— Нет, — тряхнул гребнем на голове король. — Тебе нужно было помещение для четвёртого потока, ты спустилась тогда туда. После этого ты и другая долго спорили. Мы даже боялись, что вы будете сражаться. Но вторая ушла, а ты спустилась вниз, — Левиафан застыл, казалось, даже поёжился. Тебя не было очень долго, но все пещеры постоянно сотрясал жуткий визг, смех и отвратный запах. Потом ты вернулась и закрыла проход. Наказав нам никогда туда не входить.
Рассказ короля подводного народа не помог сформировать догадок. Что бы там ни было, ей это не понравилось. Так значит, вот в чём крылась истинная причина прекращения эксперимента. Из-за потерянных воспоминаний она сама придумала себе причину в несоответствии их требованиям, чтобы хоть как-то объяснить себе свои же действия.
— Левиафан, оставьте меня, — приказала Верена. — Возьмите несколько колб и разлейте по ним нити. Не касайтесь их.
Наги уползли наверх выполнять её приказ. Вампирша осталась одна в тусклом свете от светящихся слизней в трёх банках. Тоска дотронулась до двери и мысленно сосредоточилась, если она опечатала дверь, то вполне могла и «заминировать». Рихтер не почувствовала каких-либо ловушек, но это ещё не значило, что их не было. Вскоре она открыла глаза и увидела, как проявляется большая предупреждающая надпись, сделанная её рукой:«Я — Верена Рихтер, более известная как Тоска, предупреждаю тебя. Мерзость, что здесь похоронена, должна там и остаться. Остановись!» Черезчур вычурно, как в какой-нибудь приключенческой книге, но для искателей проблем на свою голову в самый раз. Что ж, сейчас она такой сейчас и являлась. Печать не придётся разрушать, её можно открыть, если знать, как, и это «как» предстояло вспомнить вампирше. Предстояло перехитрить саму себя. Какое изощрённое испытание придумала она в прошлом тем, кто попытается вскрыть лабораторию? Эта печать содержала в себе загадку, нужны были правильные действия, чтобы снять её. Какие это могут быть действия, Книжница пока не знала. Мысли, поток идей, догадки и предположения — всё это моментально исчезло из головы. Верена Рихтер — Хранительница Мудрости стояла и смотрела на дверь не в силах не то чтобы понять, даже подумать немного. Её сознание было девственно чистым. Тоска чувствовала себя нерадивым учеником, что стоит у доски перед всем классом и краснеет со стыда, а на доске простейший пример.
— Что же я такое замыслила? — задала вампирша сама себе вопрос.
Наориак протискивался в туннеле, направляясь к тронному залу. Его шипы и увеличенные габариты из-за новой группы мышц весьма мешали ему. Существу приходилось буквально прорывать себе путь в узком зеве прохода. Расширять или рыть новые таинственный сожитель подводного народа боялся. Из-за болезни проклятые червяки, да, червяки, что владели магией, стали слишком чувствительными к колебаниям почвы. Они могли заметить, а подгадывать момент сотрясений земли было сложно. Наконец он добрался до места и посмотрел в щель между сталагмитами, что прикрывали дыру в его тайный ход. Три наги бережно заворачивали колбы с нитями в мокрую ткань, контейнера не было видно. Помотав головой, существо схватило два сталагмита и с силой сжало их, задние лапы напряглись и дали ускорение для рывка. Голова с костяным чешуйчатым панцирем пробила стену, сталагмиты сорвались со своих мест и вонзились в чешуйчатые тела. Челюсти Наорика схватили за шею третью нагу и без усилий перекусили её.
— Да, да, да, — прохрипело существо и сделало шаг назад. — Нет, нет, нет!
Две лужицы нитей расползались и обволакивали мёртвые тела змееподобных рептилий. Наориак осторожно взял когтистой лапой единственную не разбившуюся колбу. Растерянно осмотрев себя, он понял, что не отрастил себе карманов, а нести столь хрупкий сосуд в больших лапах опасно. Повертев немного головой, существо хотело уже ударить себя по морде, как обычно и делало, но вовремя остановилось, и мысль, как быть дальше, пришла сама собой. Открыв пасть, существо спрятало нити в мешок подъязычной железы.
— Этого хватит, хватит для Наорика.
Существо услышало мерзких червей, что, спеша, ползли на шум. Не теряя времени, он установил сюрприз для них на теле безголовой наги и поспешил скрыться. В туннеле он развернулся и нанёс хвостом несколько ударов в свод, чтобы вход обвалился. Взрыв через некоторое время возвестил о том, что паразиты нашли его подарок.
— Глупые, глупые амфибии, недоразвитые рептилии. Наориак сильнее, сильнее и быстрее, — бубнил он, протискиваясь обратно в своё логово. — Наориак умнее, умнее. Он вам ещё покажет, да, покажет.
Верена сидела возле двери и почти медититативном состоянии. Пытаясь понять ход своих мыслей в прошлом. Она не могла запечатать дверь навсегда, но раз она стёрла себе воспоминания, то и возвращаться сюда не собиралась. Значит, безопасность была доверена загадке, стоматическому и, возможно, вербальному компоненту. Зная себя, Тоска понимала, что решение должно быть простым, но в то же время и хитрым. Скорее всего, догадка лежит у неё под носом, а она так и не может этого заметить.
