В это время резко зазвонил телефон. Это Герти подавала особый сигнал.
Дверь открылась, и в кабинет вошел лейтенант Трэгг.
- Да, мистер Мейсон,- сказал Трэгг.- Кажется, вы заняты. Здравствуйте, Баннер. Что вы здесь делаете? Замышляете что-нибудь?
- Трэгг никогда не позволяет, чтобы меня информировали о его приходе. Он сразу входит в кабинет.
- Правильно,- сказал, сияя, Трэгг.- Налогоплательщики не хотят, чтобы мы ожидали своей очереди в приемных адвокатов. Кроме того, если вы заранее будете знать о моем приходе, вы сможете немного к нему подготовиться.
- Какая подготовка, по вашему мнению, мне нужна?- спросил Мейсон.
- Почти никакой,- ответил Трэгг.- Я пришел сообщить вам, Перри, что арестую вашу клиентку.
- По какому обвинению?
- В убийстве, конечно,- весело сказал Трэгг.- Из того револьвера убили Гастингса, и мы нашли на нем отпечаток пальца.
- Но вы не снимаете отпечатков пальцев с револьверов,- сказал Мейсон.Вы сами признали это, Трэгг. Кроме того, револьвер был в руках у Бисэна и его секретаря... и...
Трэгг просто сиял.
- Но это не тот отпечаток, который мы снимаем с помощью порошка, Перри,- прервал Мейсона Трэгг.- Это что-то совсем необычное. Находка, я бы сказал.
- Отпечаток пальца моей клиентки?- спросил Мейсон.
- Я еще не знаю,- ответил Трэгг.- Отпечатков пальцев у нее я еще не снимал. Только собираюсь. Однако я знаю, что это отпечаток пальца женщины. Вот это находка! Обычно один шанс из двадцати пяти, что мы находим отпечаток на револьвере. Даже один из пятидесяти. Оставивший этот отпечаток человек ел что-то сладкое, или красил ногти, или имел дело с каким-то жидким вяжущим средством. Хотя отпечаток сухой и порошок не пристает к нему, однако он различим. С ним можно работать.
- А что вы сделаете, если я не отдам вам свою клиентку?..- задал вопрос Мейсон.
- Тогда мы сами возьмем ее,- ответил Трэгг.- Наше преимущество в том, что мы просили ее не выезжать из города, просили сделать так, чтобы через вас можно было связаться с ней. Сейчас мы объявляем вам, что она нам необходима.
Трэгг уселся поудобнее в кресле и, улыбаясь, спросил Баннера:
- Как ваши дела, Баннер?
- Хорошо,- ответил он, посмеиваясь.- Очень хорошо.
Мейсон кивнул Делле Стрит.- Вы победили, Трэгг,- сказал он.- Делла, свяжись по телефону с Аделлой Гастингс и попроси ее приехать сюда.
Глава 12
Судья Квинси Л. Фэллон, оглядев собравшихся в зале заседаний, сказал:
- Начинаем предварительное слушание дела "Народ штата Калифорния против Аделлы Стерлинг Гастингс". Все готовы?
Заместитель окружного прокурора Мортон Эллис заявил:
- Обвинение готово, ваша честь. Мейсон встал.
- Защита готова.
- Хорошо,- продолжал Фэллон.- Перед тем как рассматривать свидетельские показания, я хотел бы сделать несколько замечаний.
Из сообщений прессы суду известно, что развернулась борьба за состояние покойного. Претендуют на состояние Минерва Шелтон Гастингс на основании завещания и Аделла Стерлинг Гастингс, как вдова Гарвина Гастингса. Они обе подали соответствующие заявления, которые в должное время будут рассмотрены в специальном суде по делам о завещаниях.
Однако мы не хотели бы превращать рассмотрение данного уголовного дела в перебранку по поводу наследства. Нам нужно установить, совершено ли преступление, и если да, есть ли основания считать, что его совершила обвиняемая. Если это будет доказано, дальнейшее рассмотрение дела будет передано в суд более высокой инстанции; если нет, обвиняемая будет освобождена.
Суд понимает, что, возможно, возникнет необходимость рассмотреть некоторые факты, имеющие отношение к наследству, для того чтобы выявить мотивы совершенного преступления и предубежденность свидетелей. Однако суд просит ограничить показания, затрагивающие вопрос наследования, именно указанной целью. Поэтому бесполезно обвинению ставить здесь эти вопросы. В равной степени не следует защите задавать на данной сессии суда такие вопросы свидетелям, ответы на которые можно было бы использовать в суде по завещаниям.
Имея это в виду, я прошу стороны ограничиться очерченными судом рамками. Приступаем к рассмотрению дела.
Мортон Эллис сжато, по-деловому изложил суть дела. Суду были представлены план особняка Гастингса, схемы расположения помещений на первом и втором этажах, фотографии комнат. Патологоанатом указал, что смерть наступила от двух пуль 38-го калибра, которые разрушили мозг, что тело было найдено в постели. В Гастингса стреляли, когда он спал, смерть наступила мгновенно. Это произошло между часом и восемью часами утра в понедельник, четвертого числа. Тело не перемещалось, оно осталось в том же положении, в котором находилось в момент выстрелов, и вскрытие это подтвердило.
Эллис сказал:
- Я вызываю очередного свидетеля, лейтенанта Артура Трэгга.
Трэгг вышел к столу судьи. Он был приведен к присяге, рассказал об обнаружении тела, предъявил фотографии тела в постели, комнаты, в которой тело было обнаружено; две пули, явившиеся причиной смерти, одна из которых, прошив голову, застряла в матраце постели, другая - в черепе.
