Из тёмного провала на нас дыхнуло чем-то затхлым, а спустя мгновение появился свет.
Факелы, закреплённые на стенах, стали зажигаться один за другим, освещая ступени, ведущие вниз. Однако рассмотреть, что там, не получалось, спуск постепенно заворачивал.
— Что ж, какая игра без подземелий? — произнёс я, а Третий, бросив на меня взгляд, поднял щит и ступил на первую ступеньку.
— Апчхи! — шедший позади гоблин чихнул, и на него тут же зашикали со всех сторон.
— Будь здоров и держи хвост морковкой, болезный! — прошептал я, сам с трудом сдерживаясь, чтобы не расчихаться от поднятой нами пыли.
Но я держался. Шуметь в этом странном коридоре, ведущем куда-то вглубь осколка, совершенно не хотелось.
Спуск хоть и был «оформлен» под старину, которую я привык видеть в играх и учебниках по истории за Средние века, но таковым он определённо не являлся.
Ступеньки, на первый взгляд каменные, оказались металлическими, как и стены. А факелы, над которыми трепыхалось пламя, оказались имитацией. Но чертовски хорошей. Такую на коленке не соберёшь.
И, спускаясь по этому ненастоящему коридору, я понимал, что имела в виду Моллиган, говоря о чуждости этого места. Чем глубже мы уходили, тем больше не по себе становилось мне и моим бойцам. Будто сам воздух здесь был чем-то враждебным.
Хорошо, что я взял самых подготовленных, а то чую, что до врат, которые мы достигли где-то через двадцать минут, «простые» гоблины бы не дошли, попросту сбежав.
— Погоди, — притормозил я Третьего, уже собирающегося толкнуть створки ворот.
Подойдя, я провёл ладонью по преграде, разглядывая рисунки, выбитые на её поверхности. Странные, ломанные линии определённо несли какой-то смысл, однако, чем дольше я в них вглядывался, тем сильнее у меня начинала болеть голова.
— Ладно, открывай. Посмотрим хоть одним глазком, что там, — я отступил за Третьего, едва стал ощущать, как проваливаюсь в какой-то чёрный тоннель, формирующийся из линий на вратах.
Гоблин неуверенно посмотрел на меня, однако ничего не сказал, лишь поправил шлем на голове и толкнул створки.
И те, в отличие от наружных, поддались с лёгкостью, с едва заметным шипением разойдясь в стороны.
— Вот тебе и пыщ-пыщ… — пробормотал я, оглядывая зал, в котором тьма постепенно отступала под натиском света вспыхивающих факелов.
Помещение по размерам можно было сравнить со спортивным залом какой-нибудь средней школы. Тут даже разноцветная разметка на стальном полу имелась. Оставалось только шведские лесенки на стены повесить да лавочки расставить.
Впрочем, главной достопримечательностью «спортзала» оказались четыре двух с половиной метровых гуманоидных существа.
— Надеюсь, мы вам не помешали? — обратился я к стоящим в центре белого круга представителям чуждой расы. — Говорят, тут кристаллы магические бесплатно раздают.
Существа в чёрной броне, напоминающей доспехи, только чересчур технологические и без единого зазора, проигнорировали мой вопрос, продолжая стоять истуканами.
— Я же знаю, что дальше будет, — громко продолжил я, доставая из инвентаря ловушку и извлекая из неё металлические стержни. — Вот вы сейчас добродушно молчите, но стоит нам зайти, как двери захлопнутся, а вы начнёте себя вести не по-добрососедски.
О том, что я по факту пришёл сюда грабить, я, естественно, скромно умолчал.
Собственно, как молчали и статуи с плоскими головами-шлемами.
Так что, выждав ещё пару минут и разобрав ещё две ловушки, вручил двум бойцам из отделения Арни по десятку металлических колышков.
— Если дверь за нами закроется, еды лишу и к кирпичникам отправлю! — пригрозил я коротышкам, после чего хлопнул Третьего по плечу. — Давай, сержант, щит наголо и мелкими шажками вперёд. И на линии на всякий случай не наступай.
Гоблин расправил плечи и, крепче сжав копьё в руке, шагнул в зал.
Шаг, второй, третий, и по помещению пронёсся сквозняк, поднимающий в воздух клубы пыли.
Впрочем, они быстро рассосались, втянувшись в небольшие отверстия под потолком. Одновременно с этим линии на полу стали зажигаться.
Чёрная, фиолетовая, зелёная, голубая и ещё с десяток других цветов — все они светились, переливаясь от входа вглубь зала, а дальше расходились в разные стороны.
Однако меня больше насторожила фиолетовая полоса, пульсирующая всё сильнее и наливающаяся краснотой. Как и остальные линии, начиналась она у входа, однако упиралась в белое кольцо, внутри которого находились молчаливые статуи.
— Не, ну на хрен… — прежде чем белый круг сменился на фиолетовый с красными вкраплениями, я со скоростью пулемёта начал выкидывать ловушки прямо перед статуями. И, кажется, вовремя…
Четвёрка чёрных рыцарей разом пришла в движение, сделав шаг вперёд и подняв свои плоские головы.
На узком забрале каждого из рыцарей вспыхнула фиолетовая точка, из которой во все стороны устремились линии, охватывая металлические тела.
— Есть ещё возможность поговорить, — поднимая Ублюдка, произнёс я. — Ну там за чашкой кофе. Или машинного масла. Я тут добыл буквально вчера пару литров свежевыжатого.
