— А ну-ка мечи стаканы на стол, — надрывался Макс, — и прочую посуду! Мне говорят, что пить нельзя… А я говорю, что буду! — И весь зал: — А я говорю, что буду!
Фрист даже не поверил своим глазам, когда зашел. Этот сорванец умудрился не только нализаться в пузыри, но и поставить на уши всю таверну. 'Вон как песни горланят. И вроде бы довольны! Но все… затихли…' — подумал Фрист и осекся.
— Спой еще! — Крикнул кто-то из зала.
— А что… Ик… спеть? — Ответил, поводя мутным взглядом, молодой барон.
— Про подвиги! — Забасил кто-то. — Да. Точно! Вы же от Анжи сегодня отбились!
— Ой… Ик… да ну ее, драку эту… Ик… О! Давайте я спою вам про бравых моряков?
— А что? Давай!
Макс чуть покачал головой, как будто отводя наваждения, и, совершенно остекленев глазами, загудел удивительно мощным голосом…
Прощайте скалистые горы
На подвиг Отчизна зовет
Мы вышли в открытое море
В суровый и дальний поход…
Фрист слушал, а по его телу пробегали мурашки, так как совершенно по неведомой причине он чувствовал все, что старался передать Макс, хотя и не очень понимал смысла слов. Что же до пьяной аудитории таверны, так она и подавно — просто отекла в осадок.
Мир Морхейн. Цитадель рода Эрдо
— И как он тебе? — Внимательно смотря в глаза Азуры, спросила Шэр.
— Интересный, — усмехнулась молодая демонесса. — Сходила бы сама.
— Азура! — Прикрикнул на нее дед.
— А что Азура? Сложно ему там. Хоть вешайся.
— Выживет?
— Не знаю. Он везучий. Но у всего есть пределы. Силы в нем практически нет. Плести заклятия он тоже не может из-за того, что никак не подавит остаточные структуры захваченного тела. Как воин — тоже слаб так как ему досталось тело дистрофика, и он еле-еле привел его в удобоваримый вид. Учитывая, что Боги от него не отстанут, не берусь гадать, сколько он продержится.
— Что ему нужно? — Спокойно спросил дед.
— Он ничего не просил. Полагаю, что он затаил обиду и не очень хочет вообще с нами связываться. Но ситуация уж больно безвыходная. Поэтому написал. Да и обезопасил себя от тихого устранения.
— Как неудобно-то, — покачал головой дед. — И ведь все уже судачат. Первый бастард рода Эрдо.
— Сколько ему нужно сил, чтобы вернуть способность плести заклятия? — Спросила Шэр.
— Малого камня слез вполне хватит, — чуть подумав, произнесла Азура. — Да. Точно хватит…
Мир Лхасси. Гардор. Таверна 'Три гуся'
Макс лежал на постели в своей комнате и пустыми глазами смотрел в потолок.
'Что делать?' — Начал он внутренний монолог. — 'Судя по взглядам магов и прочих, я вчера поступил неправильно. Хотя… плевать. Без способности плести заклинания я ничего сделать не смогу. И эта опека Богов. Пожалуй, она начинает доставать'. — Подумал Макс, вспомнив призрачную тень Хель, которая появилась тогда на поле боя и которой он, собственно, глядя в лицо комплименты и говорил, под аккомпанемент ее молчаливых ухмылок. — 'Эта сволочь чуть ли не от смеха давилась! А я отдувайся! Как же от них отвязаться? Не отстанут ведь!'
— Милорд! — Раздался голос за дверью. — К вам гости.
— Кого там нелегкая принесла?
— Госпожа Арина.
'От черт! Что этой еще понадобилось от меня?' — Впрочем, несмотря на сильнейшее раздражение после вчерашней попойки, он встал и открыл дверь. — Я рад вас видеть, прекрасная леди! — Выдавил он из себя со всей возможной вежливостью.
— Господин барон, — кивнула она и, не дожидаясь приглашения, зашла. — Меня прислали к вам в качестве личной охраны. Господин Фрист опасается за вашу жизнь и здоровье после произошедшего вчера.
— Я отменяю приказ, — спокойно, но твердо произнес барон. — Мне не нужна защита, тем более в лице вас, прекрасная леди. Просто подумайте о своей репутации. Связываться со мной — плохая затея.
— Что вы имеете в виду? — Настороженно спросила девушка, подозрительно посмотрев ему в глаза.
— Ого! — Раздался от двери озорной голос Азуры. — А ты братец, как я посмотрю, сражаешься с этими проходимцами на всех фронтах!
Вместо ответа Макс просто схватился за виски и сел в кресло, откинувшись на спинку.
— Ну, надо же! — Смотря на это, произнесла Азура, вспоминая стандартную мамину ужимку при сильном раздражении. — Ладно. Не злись.
— Зачем ты пришла? — Поднял он спокойный взгляд, за которым бушевала дикая, едва сдерживаемая буря ярости. — Подразнить меня?
— Помочь, — вкрадчиво произнесла она и, подойдя, положила руки ему на голову.
У нее были такие приятные и нежные руки, что Макса стало немного отпускать. Тепло. Приятно. Умиротворенно.
— Я передала тебе силу малого камня слез. — Шепнула Азура. — Понимаю, что ненавидишь меня с мамой, но все зашло слишком далеко…
— Убейте меня. Зачем весь этот бред? Я чувствую, что с ума сойду в этом театре абсурда.
— Это и есть испытание. Пока ты еще куколка. Зародыш демона. Необычайно живучий, но слабый и глупый. Ты хватаешься за любые попытки выжить, буквально вгрызаешься в них, а они убивают в тебе то, что когда-то было человеком. Держись. Главное, не пускай это развитие на самотек. Контролируй его. Следи за своими желаниями. Это самое слабое место бастардов — они не могут окончательно превратиться из-за привязанности к своей прошлой жизни.
