Сейчас был тихий час. Детский дом жил по своему распорядку. Здесь младенцы спали как до, так и после обеда — большую часть дня.
За всем этим присматривали три нянечки.
Стоило мне зайти, один из младенцев проснулся, и пожилая женщина побежала его успокаивать и выносить в коридор, чтобы он не разбудил остальных.
Колыбели, где спали похищенные дети, остались нетронутыми. Видимо, воспитатели побоялись кого-то ещё туда подселять. И правильно сделали. Ведь в каждой из этих колыбелей осталось достаточно демонического запаха и энергии того, кто их похитил.
А нечего детям пропитываться этим смрадом… В лучшем случае пострадает психика. В худшем — энергия проконтактирует с душой и очернит её. А это сделает такого человека уже в зрелом возрасте словно красной меткой для демонов. В него будет куда проще вселиться, чем во всех прочих.
Быстро осмотревшись в ясельной группе, я вышел на улицу. У детского дома была большая территория, со своей игровой площадкой, стареньким футбольным полем и зоной для прогулок с прудом.
— С прудом, Сань, — повторил мои мысли демон.
— Да, я уже понял, — ответил я ему, и мы направились прямиком к водоёму.
Ведь если демон приходит сюда постоянно, значит, и скрывается он неподалёку.
— А силёнок-то тебе хватит? — усмехнулся Легион. — Это тварь для уровня архимага или архонта. А ты ещё совсем зелёный!
— Смешно, учитывая, что зелёным ты называешь магистра.
— Да хоть тракториста! — усмехнулся он. — Вы — люди — слишком слабы, я уже это говорил. Только ваши архимаги и архонты разве что могут что-то противопоставить сильным демонам. Все остальные так, способны только низших пугать.
— Ты слишком недооцениваешь человечество.
А иначе нас бы давно уже захватили и уничтожили.
— А ты — демонов, — парировал он. — Что ж, скоро мы узнаем, кто прав!
Это звучало, как вызов.
— Эй, Сань, а может быть, ты не будешь сегодня подыхать? — с издёвкой предложил он.
— Ну, этим я точно не собирался заниматься, — мысленно усмехнулся я.
Подойдя к берегу пруда, я опустился на корточки и осмотрел всю водную гладь. Сперва ничего не увидел, а затем усилил зрение магией.
Я коснулся рукой глади озера, и вода покрылась мелкой рябью.
Не вынимая руку из воды, я прошептал двумя голосами:
— Приди и служи мне, — вложил в голос магию Легиона. Этого должно было хватить хотя бы на пару секунд.
Сработало! Из воды показалась голова старухи.
Она вышла на мелководье и начала приближаться ко мне. Седые волосы закрывали уродливое лицо. Она была полностью обнажённой, с отвисшими грудями, а на месте живота у неё был ещё один рот с острыми зубами.
— Ну, Сань, я же тебя предупреждал! Вот нахрена ты сюда сунулся? — возмутился Легион, но я ничего не ответил.
Каждый раз у него одна и та же пластинка. Мне уже начинает надоедать.
Я повторил:
— Подчинись, если хочешь остаться живой.
Старуха остановилась.
— Сань, это не сработает, — продолжал нагнетать Легион, но я его не слушал.
Энергии мне хватит лишь на пару секунд, чтобы она оставалась в таком положении и не нападала на меня.
Я достал из кармана статуэтку женщины, которую купил на одном из демонических рынков. Разломал её пополам.
Дерево хрустнуло в моих руках, и из половинок стало вытекать нечто чёрное, смолянистое…
Я отошёл чуть дальше.
— Уничтожь её! — указал я появившемуся демону на тварь в образе старухи.
Таких демонов называли богинками.
Ещё во времена древних славян на западной части империи существовало поверье, что злой дух приходит и убивает беременных женщин и похищает детей. Вскоре выяснилось, что это никакой не дух, а разновидность демонов, предпочитающих маленьких детей и беременных женщин.
И селится он всегда рядом с местами пропитания. Преимущественно в воде, лесах или болотах. А здесь самое близкое это пруд.
Из чёрного тумана начала складываться женская фигура. Она была полностью чёрная… волосы развеивались по ветру, точно туман.
В её руке из самой тьмы образовался меч.
Она обернулась и протянула его мне рукоятью вперёд. Я взял в руки меч, и от печати на моей руке вниз потекла энергия. Она коснулась клинка, и тот загорелся синим пламенем.
Через миг чёрная женщина встала в боевую позу и вошла в воду, но от касания её ног ряби уже не было. Словно она была совсем нематериальной.
К этому времени моя магия закончила работать, и старуха ожила. Рот на её животе зашевелился, показывая острые зубы. На руках начали образовываться серые сгустки, но атаковать она не успела.
Огненный меч прошёлся прямо по её туловищу. Вошёл в то место, где должно быть сердце.
И тварь рассыпалась прахом прямо в воде.
— И хорошо, не придётся убирать следы, вода сама всё скроет, — подумал я, наблюдая за исчезающим прахом.
Чёрная женщина обернулась. Я заметил, что её глаза загорелись ярко-синим пламенем. Она подошла ближе и встала передо мной на колени, воткнув меч в землю.
— А я уж думала, ты не освободишь меня, муж мой, — ласковым голосом сказала она на одном из языков демонов.
Это была Тлена.
Высший демон, который по сути не является ни живым, ни мёртвым. Он может принимать материальную форму, когда хочет, но большую часть времени существует бесплотным духом.
