— Ладно, — пророкотал Донар, едва сдерживая рвущуюся из него ярость. — Мы пока постоим в стороне. Тем более, что у меня есть дела. — С этими словами они с Мирандой пропали.
— Ты не слишком ли жестко с ними? — Чуть пожевав губы спросила Даяна.
— Их вообще тут быть не должно, — прищурив глаза от переполнявшей ее злости, прошипела Богиня Смерти. — Поверь, я уже не раз пожалела о том, что поддержала этих во время той войны.
— Что сделано, то сделано, — с постными лицом произнес Бог Удачи.
— Скажи, друг мой, — спросила Края Хель, уже совершенно спокойным голосом, — ты хочешь жить?
— Конечно! — Усмехнулся Бог Удачи и осекся, встретившись с полными льда глазами Хель.
— Вы представляете, — начал возмущаться Эдвин, — эти скоты заставили меня клясться на сфере Арбо!
— То есть как? — Удивилась Дризела.
— Анри, разрази его понос, дошел до Императора с доносом от 'уважаемого' Анжи Вепря, который клялся, что Макс призвал демона и угрожал его натравить на его людей. Я давно не видел таких припадков. Анри буквально рвал и метал. Императору пришлось пойти на уступки, дабы успокоить этого полоумного.
— И что же хотел этот …. Анри? — Зло процедить Зельдер.
— Что хотел — он не получил. Потому что, возложив правую руку на сферу Арбо, я поведал Императору и Гроссмейстеру о том, что Макс практически не обучен магии жизни, но имеет колоссальный потенциал развития, — усмехнулся Архимаг. — Видели бы вы лицо Гроссмейстера, когда сфера вспыхнула зеленым. Сами понимаете, маги жизни в их обычном виде, демонов призывать не могут, да и не совмещаются они никогда с необходимыми для данного действа стихиями. Так что, Анри заткнулся с очень кислым выражением лица, прямо с открытым ртом, собираясь сказать какую-то гадость.
— И что было дальше? — Злорадно улыбнулась Дризела, в красках представляя перекошенное от удивления, злобы и разочарования лицо треклятого Анри эль Гасбо Гроссмейстера Ордена света.
— Дальше я потребовал компенсации за оскорбления, которые Анри нанес Академии, мне и моему ученику. Ведь учитывая талант, я взял парня под личный патронаж, о чем им и сообщил. Император мои претензии поддержал. Да и сам Гроссмейстер слегка струхнул — ссориться с парнем, к которому в будущем, возможно придется обращаться за помощью, ему не захотелось. Так что, Академии от ордена было перечислено пятьсот золотых монет в качестве виры за голословное обвинение перед лицом Императора, Максу — пятьдесят, за переживания и задетую честь дворянина, что тоже, неплохо. Кроме того, Анри торжественно поклялся, что к парню у ордена никаких претензий нет, а все обвинения снимаются по причине лжесвидетельства.
— Как мило, — мечтательно улыбнулась Риата. — Почаще бы так.
— Да. Пятьсот золотых — очень своевременны, — кивнул Зельдер. — Я как раз предлагал вынести на обсуждение Совета продажу артефактов из-за нехватки средств в казне Академии. А теперь, полагаю, это лишнее, так как выручить я планировал всего пару сотен.
— Главное, что парня отстояли и обошлось без крови, — подвел итог Эдвин. — Однако хитер малец. Сколько ему лет? Восемнадцать? Да уж. Я в его годы таким не был. Кстати, а где он?
— Наверное опять в парке, — пожал плечами Зельдер. — Он там тренируется. Выбил у меня разрешение на сооружение каких-то приспособлений, направленных на укрепление тела и теперь постоянно там крутится.
— Вот как? — Заинтересованно спросил Эдвин. — И вы не полюбопытствовали, что именно он будет делать? Какой-то артефакт?
— Да нет. Он ведь только немного деревяшек взял и различных крепежей. Вряд ли что-то интересное.
— Пойдемте посмотрим. Мне вот, знаете ли, очень интересно, что он там придумал, после беседы с Анри. Очень уж он его чем-то заинтересовал.
— Скорее Анжи Вепрь, стараясь оправдаться перед нанимателями, наврал воз и маленькую тележку. Все-таки не каждый день такой уважаемый разбойник бегает от юнца.
Вечером того же дня. Особняк Орбус
— Ты чего мне наплел, скотина?! — Ревел раненным зверем Анри. — Какой демон?! Какой призыв?!
— Ваша Милость, все именно так и было, — с трудом проблеял Анжи Вепрь. Все-таки, некоторое время, проведенное на дыбе и в цепях на стене, затрудняло беглую речь.
— Архимаг на сфере Арбо показал, что Макс маг жизни, причем не абы какой, а очень талантливый. Ты знаешь, что это означает? Нет? Какая незадача! Это означает, что ты мне тут врал! — Сказал Анри и разразился матерной тирадой, скрашиваемой ударами по охающему телу Анжи Вепря.
— Но…
— Что, но? Говори, что там было! Или я тебя отдам варгам на ночь, а потом привяжу на цепи вместо пса.
— Нет! Нет! Ваша Милость, не губите! Лучше убейте!
— Смерть еще заслужить нужно! Рассказывай!
— Не призывал он демона, Ваша Милость. Не призывал. Но обещал это сделать. Причем говорил так убедительно, что даже его спутники лицом побледнели. А потом он стал растекаться комплиментами в адрес Хель, дескать она красавица и все такое. Да смотрит куда-то чуть в сторону, как будто заметил там кого. А глаза так и горят.
— То есть, он тебя языком зацепил и развел как мальчишку? — Скривился Анри.
— Нет, что вы! Я краем глаза ее заметил…
