— Ха-ха-ха, вот уж точно. Вот проснусь и опустошу сразу бочонок, — смеется Донар, который полностью уверен в том, что просто переживает сказочный сон. — Но что это за мир? Муспельхейм? Вокруг так много огня.
Огня вокруг действительно с избытком. Мината смотрит на пылающие небеса и не понимает, что заставляет их постоянно гореть. Почерневшая земля под ногами уже успела испытать на себе ярость пламени. Свежего воздуха вокруг практически нет, но эльфийка может контролировать дыхание, чтобы сильно уменьшить количество вдохов.
— На самом деле мы не просто так отделились ото всех. Это моя вина, — вдруг признается вампир. — Я увидел новый маршрут и взял с собой тех, кто сможет мне помочь.
— Помочь в чем? — не понимает Донар.
— В прорыве к центру червоточин, где находится Авгура.
— А почему ты взял именно нас и никого из той группы? — спрашивает Мината.
— Мне действительно нужно это объяснять?
Эльфийка и вампир смотрят друг на друга, после чего воительница улыбается и кивает. Только что она получила ответ на давно мучивший вопрос. Говорить что-то вслух не имеет смысла.
— Тогда отправляемся, — продолжает юноша. — Я уже нашел следующий переход, но он охраняется. Авгура, по всей видимости, оставила стражников на каждом участке.
Мгновенная телепортация приводит прямо в гущу схватки, когда сотни огненных монстров сразу атакуют незваных гостей. Мината ускоряет собственное тело и молнией проносится через весь строй летающих созданий с пылающими крыльями, после чего приземляется неподалеку от червоточины. А следом на землю падают сраженные ударами меча твари. Даже на большой скорости Мината успела нанести по одному смертельному удару каждому врагу, что оказался рядом.
Рядом сверкает яркая молния, Донар тоже может показать ярость грозы и грома, обрушивая молот на головы несчастных созданий. Земля вздрагивает, когда мужчина приземляется, а во все стороны расходятся дуги разрядов. А вот чем занят Неизвестный, понять довольно сложно, так как он просто переместился ближе всех к черной дыре и смотрит на выползающего оттуда дракона, с чешуи которого падают лавовые капли. Кажется, что огромное создание выползло из озера лавы.
В высоту чудище достигает почти семи метров, что уже довольно внушительно, но вампир спокойно смотрит, задрав голову. Даже тогда, когда огненный дракон раскрыл пасть, наполненную огнем, юноша не шелохнулся. Впрочем, за него Мината не сильно переживает, так как уверена, что он вообще самый сильный среди всех защитников Акалира, и это не потому, что он вампир.
Краем уха Мината расслышала, что другие вампиры пока не могут войти в червоточины, так как здесь непереносимые для них условия стараниями Авгуры, но Неизвестный на вид никак от этого не страдает.
«Значит, дело в том, что он не только вампир, а нечто большее», — приходит к выводу эльфийка, чувствуя позади опасность. Тело рефлекторно уходит от удара, а из глубин тела наружу изливается особая сила, которая помогает ускорить тело до такой скорости, что удар мечом напомнил вспышку. Монстр с отрубленной головой падает на землю, но с небес пикируют остальные. Такое ощущение, что их тут настоящие тысячи.
«Нужно как можно скорее проникнуть внутрь червоточины», — понимает Мината и снова оборачивается к Неизвестному. Непонятно, что произошло, но дракон уже лежит на земле и дергается в конвульсиях, а из глаз, рта и носа струится черная кровь. Земля вдруг снова вздрагивает от удара молота Донара, после чего все забегают в черный провал. Стоило подойти на тридцать шагов к черной дыре, как все звуки погасли, а тела уже потащила вперед неведомая сила.
Переход был очень быстрым, и теперь троица летит вниз головой, так как выход оказался на большой высоте. Разглядеть новый мир не получилось, так как они сразу провалились в вертикальную шахту почти на триста метров в диаметре. Теперь мимо проносятся стенки шахты, горящие светильники и множество ходов. А вскоре внизу показывается земля.
Мината никогда не боялась высоты, и сейчас даже падение с такой высоты не убьет её. Уже была готова начать маневр приземления, но этого не потребовалось. Невидимые руки мягко подхватили и плавно опустили на самый низ шахты. Неизвестный словно просто поменял законы притяжения во время приземления, но теперь смотрит наверх с озадаченным выражением лица.
— Теперь наверх? — спрашивает Донар.
— Странно, я почувствовал червоточину в этой шахте, поэтому не стал мешать падению, а теперь чувствую её наверху, — юноша задумчиво смотрит наверх. — Похоже, нас завлекли в ловушку.
Подтверждением этому становится зловонный запах, идущий из черного провала в стороне. Похоже, эта вертикальная шахта не является самым глубоким местом раскопок. Из темноты доносится звук движения огромного тела, а после появляется драконья пасть, распространяющая вонь гниения.
Черный дракон даже больше того огненного, а сражаться на дне шахты будет не так просто, как на поверхности. Вокруг неровный пол, множество камней и холмов щебня, не говоря уже о всяком строительном мусоре, что падал сверху при строительстве ходов по стенкам шахты.
