Когда мы вышли из главного корпуса академии, на улице уже стемнело. Я поежилась под пронизывающими порывами ветра и обхватила себя руками. Сходить в комнату за теплой одеждой мне не позволили. Как и предупредить девчонок, куда я делась. А на улице, хоть днем и пахло весной, было совсем не лето.
Коша тоже мерз и, жалобно повизгивая, прижимался к моей шее. И только Ершику было все нипочем, он весело рыскал по дорожке как дворовая собака: от быстро удаляющегося некроманта ко мне, и обратно.
– Вильгельмина! – Недовольный голос некромастера застал врасплох. Я торопливо бросилась за ним и едва не грохнулась на землю, запутавшись в подоле мантии. – Идемте быстрее, что вы копаетесь! Мечтаете, чтобы вся академия увидела, как вы идете со мной и ко мне домой? Или хотите, чтобы я вас отнес на руках? Имейте ввиду: я ношу ведьм только одним способом: перекинув через плечо!
Я невольно скрипнула зубами. Вот это ректор мне удружил! Лучше бы в карцер засунул! Честное ведьминское! Там хотя бы никто мне бы на нервы не действовал. Подхватив подол мантии, чтобы не путаться в нем, я ринулась догонять декана некромантов.
Идти пришлось довольно долго. Я успела не только согреться, но и запыхаться. И, кроме того, я никогда не была в этой части академии. Никогда бы не подумала, что за хозяйственными постройками и теплицами природников есть что-то еще. Оказалось, есть.
Дом, в котором жил некромант, оказался немаленьким и стоял в самом углу двора академии в окружении могучих дубов. Двухэтажный, с небольшой башенкой слева, днем он, наверное, выглядел как маленький дворец. А сейчас напоминал мрачный склеп. Лунный свет заливал серебром остроконечную крышу башенки и сгущал тени под ветками огромных деревьев. Темные окна походили на чьи-то неприветливые глаза. Я запнулась. Входить не хотелось, страшно стало до дрожи в коленях.
Мастер Вирс спокойно поднялся на небольшое крыльцо о трех ступенях и отпер дверь. При чем, мне с моего места показалось, что он там что-то поколдовал. Как только дверь открылась, сразу вспыхнул свет. В доме за открытой дверью, и почти во всех окнах первого этажа. Дом сразу ожил и стал намного приветливей.
Я торопливо поднялась по ступеням и догнала некроманта только для того, чтобы ошеломленно пронаблюдать, как мне в лицо летит закрывающаяся дверь, а некромант на ходу стягивает с головы капюшон. Капюшон?! Я увижу его лицо?
Все «веселье» испортил Коша. Он протестующе завопил на всю округу. Даже невозмутимые дубы вздрогнули, роняя листья. Мастер Вирс дернулся. А потом торопливо натянул капюшон назад. Увидеть хотя бы сзади, что он прячет под тканью, не вышло. Я разочарованно скривилась. И в этот момент подлая дверь таки захлопнулась. Едва не припечатав меня по лбу. Стало обидно. Длинный тяжелый день, я замерзла и хочу есть. Меня выселили из собственной комнаты на неопределенный срок. Заставили пройти через всю территорию академии. Над моей головой висит непонятно какое обвинение. Еще и на лицо мастера Вирса посмотреть не смогла! На глаза сами собой навернулись слезы.
– Где болит? – Мастер Вирс выскочил на крыльцо и схватил меня за плечи так, что Коше пришлось взлететь, чтобы не свалиться. – По голове ударил? Или ногу придавил? Мина?..
Я отчаянно замотала головой. Искреннее беспокойство декана немного примирило меня с гадкой действительностью. Но крупные, как на заказ, слезы продолжали горохом сыпаться из моих глаз. Видно, мой несчастный организм, вконец измотанный переживаниями, махнул на безалаберную хозяйку рукой.
– Мина?.. – Мастер Вирс занервничал. – Да что ж такое! Герхарт голову с меня снимет, – бормотал он, втаскивая меня в дом, – отдал, называется, чтобы была в безопасности. А я сам же и прибил.
Наверное, мне было бы приятно. Если бы не было так обидно. Я-то все слышу! А некромант говорит обо мне так, словно меня нет. Или я резко оглохла. Я дернулась, выворачиваясь из хватки некромантских рук. Клянусь Святой Бригиттой! Я не хотела ничего плохого! Просто захотелось отодвинуться подальше от декана и его цепкой хватки. Но, как всегда, когда хочешь, как лучше, получается демон знает что.
Я так и не поняла толком, что произошло. Я ли не удержалась на ногах. Декан ли не удержал равновесие. Или Ерш пробежал не вовремя между нами. Но я совершенно неожиданно для нас обоих внезапно пошатнулась и, падая, ударила декана головой. Надеюсь, не в нос. Мастер Вирс сдавленно вскрикнул, дернулся, и в свою очередь потерял равновесие, падая назад. А так как он, так и не убрал от меня свои загребущие руки, то я повторила сегодняшний свой подвиг: свалилась на него сверху, повторно припечатав его голову своей.
После нескольких минут хаоса, за время которых я значительно обогатила свой запас тролльих ругательств, мы с некромастером сумели расплести наши конечности и твердо встать каждый на обе ноги. Ерш сидел чуть в стороне, любопытно поблескивая на нас потусторонним светом своих глазниц. Коша обиженно что-то бухтел. Декан Вирс потирал… эм… бедро. Видать, сильно я его приложила, бедненького.
