– Подай мне грабельки, пожалуйста. – Она явно устала, но продолжала открыто и радостно улыбаться.
Алекс, прижимая к груди справочник по теории магического искусства (облаченный в обложку порножурнала) подал требуемый инструмент. Такой же старый и потертый, как и все в приюте св. Фредерика, включая его работников и воспитанников.
Мисс Элиза еще немного повозилась с землей. Она аккуратно и в тоже время плавно и изящно, будто художник кистью, водила граблями вокруг ростков.
Это были тюльпаны, но не обычные, а такие, которые, распускаясь лишь в свете полной луны, впитывали в себя ее серебряное сияние, чтобы затем превратиться в прекрасные кристаллы.
Ими часто украшали квартиры и дома волшебники. Такие кристаллы помогали восстанавливать потраченную магию.
– Пожалуй, на этом на сегодня все. – Девушка вытерла лоб предплечьем и, продолжая улыбаться, тяжело поднялась, так же тяжело дошла до небольшого дерева – вишни.
Усевшись под ним, прикрыв глаза, Элиза подставила лицо под прохладный ветер. Пропахший мазутом и керосином, он дул откуда-то со стороны рабочих кварталов. Но жители Хайгардена уже давно привыкли к заводскому смогу и характерному запаху.
Ее волосы слегка покачивались.
Алекс подошел к ней и встал напротив. Даже когда Элиза сидела, то все равно была выше, чем он.
– Ты как маленький медвежонок, – она потянулась и потрепала его за щеку, – ходишь, переваливаясь с ноги на ногу.
– Ну и что? – буркнул Алекс и спрятал взгляд в траве.
– Ничего, – засмеялась Элиза. – Просто жалею тех девушек, которым ты, маленький дьяволенок, когда-нибудь разобьешь сердца.
Алекс поднял взгляд своих ярких зеленых глаз.
– Никому и ничего я разбивать не собираюсь! И вообще я…
Договорить он не смог. Смеясь, он пытался вырваться из хватки миниатюрных, но очень сильных рук Элизы. А та тискала его и щекотала, что-то шепча на ухо.
Игра длилась не так долго, но достаточно, чтобы они оба успели вымотаться и, тяжело дыша, отдыхать, прислонившись к дереву.
– Мисс Элиза.
– Да, дьяволенок.
– А можно?
– Что? – с хитринкой в глазах спросила девушка.
Она точно знала, чего хотел Алекс, но заставляла его произнести это.
– Сесть к вам, – густо краснея, ответил пухлый мальчишка.
– Дай-ка подумаю. – Элиза комично приложила указательный палец к подбородку.
Алекс действительно испугался, что она сейчас ему откажет, но вот крепкие руки оторвали его от земли и усадили на мягкие колени. После чего Элиза положила свои руки ему на плечи и крепко прижала к себе.
Ему стало очень тепло и мягко. Уютно. Совсем как в постели, если свернуться калачиком и накрыться с головой.
– Ну, давай приступим.
– Ура!
И Алекс открыл перед собой справочник на специальной закладке.
“Смеющийся пион” – так называлось заклинание, чья схема была отображена на чертежах, обрамленная абзацами вычислений и терминов.
– Смотри внимательно, Александр. Это – центральная лей-линия. Когда ты используешь магию из источника, то большая ее часть перемещается именно по этой линии. Это как ствол для дерева или центральная магистраль. Крона его – все, что ты видишь как печать, а корни – ты сам…
Элиза рассказывала ему о магии еще несколько часов. Они о чем-то спорили, потом смеялись, затем замолкали, чтобы Александр мог заняться расчетами.
В это время она пальцами расчесывала его вечно спутанные, волнистые черные волосы. Она говорила, что феи выткали их из того же шелка, которым ткут каждую ночь черное покрывало, чтобы укрыть им сонную вселенную.
Алекс уже не был маленьким. Он не верил в фей, а прекрасно знал, что это просто солнце скрывается за горизонтом и приходит тьма.
А звезды – это вовсе не драгоценные камни, которыми феи посыпают свой волшебный шелк, а далекие сгустки пылающих газов.
В общем-то, в данный момент это и являлось предметом их спора.
– Смотри, дьяволенок. – Элиза подняла ладонь к небу. Она двумя пальцами, большим и указательным, “взяла” с неба звезду. – Видишь, как крепко я ее держу?
– Это просто оптическая иллюзия, – нахмурился Алекс.
– Оптическая иллюзия? Матерь божия, ты слишком много читаешь, дьяволенок… Но если это просто иллюзия, как ты объяснишь это?
Элиза дернула запястьем, а затем продемонстрировала лежащий на ладони маленький сверкающий камешек.
– Что… – Алекс потянулся к нему, но тот рассыпался пылью, стоило только коснуться его.
Мальчик поднял взгляд и обнаружил ту самую звезду, которую только что “достала с неба” Элиза.
– Это только фокус, – снова нахмурился мальчик, от чего его щеки стали даже больше, чем они были изначально.
– Ты можешь верить в это, – улыбнулась Элиза и растрепала ему волосы, – или верить в то, что я достала для тебя звезду с неба. Все это – лишь вопрос веры.
– Это магия.
– Магия – тоже не более чем вера. Видишь, люди сейчас верят в нее сильнее, чем когда-либо, поэтому и магия сильнее, чем прежде.
– Тебя этому в церкви научили? – спросил Алекс, все еще разглядывая звездное небо. Хотя из-за густого смога разглядеть там хоть что-нибудь было весьма проблематично. – Разве бог одобряет магию?
