– Значит, поехали, – сказал дядя. – А то, чувствую, вы до вечера будете спорить на тему кто боится идти, а кто не боится. Вперед.
Дядя раскрыл крылья. Так что я ничего не успел ответить. Нас с Альеной окружила стремительно растущая светящаяся воронка. Дядя оказался в центре ее, усиленно работая крыльями. И тут же этот вихрь подхватил меня, куда-то унося. Однако почти сразу он прекратился. И мы все втроем оказались в совершенно другом месте рая. Более того, похоже, мы были вообще в другом городе. Теперь ясно, почему дядя прибег к мгновенному перемещению, а не обычному полету.
Я так засмотрелся по сторонам, что дяде пришлось хлопнуть меня по плечу, чтобы привлечь внимание.
– Что, городов не видел? – поинтересовался он. – Нам туда.
Я обернулся в ту сторону, куда показывал дядя. Опа. Блин, я смотрел по сторонам и не заметил здания, которое стояло буквально у меня под носом. А здание было довольно примечательным. Купола явно позаимствованы у православных церквей. А вот высоченная башня очень напоминала минарет. С четырех же сторон каждого купола высились готические шпили. Я даже глаза протер.
– Что это? – изумленно воскликнул я.
– Это? – дядя поморщился. – Дом Согласия и Примирения. По крайне мере именно так оно и задумывалось. Ты еще с другой стороны его не видел. Там ты найдешь черты и буддийских храмов, и синагог, и даже некоторые черты языческих капищ. Бр-р-р. Кошмар, в общем. Задумано, конечно, было неплохо, но вот исполнение…
– А я считал, только у нас могут быть уродливые здания, – заметил я, разглядывая этот шедевр зодчества.
– Эзергиль, не строй из себя простака. Ты прекрасно знаешь, что монополии на разные глупости нет ни у кого. И рай, к сожалению, не исключение. Когда здание было в конце концов построено, то многие оценили его, скажем так, оригинальность. Но ведь не рушить же его? Это не в обычаях рая разрушать то, что уже создано. Вот его слегка и оградили от посторонних взглядов. Увидеть этот дом примирения может только тот, кто направляется туда. Ты ведь, небось, удивился, что не сразу его заметил, а только когда я тебе показал.
– Я тоже не знала о существовании этого… этого… – Альена мучительно пыталась подобрать слова, чтобы описать здание и не могла.
– Впечатляющего строения, – помог ей дядя. Да, впечатлений от этой постройки на всю жизнь. Тут он прав.
– Как бы то ни было, – опять заговорил дядя, – но нам именно туда. Оно уже около трех столетий является местом встречи официальных представителей ада и рая. Поскольку в раю отказались брать это здание себе…
– Как я их понимаю, – вздохнул я.
– …ад тоже не выразил желания взять его себе.
– Странно. Судя по некоторым строениям, у нас оно как раз подошло бы.
– Эзергиль! Давай без комментариев? У нас и так времени мало. А отказался ад от него вовсе не по эстетическим причинам.
– Кто бы сомневался.
– Эзергиль!!! – рявкнул дядя.
– А что? Я ничего. Я разве виноват, что все лучшие людские архитекторы достаются раю, а не аду? Некоторые там у нас такое понастроили, что эти здания поспешили навечно упрятать в Хаос, от которого, собственно, те здания не слишком и отличались. А это… это хоть на дом похоже. Так почему ад отказался от этой постройки?
– Если ты закончил, то отвечу, – едко заметил дядя. – Отказались потому, что оно находится на территории рая. В то время это сочли неприемлемым. Вот и объявили его нейтральной территорией. Обе стороны постарались сделать так, чтобы внутри него не могло быть предательства в принципе. Короче, нам в него и надо.
– Я догадался, – не менее едко отозвался я.
Альена рассмеялась. Мы с дядей недоуменно посмотрели на нее.
– Вы бы видели, как вы сейчас похожи, – заметила она. – Сразу видно родственников.
Мы с дядей разом покраснели. Альена рассмеялась еще звонче.
– Вы даже смущаетесь похоже.
– Ладно. Нам уже пора. Идемте. – Дядя поспешно развернулся и направился в услужливо приоткрывшуюся дверь. Мы за ним.
Внутри здание выглядело вполне прилично. Похоже, здесь постарались как можно лучше компенсировать тот эффект, что оно производило снаружи. В довольно просторном холле нас встретили ангел и черт в парадных одеждах. Это производило впечатление. Они встали по бокам от нас и чуть впереди. Как конвоиры.
– Прыжок на месте расценивается как попытка улететь? – поинтересовался я у ангела. У черта, шагавшего рядом с нами, чуть дрогнули уголки губ, словно он хотел улыбнуться, но сдержался. Ангел же не прореагировал никак. Зато прореагировала Альена. Кажется, ей тоже было не по себе от этой торжественности.
– Эзергиль, – прошипела она, – ты будешь, похоже, шутить, даже когда тебя поведут искупаться в котле со святой водой.
– Какая зверская мысль, – восхитился я.
Альена промолчала. Видно, сочла, что отвечать мне – только раздувать спор. В общем-то, она права. К тому же в споре забывается, зачем мы сюда пришли. И поджилки перестают трястись. Так. Сейчас главное взять себя в руки. Ха, тоже мне, невидаль. Встретится с самыми могущественными ангелами Рая, а потом еще и с правителем Ада. Ха. Это пусть у них поджилки трясутся от предстоящей встречи со мной.
