Алекс замолчал, посмотрел на небо, на спящую Зимку, и, повернувшись к костру боком? внимательно осмотрел рану.
- Пакостное заклинание - вздохнул он. - Никогда о таком не слышал.
Убедившись, что жизни там ничего не угрожает, а к утру так и вообще заживет, парень добавил в костер толстый сук.
- А какой вообще план действий? Добраться до Швардсвальда... а там? Сказать, что по такому-то направлению огромная армия нежити собирается?
- Да. - Мстивой сцедил зевоту в кулак, поморгал несколько раз, словно стараясь справится со сном, мотнул головой. Темные пряди длинных волос, выбившиеся из хвоста, делали его облик растрепистым и неаккуратным. - Добраться до Швардсвальда, сказать Вьюжному, что Светлый вернулся, кинуть общий сбор, ждать дальнейших приказов. Я, уж извини, не из тех, кто в одиночку против такой силы прет. Что Вьюжный скажет, то и делать будем. А, ну и девку в Школу сдать надо, нечего ей в такой... ситуации делать.
- Мгм... Но ситуация, явно плохая - Алекс растянулся на траве - Я бы сказал критическая. Этот Светлый очень силен, раз происходит такое... Ложись спать, я посторожу. Или расскажи о Братстве.
- А что о нем рассказывать... - кузнец, подумав, тоже растянулся на земле, прямо у костра, где теплее, подложив под голову сумку, чтобы было удобней. - Оно просто есть, давно уже. Наблюдаем, смотрим, стережем, где надо - из дерьма вытаскиваем. Собачья работа, если подумать, но тут уж каждому свое.
Он замолчал и уставился на темное небо.
- Собачья - согласился Алекс - Но зато интересная. А с этой легендой, про статую, что в городе... Какие у нее версии?
- Ну, по мнению инквизиции этот, что пришел, был нечистью и полчища тварей, которые напали на город, вызвал сам. - зевнул Мстивой. - Чтобы, как там... "поработить сердца и чистые души добрых горожан, склонив их на сторону зла богомерзким представлением со спасением". Но тут уже как посмотреть - нечисть, как ни крути, магией не владеет и с нежитью не контактирует, а на город нападала именно нежить. А по мнению Братства он так и вовсе один из Основателей.
- Основателей?
- Угу, тех, кто его создал.
- А сами они еще живы?
- Нет. Уничтожили, кажется. Да и времени много прошло, люди столько не живут, а нечистью они, кажется и не были. Да и нечисть не потянет... - он снова зевнул. - Как там твоя спина?
- Нормально, буду жить - фыркнул Алекс - Значит, создали братство... Хитро... Хм, а их вещи уцелели?
- Какие вещи? - не понял Мстивой.
- Основателей. Может Братство из них музей сделать решило, откуда я знаю... У меня вообще мысли разбегаются и не знаю, за что хвататься. Хотя, кажется, догадываюсь.
- Я об этом вообще первый раз слышу. - оборотень пожал плечами. - С чего ты взял, что у них вообще какие-то вещи были?
- А они просто так пришли? В одной одежде? А вообще, сдается мне, что наблюдатели в той деревне и городе знали, что это за цилиндры. И что с ними сделать можно...
- Может, и знали. - согласился Мстивой. - Только вот я не знаю, пусть Вьюжный разбирается. И про Основателей не знаю, что ты ко мне с ними вообще прицепился? Дались они тебе...
- Ну... не то чтобы дались, но надо же что-то с подозрениями делать. - Алекс вздохнул и замолчал, обдумывая услышанное. Выводы получались самые фантастические. Но не такие уж и невероятные.
Мстивой не ответил и вообще, кажется, уснул. По-крайней мере, молчал он довольно долго. Алекс уже совсем не ожидал от него какой-нибудь реакции, когда кузнец, не открывая глаз, поинтересовался, как ни в чем не бывало:
- У тебя какой индекс мира?
- Ну и какого х... мммм... лешего ты раньше молчал? - после весьма долгой паузы поинтересовался Алекс. - Вот с этого и надо было начинать. Я без индекса. Я... из дальней разведки. А сюда вообще по случайке забросило. Просто из перехода выкинуло. Найду того шутника - уши пооткручиваю...
- Вот тебе и лесной дух. - усмехнулся кузнец, не поворачиваясь к нему и по-прежнему глядя на небо. - Я, честно говоря, не понимаю, про что ты говоришь, но вот что ты не отсюда, уже уяснил совершенно точно. И тут вопрос не почему я молчал, а почему ты молчал. У Братства, понимаешь ли, сказочка такая ходит... точнее, примета - мол, если встретишь на своем пути странного человека в одежде, похожей на одежду Основателей, спросить его про "индекс мира". Вот я и спросил...
- Мда-а-а... - Алекс закинул руки за голову. - Надо в Братство. Срочно. Подкинул ты мне задачку, Мстивоюшка... А про срок жизни - ваши Основатели всех переживут. Это я тебе со всей уверенностью заявлю. Если Братство сохранило их вещи... то будет просто превосходно...
Алекс говорил спокойно, почти мурлыкая. Но вот мысли у него были тревожные.
Ночь прошла спокойно. По-крайней мере, путников не пытались атаковать полчища нежити, нечисти или же неспокойного люда. Следов инквизиции (или лже-инквизиции?) тоже не было и видно. Слышно было только потрескивание медленного угасающего костра. На чистом небе горели яркие звезды, складывающиеся в незнакомые Алексу созвездия, над головой качались ветки деревьев, тихо всхрапывали и фыркали лошади...
