— Пожалуй. В этом мире меня обычно зовут Хель. Я Богиня Смерти и Загробного мира.
— Богиня? — С плохо скрываемым удивлением произнес Он. 'Что же. Неудивительно. Совсем недавно я и о демонах ничего не знал'.
— Да, — спокойно и с достоинством, произнесла она. — Странно, что ты меня не узнал. Характерная энергетика должна тобой хорошо чувствоваться.
— Вы правы, — кивнул Он. — Но я не воспринимаю ее как что-то страшное или пугающее. Для меня вы прекрасная леди. По крайней мере, по ощущениям. Немного льда и темное, тихое спокойствие. Еще совсем недавно я наслаждался подобным, стараясь в нем раствориться и полностью забыться. Умом я понимаю, что мне вас нужно бояться, но… не могу, — смущенно улыбнулся Он.
— Хм… — Усмехнулась Богиня. — Оригинально. Ты первый смертный, который хоть и знает кто я, но пытается искренне сыпать комплиментами и чуть ли не в любви признается. Впрочем, ты так и не представился.
— Вы правы, — кивнул Он, — меня зовут… — начал парень и замер. 'И как, собственно, меня зовут? Максим? Нет. Он умер там, у Большой печати в проклятом мире…'
— Посмотри на меня, — произнесла Богиня, привлекая внимание и давая ему снова утонуть в ее глазах. — Твое прошлое имя уже не важно. Ты переродился. Теперь та гусеница, который ты ползал по своему миру, к тебе имеет очень условное отношение. Ведь из куколки вылупилась бабочка. Совершенно другое существо. Постарайся вспомнить последнее, что ты помнишь… — Она еще что-то говорила, но Его уже захлестнули какие-то странные воспоминания, бурлившие сплошным потоком эмоций в его крови.
— Бэр соран Шэр ад Эрдо ор Эредран, — произнес парень, закатив глаза, после минутного забытья.
— Очень интересно. — Улыбнулась Богиня. — Судя по имени, тебя отправил на перерождение кто-то из аристократии, но ни род, ни клан мне не известен.
— Что? — Сделал квадратный глаза Бэр.
— Тебе это не разве объяснили? — Усмехнулась Богиня. — Ты теперь сын той демонессы, что тебя отправила на перерождение. Не расскажешь, за что тебе так?
— За открытие какой-то Большой печати, — растерянно произнес Бэр.
— Ого! Хитрая особа.
— Прекрасная леди, вы не могли бы объяснить, что же произошло? — Максимально вежливым тоном спросил Бэр.
— Для того чтобы отправить низшего смертного на перерождения в демона нужно поделиться с ним… эм… скажем так — генетическим материалом. Низшие смертные от демонов очень сильно отличаются, несмотря на внешнее сходство. А уж в истинном теле и подавно. Согласно правилам, повсеместно принятым у демонов, получившееся существо считается бастардом, урожденным демоном от низшего существа. А бастарды от низших в среде демонов — это позор. Особенно для аристократов, которые обычно стараются избавлять от них сразу. Это не желанные дети, оскорбляющие род и клан самим фактом своего существования. Впрочем, представителям иных кланов они не мешают и кроме как от родственников травли быть не должно.
— Но… как же мои предыдущие родители?
— Забудь о них. То тело погибло. Все линии судьбы обрезаны. Для них тебя больше нет. А вот наша милая Шэр отличилась. Судя по тому, в каком виде ты сюда прибыл, она не потратила на тебя ни капли своей силы, сверх того, что было необходимо. А это, поверь, крохи. То есть, отмахнулась, выполнив договор по самому минимуму. Хотя могла бы, и позаботиться о сыночке. Тем более что, пользуясь силой печати, она отправила тебя на перерождение совершенно бесплатно для себя. Практически. Весь праздник, как говорится, за счет принимающей стороны.
— Что, все совсем так плохо?
— Более чем. Перерождение приводит к тому, что новый демон рождается в одном из периферийных миров. И чем больше в него вложено сил, тем стабильнее и здоровее ему достанется место рождения. Если судить по тому, в каком состоянии ты родился тут, то начинаешь совершенно по-другому смотреть на Великое пророчество.
— Умирающий мир?
— Да, — чуть скривилась Богиня. — Практически покойник.
— И теперь, после того, как меня в фактически новорожденном виде выкинула на помойку мать, как позор семьи, вы хотите, чтобы я принес себя в жертву ради спасения этой помойки?
Богиня улыбнулась, но промолчала.
— Мне это не интересно. Как и ваше пророчество. Меня интересует только месть, — холодно и очень спокойно произнес Бэр.
— У тебя нет выбора, — пожала плечами Богиня. — Ты попал сюда, чтобы тут и сложить свою голову. То есть, либо ты умираешь, добровольно жертвуя собой для спасения этого мира, либо умираешь вместе с этим миром.
— Даже если тебя съели, у тебя всегда есть как минимум два выхода, — усмехнулся Бэр.
— Не зли меня, смертный, — холодно произнесла Богиня. — Ты ведь не хочешь нажить себе врага в моем лице?
— Не хочу. От такого врага даже после смерти никуда не деться, — сказал Бэр после минутной игры в 'гляделки'. — Но давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Что вы хотите?
— Чтобы ты пожертвовал собой ради спасения этого мира, — спокойно произнесла Богиня, внимательно смотря демону в глаза.
— Не верно. — Покачал демон головой, вызвав удивление Хель. — Вы хотите выжить. Я прав?
— Допустим.
