Веельзевул приказал начать сбор вещества с астероидов - возможно, вещество можно насобирать и предотвратить необходимость вторжения. Через некоторое время у одного из космических кораблей, режущих астероид на камни для транспортировки, появился житель летающего дома, находящийся внутри магической сферы. Это повторилось еще раз. И еще. Прилетевший к очередному астероиду сборщик вещества обнаружил местных в белых рясах внутри сфер, их было около шестидесяти - женщины и мужчины. Больше десяти из них резали астероид магией, делая перед собой центрами ладоней магические надписи и таким образом активизируя магию, а затем совершая жесты и таким образом указывая, куда резать. В космическом камне от этого появлялись разломы длиной несколько десятков метров. Сборщик завис неподалеку и связался с Тепейоллотлем с вопросом - что делать? Последовал ответ - ничего не делать, ждать. Экипажу сборщика через бортовую аппаратуру удалось рассмотреть рясы местных: они были расшиты золотыми нитками и украшены овальными кристаллами, вшитыми в ткань вертикально, белыми, светло-желтыми и светло-серыми. У тех, кто резал астероид, рясы покрывались более толстыми узорами и имели больше камней, похоже, что их носители - маги более высокого ранга в соответствующей форме. Очень скоро небесное тело превратилось в несколько десятков крупных кусков породы и какое-то количество мелкой крошки и пыли - небольшое, но занявшее большой объем рядом с крупными камнями. Резавшие снова сделали перед собой надписи и совершили жесты и таким образом подхватили каждый по крупному камню, а затем понеслись в направлении россыпи летающих домов, находящейся в одиннадцати с половиной тысячах световых лет от Тепейоллотля и еще чуть дальше от места сбора. Их товарищи продолжали висеть у астероида. Потом резавшие достигли своего дома, сгрузили камни внутрь, полетели обратно, достигли астероида, опять захватили по камню и потащили их к дому. Сборщик с Тепейоллотля снова отправил сигнал - что делать? И опять ответ - ничего. Ждать. Местные утащили все камни, оставшиеся от небесного тела, в свой летающий дом и улетели. Когда сборщик приблизился к другому астероиду, местные и его растащили на вещество и утащили.
Веельзевул приказал сборщику возвращаться и пока не предпринимать попыток что-то собирать. Раз тут столько магов, которые могут таскать куски астероидов со скоростью боевых космических кораблей, - видимо, с ними не нужно было воевать, неизвестно, какие силы у них имелись.
Через год он отправил сборщики разрезать на части большой крупный астероид, находящийся в нескольких десятках световых лет. В этот раз местные не сделали ничего. Тогда Веельзевул присмотрел небесное тело диаметром в триста километров и находящееся в нескольких миллионах световых лет отсюда. Он решил, что еще через год вычерпает оттуда все, что потребуется для того, чтобы возобновить вещество, потерянное с телепортами.
Серпентию Веельзевул приказал отменить вторжение в жилые районы. Отменялась также временная слежка за пользователями компьютерных сетей, которую предполагали ввести перед вторжением.
Через год запасы вещества пополнили без проблем. Местные не появлялись.
Вскоре телепортов стало столь много, что ускорители частиц перестали справляться с переработкой вещества в различные химические элементы, необходимые планете. Ресурсы уходили быстрее, чем приходили. У Веельзевула было несколько десятков лет, чтобы решить проблему.
Прошло еще два года. В кабинет Веельзевула зашел Серпентий с пятью сопровождающими. Он радостно сказал:
- Мы вычислили, как можно одолеть беженцев!
- И как? - спросил верховный иерофант.
- Теперь беженцы тащит и катят на тележках панели, из которых собираются конструкции телепортов, прямо по улицам жилых районов. Мы просто нападем на тех, кто будет катить панели. Дело в том, что при нынешнем производстве телепортов местным придется тащить и катить открыто. Мы произведем облаву и наверняка наткнемся на тех, кто тащит эти детали и катит прямо по улице.
- Ну и зачем? Та же самая причина для бунта. То же самое вторжение.
- Ты уже и сам планировал это.
- Да. Я планировал. Но теперь у нас есть источники вещества. И ту часть оборудования, которая поступает не в промышленные части планеты, а в жилые, мы контролируем и экономим. Нет смысла так рисковать.
- И что делать?
- Пока ничего нового.