…Подготовка к атаке заняла около десяти минут. Все это время Шестой флот методично обстреливал 'Сферу', используя ту же тактику, что и во время первой атаки. Правда, с кое-какими вариациями: во-первых, таймера разделения срабатывали заметно позже. Во-вторых, боеголовки атаковали не линкоры элитной эскадры, а Циклопов из обычного флота, у которых постоянно висели статичные щиты. Поэтому результативность залпов практически не падала – в среднем за один залп 'Москиты' разваливали от четырех до восьми кораблей. Преимущественно истребители и эсминцы. Естественно, такая игра в одни ворота командующего вражеским флотом радовать быстро перестала, поэтому секунд за сорок до момента начала нашей атаки Циклопы начали перестроение в 'Двойной конус'…
– Атакующий ордер? Забавно… – захихикала Линда, увидев контуры фигуры, которую пытались изобразить вражеские корабли. – Вик! У тебя транслятор пашет?
– Угу… – буркнул я.
– После атаки скажи им, что они нубасы и лузеры…
– Давай сначала их переиграем… – фыркнул я. И скомандовал: – Все! Лидеры групп! Пристраиваемся к моей 'Елочке'… Поехали…
Увидев, что мы начали движение, Циклопы мгновенно забыли про планируемую атаку, вернулись в 'Сферу' и вывели двигатели на холостой режим. Правда, этот вариант ордера оказался диаметральной противоположностью начальному: если в первом варианте линкоры элитной эскадры держали периферию, то теперь и они, и корветы забились в самый центр строя. И прикрывались бортами и статичными щитами своих менее подготовленных собратьев. 'Что ж, так получится даже лучше…' – подумал я и кинул свою группу к ближайшим вражеским кораблям…
Первый залп Циклопов меня не впечатлил – сотню торпед, запущенных со средней дистанции, Иришка порезала одна. Без особых проблем. Ни разу не воспользовавшись 'косыми' щитами. Зато второй, выпущенный практически в упор, мне показался слишком мощным. Поэтому принимать его на себя я не захотел. И, дождавшись, пока завершится разделение на БЧ, врубил 'Шепот' и дал команду атаковать…
'Восьмерки' Шмаковой, Велехова и Мининой, отделившись от нашей рощи 'Елочек', рванули в разные стороны и вцепились в периферийные эсминцы. Семенов, Вильямс и Кощеев полетели к крейсерам, образовывающим вторую линию, а я, как самый живучий, попер к третьей, состоящей из обычных линкоров. На четвертой секунде неразберихи взорвались восемь эсминцев первой линии. На шестой-восьмой – их ведомые и двенадцать крейсеров второй. На десятой-двенадцатой начали разламываться вторые номера второй линии, шесть линкоров третьей, а 'восьмерки', сбросившие МОВ-ы, начали поворот, чтобы уйти из 'Сферы'. На четырнадцатой я достал еще два линкора и пять истребителей прикрытия, а Игорь, Элен и Алексей, выполняя инструкции, рванули обратно. К границе ордера. Но не следом за 'восьмерками', а чуть дальше от оси нашей атаки. Так, чтобы выйти на те эсминцы, которых не зацепили торпеды Валентины, Кости и Ольги…
…Циклопы разобрались с проблемой на шестнадцатой секунде. Тогда, когда истребители моей группы проходили мимо крейсеров второй линии. И открыли по нашим машинам такой огонь, что добрая треть тактического экрана мгновенно стала красной. Пришлось взрывать вывешенные МОВ-ы, мерцать и крутить 'Беркуты' по таким траекториям, что ребята начали терять сознание от перегрузок. Ничуть не лучше приходилось и мне: благодаря эволюциям моего истребителя последние минуты полторы полета я практически постоянно пребывал на грани потери сознания и думал только о том, как уберечь от такого же машину Иришки. В общем, смысл слитного вопля 'уходят!!!', раздавшегося в эфире, я понял не сразу. А только тогда, когда моя 'Елочка' оказалась далеко за 'Туманом' Шестого флота…
– Викки! Ну же!! Ты же обещал!!!
Услышав возмущенный голос Линды, я принял очередную дозу 'коктейля', и только потом сообразил, что она имеет в виду. Сил спорить и что-то доказывать у меня не было. Поэтому я активировал транслятор, подключил его к каналу 'Беркута' Горобец и выдохнул:
– Говори, что хочешь… Они услышат…
– Але, лузеры!!! – мгновенно сориентировавшись, заорала Линда. – Шестьдесят семь бортов за одну атаку! Учитесь, нубасы! Припретесь еще раз – вайпнем к чертовой матери…
– Викки! Преследовать будем? – параллельно ей заорали ребята.
– Звеньям на 'Беркутах' разрешаю свободную охоту… – буркнул я и отпустил шестнадцать 'лишних' кораблей…
Генерал Харитонов пребывал в прекрасном настроении. Всю дорогу от своей 'Капли' до кабинета Папы он улыбался, шутил и с интересом поглядывал на попадающихся навстречу девушек из обслуживающего персонала ночного клуба. Что здорово раздражало Ингвара, шагающего следом: за сутки, прошедшие с момента возвращения Жала на Лагос генерал просто не мог не ознакомиться с его докладом о ситуации в Метрополии. Значит, знал об ультиматуме и о четырех сотнях 'Аресов', которые со дня на день должны были появиться в системе. Знал… и все равно улыбался. А это было странно.
