быть неудобно.
– А Вы, вообще-то, кто? И по какому делу здесь? – строго, насколько получилось, спросила девочка.
– Молодец, что не боишься, – одобрительно кивнул человечек. – А то некоторые визжать начинают, тапками бросаться. Или убегают.
– С чего это я буду крохотных гномиков бояться? – совсем осмелела Юля. – Так по какому делу Вы здесь?
Теперь, похоже, человечек слегка обиделся.
– Ну во-первых, я ни разу не гном, – хмуро пробормотал он. – А, во-вторых, маленьким таким я был не всегда. Жаль, что ты меня год назад не видела. Знаешь, каким я был? Молодым и перспективным! Все мне были рады, все меня ждали, встречали, столы накрывали. И надеялись, что я их мечты исполню – радость, удачу и богатство в дом принесу, – тут человечек горько вздохнул. – Не всё у меня получилось, надо признать. А теперь уже и не получится. Время моё почти истекло, пора подводить итоги.
– Так ты – Новый Год?! – с изумлением воскликнула Юля.
– Был когда-то. А теперь уже очень старый год. И, понимаешь, у меня к тебе одна просьба.
– Ко мне? – Юля изумилась ещё больше.
Старый Год кивнул и снял со спины рюкзак. Достал оттуда бумажный свиток и развернул его. В развёрнутом виде крохотный свиток превратился в стандартный лист формата А4, но Юлю это уже не удивило.
– Вот, – смущённо сказал Старый Год. – Анкета. Ответь, пожалуйста, на вопросы и подпись поставь. Мне это руководству сдать надо. Для оценки моей работы…
«Надо же! – подумала Юля. – Им тоже оценки ставят… как в школе». Она почему-то сразу прониклась доверием и сочувствием к этому нелепому существу.
Юля взяла протянутую ей анкету, авторучку и уселась за стол. Потом, спохватившись, встала и, как радушная хозяйка, налила гостю чаю, и поставила перед ним вазочку с печеньем. И чашку, и вазочку пришлось взять из кукольного сервиза.
