- Сойдет. - наконец решила она, закрывая пузырек и принимаясь складывать вещи обратно в сумку. - Будить уже наверное скоро надо, нельзя долго сидеть...
- Если надо, буди - Алекс сосредоточенно пытался сложить из палочек хоть что-то. - Могу травинкой пощекотать. Воды все равно не в чем принести...
- Почему, фляжка есть... - рассеянно откликнулась Зимка, не прекращая своего занятия и явно думая о чем-то своем.
Палочки под рукой Алекса сначала совершенно отказывались складываться во что-то более-менее интересное, но после нескольких минут слегка потеплели и, тихо щелкнув, сложились в ровную прямоугольную рамку, в центре которой голубовато замерцало что-то, похожее на натянутый на рамку мыльный пузырь.
Или на странное силовое поле...
- О как - Алекс быстро разобрал получившееся произведение инженерного? Магического? Сумрачного? - в общем, гения и покосился на Мстивоя. - Ну, давай водичкой его сбрызнем? Только если, что - виновата будешь ты... Хотя нет. Вину я возьму на себя. Не съест же он меня в самом деле. Где фляжка?
Парень вернул находку в сумку и пошарился в поисках упомянутой девушкой фляжки. Фляжка нашлась тут же, рядом, в кучке вещей, которые Зимка еще не успела убрать. Но она не понадобилась. Мстивой проснулся сам - резко сел и настороженно оглянулся, словно еще не проснувшись, но уже оценивая обстановку.
- Доброе утро. - Зимка тут же подошла к нему и непреклонно сунула под нос пузырек. - Держи.
- Опять? - поморщился Мстивой, но все же выдернул пробку и принюхался.
- Еще на два хватит. - извиняющимся тоном проговорила девушка и развела руками. - Дальше только в Школе.
- Значит, нужно как можно быстрее дотуда добраться. - подытожил воин, залпом опорожняя пузырек и отдавая его обратно Зимке. - Значит, нужны лошади или еще какой-то транспорт, я меч бросать не намерен. Значит, все равно придется завернуть в ближайшее селение... заодно и весть отправим. Может, вперед дойдет...
- Может - согласился Алекс - Вы почтовыми птицами не пользуетесь? Ну, голуби там... горлицы... куры.
Парень взвесил фляжку в руке и вздохнул.
- Не пригодилась... А можно меч поглядеть? И чрезмерное употребление стимуляторов без хороших лекарей под боком чревато смертью в самый внезапный момент. Вот пойдешь в кусты... и прихватит во всех смыслах. Вдвойне обидно же!
- Не тебе меня учить. - огрызнулся Мстивой, поднимаясь на ноги. Девушка снова принялась суетиться, собирая вещи. - Сам знаю, что чем чревато, что чем не чревато. И мы-то пользуемся...
Он прервался на полуслове, внимательно глядя на Алекса и явно что-то прикидывая.
- Ты лучше вот что скажи. Ты дальше куда идти собираешься, путешественник?
- Я-то? - Алекс демонстративно потянулся всем телом и показал Мстивою язык - С вами, конечно же. У вас явно что-то интересное намечается, а у меня как-то внезапно оказалось, что дел никаких нет... Вот так вот резко и внезапно...
"Как лицом в болото" - мрачно закончил он. - "Найду этого шутника - на суку подвешу".
- Вот и ладненько. - неожиданно легко согласился Мстивой, даже не пытаясь его отговорить или спрашивать. Кузнец, воспользовавшись случаем, отобрал у Зимки гребень, несколькими движениями привел в порядок собственные волосы (Алекс заметил в темной гриве несколько заметных, ярких седых прядок) и, перетянув хвост, оглянулся вокруг, прикидывая, не забыли ли они что-то еще.
Зимка к тому моменту собираться уже закончила и теперь терпеливо ждала в сторонке, держа две сумки - свою и Мстивоя.
- Тогда пошли. - подытожил мужчина, поправил висящий на поясе меч, отобрал у девушки сумку и быстро зашагал в чащу, кажется, уже определив для себя направление.
- Пошли так пошли - согласился Алекс, уже на ходу. Дело обещало быть прелюбопытнейшим и жутко интересным. А вампиры... К ним все же надо будет вернуться... при случае, если свои не задавят. Такая зараза хуже тараканов на кухне.
Cерый
Город вырос на горизонте к середине второго дня пути. За все это время оборотни и Алекс шли практически без остановок, прерываясь только на краткие привалы и, что характерно, больше не задерживаясь во встреченных деревнях. Они прошли мимо трех, и только в одной Мстивой задержался больше чем на полчаса, за которые умудрился не только прикупить еды, но и раздобыть лошадей (в этой деревни, на въезде в нее Алекс мельком заметил повязанную на дерево зелено-серую тряпочку). Приземистые мохноногие лошадки оказались на редкость спокойными, хотя первое время все-таки нервничали из-за присутствия нечисти на своей спине.
Кстати, как мог заметить Алекс, встреченные в деревнях люди относились к нечисти вполне терпимо. Были, правда, некоторые, которые (и как только узнавали?) шарахались в стороны и осеняли себя отгоняющими зло знаками, но большинство на то, что разговаривает с оборотнем, не обращало никакого внимания. Правда, при совершении торговых сделок они становились очень уж придирчивыми и требовали какого-то обещания, после чего Мстивой, закатив глаза и вытянув руку с браслетом, быстро проговаривал какую-то фразу на непонятном языке и обе стороны оставались довольны.
